Потом хлопцы принялись вчерне выкладывать палубу, и получилась вполне приемлемая площадка размером метр семьдесят по ширине и два шестьдесят в длину. Вдобавок осталось ещё несколько досок, не подошедших по размеру, так как они оказались или длиннее, или короче.
Внимательно присмотревшись к тому, что получилось, Ярко заключил:
— А что, непогано вышло. Сейчас поплавки свяжем и в воду!
— Ага, в воду, — ехидно заметил Мирек. — Забыл, как мы их по одному наверх едва вытянули?
— Точно! — Сашка с жаром поддержал Мирека. — Лучше скатим вниз, а там, на берегу, и свяжем.
— Ладно, согласен, — кивнул Ярко. — Давай, берёмся!
Отложив отобранные доски в сторону, хлопцы принялись спускать столбы с косогора. Подминая кусты и траву, брёвна скатились вниз и, как по заказу, улеглись рядом.
Однако когда хлопцы начали их скручивать, оказалось, что столбы никак не хотят держаться вместе, а проволока, не выдерживая такой нагрузки, рвётся.
Наконец Мирек вспомнил:
— Хлопцы!.. Я же видел, как это делают!
Он торопливо скрутил вместе сразу четыре проволоки и, как можно крепче соединив их концы, получил довольно большое кольцо, которое и надел на брёвна будущего поплавка. Потом, подсунув под проволоку крепкую палку, Мирек начал вертеть её и, к большому удивлению хлопцев, скрутка не лопнула, а наоборот, крепко соединив столбы между собой, даже частично впилась в древесину.
Такое крепление выглядело надёжным, и Мирек, ткнув в него ногой, подытожил:
— Вот теперь будет держать!
И верно. Дальше дело пошло на лад. Равномерно распределив проволочные кольца, они сделали на каждом поплавке по пять крепких скруток, после чего оставалось только спустить их на воду.
Однако вес каждого поплавка оказался приличным, пришлось хорошенько побегать по берегу, прежде чем было найдено три толстых жердины, с помощью которых, орудуя ими как рычагами, хлопцы спихнули брёвна в реку.
Здесь, плавая на мелководье, они цеплялись за дно, и поэтому хлопцы, уткнув концы брёвен в ил, легко выставили поплавки. Потом, на всякий случай подперев их со всех сторон палками, вернулись на Яркин двор и притащили доски, из которых собирались мастерить настил.
Поскольку всё было подогнано раньше, оставалось только, разложив доски, прибить их гвоздями, что и было сделано за считанные минуты. Не в силах удержаться, хлопцы покидали инструмент и, спихнув новопостроенный катамаран с мели, влезли на палубу.
Сооружение на удивление легко держало груз, но при попытке управлять им оказалось, что Сашка, заранее предлагавший сделать рулевые вёсла, был прав, так как иначе катамаран совсем не желал поворачиваться и просто плыл по течению как придётся.
Причалив кое-как к берегу, хлопцы первым делом набили по краю настила оставшиеся доски и получили некое подобие низкостенного ящика, поставленного на поплавки.
Рассматривая со всех сторон то, что у них получилось, Ярко довольно сказал:
— Кажись, добре вышло. Покладем сверху побильше соломы, и лежи, как на матрасе.
— А каюта? — возмутился Сашка. — Как можно без каюты?
— И правда, Ярк, — поддержал Сашку Мирек. — А ну как под дождь угодим. Тогда что, под брёвнами прятаться?
— О чём речь? — фыркнул Ярко. — Из чего делать? У нас всего четыре доски есть!
Это была правда. Строить каюту было не из чего. Оставалось решить, что ещё можно сделать, и Сашка принялся внимательно изучать свой рисунок, Мирек задумался, а Ярко взял одну из досок и наложил на поплавки, проверяя, выйдет ли ещё одно крепление.
Заметив, что Сашка расстроился из-за каюты, Мирек дружески подтолкнул товарища.
— Ну чего нос повесил? Можно кое-что сообразить…
— А… — вконец расстроенный Сашка махнул рукой. — Прав Ярко, не из чего соображать…
— Не скажи, — попробовал ободрить Сашку Мирек. — А если шалаш соорудить?
— Ерунда! — Сашка сложил ладони домиком. — Места там всего ничего. Так, только вещи спрятать. А если и правда дождь, то нам куда?
Тем временем, не вступая в спор, Ярко отошёл в сторону и довольно быстро вернулся, держа в руках длинную хворостину. Так же молча, не объясняя ничего, он влез на площадку катамарана, и примерно посередине соорудил из этой хворостины дугу, уперев оба конца в закраины. Над палубой образовалось нечто, напоминавшее арку, и только теперь хлопец обратился к приятелям:
— Хватит сперечатысь. Поставим таких штуки четыре та ще с боков позаплетаемо.
— Во! — обрадовался Мирек и, наверняка вспомнив недавно виденный трофейный фильм, добавил: — Как на американском фургоне будет!
— Хе, — скривился Сашка, — ну заплетём, а сверху опять же ветками. Вот и будет дырка на дырке…
— Не треба ветками, — возразил Ярко. — У меня в сарае рядно есть такое, чтоб стог от дождя накрывать. Дядька прошлого раза оставил, так заодно мы его и завезём.
— Ну, если рядно, то дело другое… — протянул Сашка и повернулся к Миреку. — Тогда и верно, как фургон будет.
— Кончай теревени, — оборвал его Ярко.
Заросли кустов были неподалеку. Вооружившись ножами, хлопцы быстро нарезали кучу веток, посчищали с них листья и, вернувшись, начали заплетать те самые четыре дуги, собственноручно установленные Ярком. Для большей прочности сверху проволокой прикрутили подходящую жердину, и, когда Мирек собрался было срезать торчавший конец с сучком, Сашка остановил его.
— Не надо. Пусть так будет. Мы на него фонарь вешать будем.
— Фонарь так фонарь, — согласился Мирек и, пряча ножик, спросил: — Хлопцы, а куда нам то, что осталось, пристроить?
На это Ярко, недаром возившийся во время спора с оставшимися досками, ответил:
— Добавим крепления. Одну доску спереди на поплавки прибьем, другую сзади, всё прочнее будет, а то если концы перекосит, гвозди не удержат.
Замечание было верным, и через пару минут дополнительные крепления были прибиты. Сашка влез на заднюю поперечину и вдруг воскликнул:
— Робя! Так это ж площадка для рулевого получилась! — и он, расставив ноги пошире, начал показывать, как тут можно орудовать веслом на манер венецианского гондольера.
— Точно, — согласился Ярко. — Только упор надо сделать.
— А ещё можно уключины, — предложил Мирек. — И, если получится, пару вёсел покороче.
— Здорово будет! — загорелся Сашка. — Нас трое, один на корме, за рулевого, а двое по бокам грести будут!
— Ага, — рассмеялся Мирек. — А Рыжика на переднюю доску вперёдсмотрящим посадим. Полный комлект!
Ярко тем временем сбегал к себе на двор и вернулся с какой-то странной железной корзиной.
— А это ещё что такое? — спросил Сашка, приглядываясь к непонятным штырям, торчавшим снизу корзины.
