— Да я в сарае газету нашёл, ну, ту, где «Перун», а там такое понаписано… Неужто правда?
— Может, и правда, — вроде как согласился Мирек и на всякий случай добавил: — Тут всякое болтают…
Договорить они не успели. Из дома выскочил Ярко и увлечённо принялся демонстрировать приятелям дюралевую машинку-магнето. Она была явно снята то ли с автомобиля, то ли с лёгкого самолёта и неизвестно какими путями оказалась у Ярка.
Мирек скептически присмотрелся к магнето, которое, похоже, прежде чем попасть к Ярке, валялось чуть ли не на помойке, и хмыкнул:
— Оно у тебя хоть работает?
— Ещё как! А ну, держи…
Ярко ткнул в руку Сашке оголённый кончик провода и сразу же крутнул пластмассовую муфту, торчавшую сбоку мането. Хлопец почувствовал, как ток высокого напряжения весьма чувствительно дёрнул его за пальцы и, мгновенно отшвырнув провод в сторону, заорал на Ярку:
— Ты что, зараза, сдурел?!
— От бачите, работает, — хохотнул Ярко, а Мирек, глядя на Рыжика, заметил:
— Рано, наверно, ещё так щенка смыкать, пусть приобвыкнет.
— Ясное дело, — согласился Ярко и положил магнето на траву.
Сашке было немного стыдно за то, что он так среагировал на Яркову шутку, и, отводя разговор в сторону, он как бы вообще предположил:
— А столбы, наверно, уже высохли…
Замечание вроде никого не касались, но Ярко, явно идя на мировую, рассудительно сказал:
— Столбы ще, мабуть, ни, а доски точно…
Мысли хлопцев сами собой возвратились к речной находке. При этом и Сашка, и Мирек чётко уясняли, что решающее слово остаётся за Ярком, поскольку всё лежит у него во дворе и к тому же он самый практичный. И Ярко, считавший так же, высказался:
— Хлопцы, если вы не возражаете, я б хотел столбы своему дядьке передать. Он как-то жаловался, если б ему столбы у своей хаты поставить, то ему тоже электрику протянут. У них же там, на лесопилке, движок есть и свет каждый день дают…
Сашка с Миреком переглянулись. Ярко был прав, так они могут хоть как-то отблагодарить человека, который заботится об их товарище. Теперь предлагать что-то другое не требовалось, и Мирек по-деловому спросил:
— А как ты их ему передашь?
— Можно осенью, фурою…
— Погоди, — вмешался Сашка. — Те твои Выселки тоже ж на речке? Погрузить на пароход, сложить на палубе, а там скинуть…
— Не выйдет, — покачал головой Ярко. — Никто не позволит…
— А может, скинуть их назад в воду, а дядько твой их пусть вылавливает? — шутя, предложил Мирек.
— Ага, так воно туды и доплыве… — весело рассмеялся Ярко. — Пошли лучше скупнёмся.
Не ожидая согласия, он встал и, свистнув Рыжика, первым начал спускаться на тропку…
Важное решение
Утром Сашка застал отца за, в общем-то, необычным делом. Как правило, тот выезжал на свои строительные объекты намного раньше, однако сегодня отец был ещё дома. Расположившись в гостиной и развернув на столе какой-то раскрашенный лист, он внимательно изучал его.
Заинтересовавшись, Сашка подошёл ближе и только тогда понял, что отец рассматривает свежеотпечатанную карту. Хлопец сразу же пристроился рядом и первым делом поинтересовался:
— Пап, а что здесь нарисовано?
— Как что? — усмехнулся отец. — Не видишь? Карта нашей области. Новенькая, по списку выдали кому надо.
— А тебе надо?
— Само собой. Мы же по всей области строим.
Конечно, Сашка об этом знал, однако сейчас его интересовала именно карта и, повинуясь какому-то внутреннему наитию, Сашка спросил:
— Пап, а где тут Чарторыйск?
— Вот он, — отец с готовностью ткнул пальцем в маленький чёрный кружок, нарисованный на самом краю большого зелёного пятна, которое обозначало лес.
Рядом Сашка высмотрел ещё один кружок со скромной надписью «Выселки», вплотную приткнувшийся к синей линии, изображавшей реку. Там жил Ярков дядька, и именно от этого кружка на карте начиналась ещё какая-то чёрная линия, которая, пересекая напрямую зелёное пятно леса, оканчивалась возле самого города.
— А это что? — Сашка внимательно присмотрелся к карте и провёл по заинтересовавшей его линии пальцем.
— Узкоколейка, — ответил отец и коротко пояснил: — Только проложена. Связывает новый леспромхоз со станцией.
— По ней что, лес возят? — догадался Сашка.
— И людей тоже. Каждый день к составу пассажирский вагон цепляют. Местным жителям тоже ведь в город надо.
— Ага… — протянул Сашка и обратил внимание, что извилистая синяя линия реки, огибавшая лес, вместе с почти прямой линией узкоколейки образует замкнутый путь.
Всё утро это наблюдение не давало Сашке покоя. Он даже выпросил у отца на какое-то время карту и, пока мать готовила завтрак, успел курвиметром определить, сколько километров от города до Выселок, если плыть туда по реке, и сколько, если ехать поездом.
Позже, когда отец отправился по своим делам, а мать принялась возиться на кухне, Сашка поднялся к себе и снял с книжной полки томик Марка Твена. Затем хлопец наскоро начал рассматривать иллюстрации, пока не остановился на одной из них. Там был изображён плот, на котором стоял мальчишка в широкополой шляпе, держа в руках длинный шест, и, судя по всему, вёл неспешную беседу с пожилым негром.
Сашка присел к столу, положил книжку перед собой, взял карандаш и, придвинув ближе лист чистой бумаги, задумался. Действительно, сначала надо было вычислить, а сколько может поднять одно, полностью погружённое в воду бревно. Для наглядности Сашка изобразил это бревно, проставил примерные размеры и, вспомнив математику, занялся подсчётом.
К его удивлению, число выходило достаточно большое, и только после того, как Сашка догадался, что надо учесть собственный вес бревна и ещё сделать скидку, так как дерево тоже впитывает воду, цифра полезной нагрузки стала выглядеть пристойно. Осталось учесть общее количество брёвен…
Через какой-нибудь час, держа в кармане два аккуратно сложенных бумажных листка, Сашка уже бодро вышагивал Киевской, надеясь застать Ярку дома. Надежда оправдалась полностью. Ярко вместе с Миреком был на месте, но не во дворе, а внизу под косогором, где они вдвоём учили Рыжика приносить палку.
Увидев спускавшегося по тропке Сашку, Ярко крикнул:
— Смотри! — и нарочно зашвырнул палку как можно дальше.
В тот же момент Рыжик, не ожидая команды, помчался следом, за каких-то полминуты притащив «поноску» назад, и уселся возле Ярковых ног, ожидая вознаграждения. Ярко угостил щенка кусочком хлеба со смальцем и, здороваясь с Сашкой, деловито сказал:
— Хорошо, что пришёл, сейчас с магнето работать будем…
