Тяжелыми шквалами огня советской артиллерии утром 23 января 1945 года началась четвертая битва за Курляндию. Одиннадцать дивизий Красной армии с обеих сторон от Приекуле атаковали немецкую оборону. Их цель – Либава (Лиепая). Вся сила удара обрушилась на 30-ю пехотную дивизию и 3-й (германский) танковый корпус СС. Сразу после выяснения направления главного удара противника 18-я армия передислоцировала боевые резервы с менее опасных участков фронта и перебросила их к угрожаемым участкам фронта. Так, 14-я танковая дивизия пере-
брасывалась в район боевых действий Приекуле – Пурмсати – Калети.
Ураганный огонь обрушился и на позиции дивизии «Нордланд». Направление главного удара находилось к северу от Пурмсати. Полк «Данмарк» был ближе всего к эпицентру. Наряду с меньшими калибрами по позициям немецкой обороны били тяжелые 152-мм снаряды и залпы «катюш» новой конструкции калибром 280 мм. На фоне снежной белизны пейзажа выделялись огромные черные воронки от разрывов. После этого града огня более 40 советских танков начали наступление на немецкие позиции из района Паузери – Вальдхоф – Клабьи, перемалывая все, что встречали на своем пути. Пехота следовала за ними плотными цепями. Несмотря на это, выжившие храбрецы все чаще бросались на танки. 6-я рота 24-го полка СС «Данмарк» в Пурмсати/Бункас уничтожила 10 советских танков, шесть из них – один датский мотопехотинец противотанковыми гранатометами «Панцерфауст». Далее на север со стремящимися прорваться к шоссе Пурмсати– Паплакен советскими танками и пехотой сражались 7-я и 11-я роты 24-го полка «Данмарк». Несмотря на все ожесточение, с которым защитники цепляются за свои позиции, этот бой был неравным, и в его ходе силы обороняющихся заметно таяли.
Об этом сообщали радиограммы рот 2-го батальона 24-го полка СС «Данмарк» – оставалась только радиосвязь, поскольку все телефонные линии были разрушены огнем в ходе артподготовки.
«7-я рота – пока к бою готова!»
От сражавшейся южнее 6-й роты из Пурмсати/Бункас не было никаких сообщений. Затем вновь от 7-й роты: «Сильная атака пехоты и танков на участке 6-й роты!»
И чуть позже вновь от 7-й роты: «6-я рота смята вражескими танками. Наступление противника поворачивается к фронту 7-й роты!» Это была последняя в этот день радиограмма из района боевых действий Пурмсати/Бункас.
Чуть позже 7-я и 11-я роты полка «Данмарк» также были сняты вражескими танками. Здесь тоже шли тяже-
лые бои. Буквально перемолотый передний край обороны был прорван к северу от Пурмсати. Батареи артиллерийского полка дивизии «Нордланд» вели огонь с высочайшей скорострельностью, но русские неудержимо рвались на запад. Почти все тяжелые орудия 8-й роты Биркендаль-Хансена вышли из строя. «Свинопас», командир 1-й батареи Вирт, поставив пусковые установки одну рядом с другой, «натравил на врага кабанов», как на солдатском жаргоне называли тяжелые реактивные снаряды. Оба станковых пулемета 8-й роты были установлены на позиции и открыли огонь по идущим в атаку русским. На высоте леска к западу от Бумейстари – Гулбьи атака противника на позиции 13-й роты 24-го полка СС «Данмарк» застопорилась. Гауптштурмфюрер Сёренсен и Лерум с остатками 2-го и 3-го батальонов быстро занимали новый передний край обороны. В полдень русские наступали на участке фронта у Пурмсати. Батальон Ланга держался. Далее к югу разведывательный батальон дивизии СС «Нордланд» оборонял позиции у железнодорожной насыпи.
В предвечернее время 2-му батальону 23-го полка СС «Норвегия», перешедшему в контратаку на участке 24-го полка СС «Данмарк», удается немного продвинуться вперед и одновременно улучшить свой передний край обороны.
