«По позициям постоянно сновали командиры взводов гауптшарфюрер Кристенсен (саперный взвод полка) и га-
уптшарфюрер Швабенберг (полковой взвод автоматчиков). Размещение сил на позициях неплотное. Они прислушивались к происходящему внизу на рокадном шоссе. Ничего не видно и не слышно. Они знали, что кроме вверенных им взводов на высоте мотопехотинцев нет никого и что их задача – прикрывать отход своих товарищей.
Около 22:00 6-я рота 24-го полка начала отход с высоты 69,9. Около 23:00 за ней должны были последовать и оба взвода – Кристенсена и Швабенберга.
Однако русские заметили отвод сил немцев. Шум двигателей грузовиков и артобстрел, за которым не последовало атаки, подтверждали их догадки об отступлении немцев. Красноармейцы осторожно подползали к оборонительным позициям немцев, но обнаружили лишь пустые траншеи.
Примерно в 23:00 высоту мотопехотинцев покинули и взводы арьергарда. Удобнее момента не выберешь. Когда немцы начали спускаться по западному склону, русские уже вышли на рокадное шоссе и продолжали осторожное продвижение на запад. Но пока русские были заняты осмотром опустевших землянок, немецкие взводы без лишнего шума уже маршировали параллельно рокадному шоссе на запад.
Около 01:00 ночи взводы арьергарда полка «Данмарк» подошли к небольшому мосту южнее Силламяэ, где их встретил арьергард 1-го батальона 49-го полка. После этого мост взлетел на воздух».
Двумя рядами транспортная колонна двигалась в западном направлении. Тут и там ночную тишину разрывали взрывы, полыхали отсветы пожаров. Утром 19 сентября «Нордланд» и «Нидерланды» вышли к Кохтла-Ярве.
К полудню 19 сентября 1944 года последние части добрались до Раквере. Там шла раздача довольствия на армейских продскладах. Бойцы тащили к грузовикам бутылки с вином, шнапсом, сигареты и провиант.
По пути остановка у расположенного в нескольких десятках километров от Пайде армейского склада ГСМ. Водители заливали баки своих грузовиков и канистры под крышку. За Пайде полевая жандармерия указывала на-
правление на Пярну. Части и подразделения останавливались в небольших деревнях и на лесных просеках и ждали дальнейших распоряжений.
11-я восточнопрусская пехотная дивизия, до недавнего времени осуществлявшая во взаимодействии с частями 3-го (германского) танкового корпуса СС южнее дивизии «Нордланд» оборону Нарвского перешейка, собрала все имевшиеся транспортные средства, необходимые для оперативного отвода сил. Артиллерийские подразделения дивизии без остановок прошли 150 км и доставили ценнейшее тяжелое вооружение в безопасное место. Гужевой транспорт совершил невероятное. Мотопехотные роты – на реквизированных автотранспортных средствах в хорошем темпе, ничуть не медленнее моторизованных частей 3-го (германского) танкового корпуса СС, продвигались в юго-западном направлении.
Также довольно быстро в Ригу прибыла и 20-я мотопехотная дивизия СС (эстонская) – удерживавшая оборону на участке южнее 11-й пехотной дивизии. Из Риги эстонцам предстояло морем отправиться в рейх на полигон Нойхаммер, где дивизия должна была пройти переформирование. Некоторые части буквально исчезли в ходе отступления.
300-я дивизия особого назначения, сформированная из эстонских пограничников, действовавшая севернее Чудского озера на Нарвском фронте, так не смогла ни с кем соединиться. Уместно вкратце описать всю трагедию этого соединения: в мае 1944 года из уцелевшего личного состава штаба разгромленной 13-й авиаполевой и пограничных частей Эстонии была сформирована 300-я дивизия особого назначения, непосредственно подчинявшаяся штабу опаративной группы «Нарва». Дивизия состояла из немецких подразделений обеспечения 4 эстонских полков, 6 батарей легких и тяжелых гаубиц, а также из немецкого егерского батальона. 300-я дивизия особого назначения обороняла участок чуть больший, чем достался бригаде СС «Нидерланды», дивизии СС «Нордланд», 11-й пехотной дивизии и 20-й эстонской дивизии СС, вместе взятым. Вследствие растянутости линии фронта и
в целях лучшей управляемости 300-я дивизия особого назначения была разделена на 2 бригады. Район боевых действий – обширные заболоченные участки с редкими тропами. Для подвоза всего необходимого для дивизии было проложено две ветки (по 30 км) узкоколейки, по которым можно было добраться до Йыхви. Кроме того, немецкий саперный батальон 300-й дивизии особого назначения соорудил тоже 30-километровую гать до Ийзаку, где пути разъединялись, обеспечивая возможность связи бригад «Юг» и «Север» со штабом дивизии. Кроме того, вдоль северного берега Чудского озера имелась еще одна узкая, но прочная дорога, ведущая от расположенной на болоте деревни Вихтсе на запад.
18 сентября 2-я советская ударная армия, взявшая под контроль весь район Тарту, в ходе наступления прорвала оборонительные позиции вермахта на Тартуском перешейке. Ей не удалось вклиниться на участке 87-й пехотной дивизии 2-го армейского корпуса, но зато она сумела прорваться на север на участке действовавших северо-восточнее эстонских сил самообороны. Генерал Хассе со своим 2-м армейским корпусом начал отход на Пылтсамаа и Вильянди. Вдоль берега Чудского озера на север устремились силы прорыва 2-й советской ударной армии (командующий генерал-лейтенант И.И. Федюнинский). В тот день приказы об отводе сил были разосланы в 3-й (германский) танковый корпус СС. Бригада СС «Нидерланды», 11-я дивизия СС «Нордланд», 11-я пехотная дивизия и 20-я (эстонская) дивизия СС имели возможность придерживаться намеченного плана при отступлении. 300-й дивизии особого назначения пришлось куда труднее, что в конечном итоге и решило судьбу этого соединения.
Если изложить подробнее: 18 сентября около 08:00 утра командующий дивизией генерал-майор Хёфер получает от своего начальника штаба майора фон Хаммерштайна следующие сведения: «Многочисленные силы Советов восточнее Тарту прорвали оборону вдоль реки Эмайыги и наступают в северном направлении!» Чуть позже из штаба оперативной группы «Нарва» поступили приказы об отводе сил. И в спешке началось отступление.
Бригада «Север» 300-й дивизии особого назначения под командованием оберштурмбаннфюрера Энгельхардта отходила по гати на запад. Вместе с ней отступал и 6-й полк бригады «Юг». Еще один полк этой бригады воспользовался для отхода дорогой вдоль побережья Чудского озера.
300-я дивизия особого назначения начала отвод сил примерно в 18:00: 3 пехотных полка, артиллерийские батареи, батальон егерей и обозы. Все перечисленные части и подразделения вынуждены были передвигаться только по узенькой гати 25 км. А в каждом полку 384 одноконные повозки и 16 четырехконных. Вниманию читателя уместно предложить записки одного из офицеров: «В 21:00 я получил распоряжение покинуть командный пункт и вместе с личным составом осуществлять функции регулировщиков. В местах сужения гати, по которой передвигались бригады «Север» и «Юг», царил немыслимый хаос. Никто нам не сказал о том, что половина бригады «Север» будет отходить вместе с нами по одной и той же гати. До глубокой ночи 19 сентября – до 02:00 – передвижение так и не было завершено. Эстонцы ни слова не понимали по-немецки, телеги приходилось толкать. Малорослые прибалтийские лошади постоянно увязали в трясине».
