Русские, ведя тяжелые бои, воспользовались также плохой погодой, взрывами разрушали мосты и постарались вывести из строя дороги, ведущие к Москве. В результате фон Бок потерял шанс захватить Москву в течение октября.
Внешне фельдмаршал фон Бок сохранял флегматичное спокойствие по отношению ко всем неблагоприятным событиям. Он поговорил со всеми своими подчиненными – во всяком случае с теми, с кем ему удалось связаться по телефону, – и от всех одинаково услышал, что продвижение вперед для всех частей в данный момент является невозможным. Он доложил в ОКХ, что группа армий «Центр» застряла в русской грязи. В своем дневнике он отметил, что очень обеспокоен будущим операции и моральным духом солдат и офицеров группы армий «Центр». «Все они спрашивают себя: что же произойдет теперь?» – записал фон Бок51.
В Берлине номер «Фёлькишер беобахтер» за 16 октября вышел со следующим заголовком: «Торпедный катер потопил шесть судов в Северном море!» О тяжелой обстановке на подступах к Москве не было ни слова52.
Чтобы как-то компенсировать горечь поражения, фон Бок снова обратил внимание на котлы у Брянска и Вязьмы, которые были запечатаны несколько дней и которые безжалостно сужались силами пехотных и охранных частей. К 18 октября котлы были полностью ликвидированы
[73]
. 19 октября Бок издал приказ по войскам:
«СОЛДАТЫ ГРУППЫ АРМИЙ «ЦЕНТР»!
Бои у Вязьмы и Брянска завершены!
Результатом их стал полный крах русского фронта! В этих боях с превосходящим по численности противником вы уничтожили:
8 армий, состоявших из 73 стрелковых и кавалерийских дивизий.
Вы захватили:
673 098 военнопленных, 4378 тяжелых орудий, 1277 танков, 1009 противотанковых и противовоздушных орудий, 187 самолетов
[74]
, неисчислимое количество легкого вооружения, боеприпасов, всех видов техники и военного снаряжения!
В этой наиболее тяжелой битве вы совершили величайший боевой подвиг в истории! Снова вы повели себя с честью и доблестью, достойными германского солдата!
Всем командирам и бойцам группы армий «Центр», на фронте и в тылу, я выражаю поздравления с этим историческим успехом и искреннюю признательность!
Фон Бок,
фельдмаршал»53.
На следующий день, 20 октября, Бок оставил свою ставку, выехав на тяжелой бронемашине, которая преодолела усеянный воронками путь до Вязьмы. Он своими глазами хотел увидеть всю меру тягот, которые переносят его части. Бок записал:
«Это действительно невероятно. Даже считавшиеся первоклассными дороги практически непригодны для передвижения. Восстановлению их и мостов, которые подорвали русские, мешает распутица, так что задача практически невыполнима. Даже если один грузовик с продовольствием сумеет проехать, это уже можно считать достижением… Меня беспокоит, что сотни тысяч военнопленных, двигающихся на запад в направлении Смоленска, плохо охраняются. Это отвратительное зрелище. Голодные и полумертвые, эти несчастные люди бредут, едва способные переставлять ноги. Они молят хоть о крохах еды. Вдоль дороги бессчетно валяются трупы… Я обсудил эту ситуацию с командующими, но помочь этим людям невозможно. Тем не менее мы должны найти способ лучше их охранять и как можно быстрее довести до лагерей для военнопленных, или тысячи из них сбегут и подадутся в партизаны у нас в тылу…»54
Несколькими днями позже группа германских военных корреспондентов смогла проделать путь к брянскому полю боя. Один из них писал:
«Не нужно было долго искать признаки великого сражения. Они повсюду. Мы поднялись по грязи на какую-то возвышенность и взглянули на березовый лес. Вся местность была усеяна разбитой техникой большевиков. Наши бомбардировщики, танки, артиллерия били с опустошительной силой по отступающим колоннам, уничтожая людей, лошадей и снаряжение. Везде валяются винтовки, тысячи пулеметных лент, стальных касок, клочья военной формы, снаряды всех калибров, снарядные ящики, танки с сорванными башнями и разбитые орудия. Они повсюду среди деревьев, на полях, в окопах и траншеях, в которых наши храбрые солдаты искореняли большевиков одного за другим. Странные маленькие серо-зеленые коробки сотнями валялись повсюду. Мы пинали их своими грязными ботинками, зная, что это были ужасающие деревянные мины, уже обезвреженные, которые использовали большевики. Это была картина хаоса и жестокости современной войны. Ее фоном служило омерзительное, холодное, враждебное, унылое октябрьское утро»55.
В силу участия множества людей и техники, в особенности огромных потерь со стороны русских, обе битвы у Вязьмы и у Брянска стоят в ряду самых крупных в истории. Для фон Бока и группы армий «Центр» они стали тактическим успехом. Фон Бок был правдив, когда заявлял в своем приказе по войскам, что результатом битв стал крах русского фронта. Русские, на его профессиональный взгляд, уже не могли оправиться, потеряв около 700 тысяч человек, только взятых в плен (значительное преувеличение. – Ред.), не считая погибших и раненых, а также предыдущие потери в людях, в территориях и в промышленных мощностях.
Потери самого фон Бока тоже были тяжелыми, и их он уже почти не мог позволить. Поля сражений у Вязьмы и Брянска были усеяны грубыми, сделанными вручную крестами на могилах убитых немцев. Но самой тяжелой потерей фон Бока было время. И эта потеря немцев была победой для русских. Хотя военная ситуация для русских была совершенно критической и хотя они предлагали возможное падение Москвы, защитники города все еще держались, а наступавшие войска фон Бока все глубже завязали в грязи на расстоянии всего менее 100 км (к 30 октября около 75 км) от столицы Советской России.
Крича на весь мир о скором падении Москвы, которое так и не произошло, германское радио в драматических выражениях передало весть о победах у Вязьмы и Брянска, много раз повторяя заявление Верховного главнокомандования вермахта на протяжении следующих нескольких дней56.
На фронте под Москвой фон Бок искал пути и возможности продолжения наступления. Многие из его соединений продвигались вперед только с большим трудом; другие докладывали, что это невозможно. Танковые дивизии Гудериана до 23 октября не могли прорвать оборону контратаковавших русских под Мценском, а когда к 29 октября все-таки продвинулись до Тулы, встретили здесь такой отпор, что сам Гудериан написал о «провале» и огромных потерях в танках и офицерском составе. На центральном участке фронта наступление также к концу октября захлебнулось восточнее Волоколамска, Кубинки, у Наро-Фоминска, западнее Серпухова57. В отчаянии фон Бок приказал моторизованным частям группы армий «Центр» бросить все силы на помощь пехоте, чтобы последним броском попытаться достичь Москвы58.