Вечером итоги выглядели так: из 6-й роты унтерштурмфюрера Шпанса из Пурмсати/Бункас уцелело и вышло к своим трое бойцов. 7-я рота состояла пока из унтерштурмфюрера Мадсена и 14 бойцов. 8-я рота потеряла 4 убитыми, 30 ранеными, 1 противотанковое орудие, 1 пехотное орудие, 2 «мула» (гусеничных трактора) и 4 тяжелых миномета. В 3-м батальоне полка «Данмарк» положение не лучше. Ночью в качестве подкрепления подошла 14-я танковая дивизия.
После того как 2-й батальон 24-го полка «Данмарк» был смят, главный удар русских обратился на примыкавший с севера 3-й батальон полка «Данмарк». Здесь также происходили ожесточенные бои. Батальон под натиском противника отошел. Почти все командиры были выбиты. В ротах тяжелые потери. В 9-й роте погиб ее командир
оберштурмфюрер Магард Хансен. Наконец, 3-й батальон 24-го полка СС «Данмарк» закрепился своим северным фангом под Йогли и по линии участка железной дороги Приекуле – Лиепая, поддерживая непрочную связь с 3-м батальоном 23-го полка СС «Норвегия». 24 января 14-й танковой дивизии после многочасовых боев удается снова временно овладеть руинами Пурмсати/Бункаса. Применение тяжелой артиллерии было значительным с обеих сторон. Утром 25 января температура упала до 30 градусов ниже нуля. Сильный артиллерийский огонь продолжался весь день, а направление главных атак противника сместилось в район Пурмсати – Калети. В Пурмсати батальон Ланга ожесточенно сражался в течение всего дня, но, несмотря на это, этот населенный пункт был вынужден сдать. В этот ясный морозный день авиационные подразделения бомбят позиции собственной артиллерии. В эти дни на участке Пурмсати как эффективное оборонительное вооружение зарекомендовали себя «пешие юнкерсы». А что происходило 23 января 1945 года на участке фронта бригады «Нидерланды»?
Здесь самой природой подсказывались два направления главного удара: автодорога Большой Грамсден – Калети с господствующими высотами около Анненхофа, а с юга – высота 17,1 сразу к востоку от станции железной дороги Озоли. Если противник хотел порваться к морскому побережью и на Лиепаю, сначала ему необходимо было овладеть позициями на господствующих высотах.
Утром 23 января мощнейший артиллерийский огонь накрыл позиции бригады «Нидерланды». Разреженный передний край обороны был буквально перемолот. На высоте Озоли оборонялись унтерштурмфюрер Шлуйфельдер со своим 1-м батальоном 49-го полка СС «Де Рёйтер». Шлуйфельдер и здесь был душой обороны. После многочисленных контратак высоту 17,1 эта небольшая сплоченная боевая группа прочно удерживала в своих руках, хотя в переднем крае обороны на обоих флангах имели место прорывы противника.
К северу от шоссе Грамсден – Калети дислоцировались 2-й батальон 49-го полка СС «Де Рёйтер», а к югу от него
находящийся в эпицентре боя 1-й батальон 49-го полка СС «Де Рёйтер». Артиллерийский полк бригады «Нидерланды» штурмбаннфюрера Шлютера поддерживал ведущих тяжелый бой мотопехотинцев. Оберштурмфюреру Белеру, командиру 3-й батареи, удалось благодаря хорошему управлению огнём отразить все атаки противника на передний край обороны бригады. Таким образом, в первый день четвертой битвы за Курляндию бригада «Нидерланды» в основном сумела защитить свои позиции.
Командир бригады Вагнер с тревогой следил за докладами с переднего края. Ему было ясно, что русские не смирились и будут бросать в наступление новые резервы.
На командном пункте 49-го полка СС «Де Рёйтер» тоже озабоченные лица. Штурмбаннфюрер Ломанн еще раз обдумывал все возможности, но перспективы оставались мрачными. Его полк уже в первый день понес значительные потери. На пополнение надеяться не приходилось; в качестве основной поддержки оставалась артиллерия. На командном пункте полка в ту ночь было тревожно.
