Несмотря на то что фарватеры в Кольском заливе регулярно протраливались как советскими, так и английскими тральщиками, обнаружить все донные мины, сброшенные ранее «Юнкерсами», так и не удалось. Это в очередной раз подтвердилось 21 июня, когда севернее мыса Мишуков на такой мине подорвался американский транспорт «Алькоа Кадет» тоннажем 4823 брт, пришедший в составе конвоя PQ-15. После взрыва, произошедшего в 15.04, он разломился пополам и затонул.
В течение 23 июня самолеты 5-го воздушного флота предприняли три налета на Мурманск. Самый сильный удар пришелся на вечер, когда в небе под прикрытием «Мессершмиттов» появились шесть Ju-87 и столько же Ju-88. Они бомбили судоверфь, Рыбный порт, ТЭЦ, гостиницу «Арктика» и район городской бани № 1.
На перехват бомбардировщиков вылетели семь «Аэрокобр» из 19-го Гв. ИАП, четыре «Харрикейна» из 197-го ИАП и пять «Харрикейнов» из 78-го ИАП. Попутно со всей этой компанией в воздух поднялись и истребители из 27-го ИАП, являвшегося, по сути, музеем авиации 30-х годов: четыре И-16, пять бипланов И-153 и столько же И-15бис. В общей сложности в небе оказались тридцать советских истребителей.
Патрулируя на подходе к Мурманску, летчики 78-го полка обнаружили идущие к городу двухмоторные бомбардировщики и атаковали их. Согласно советским данным, капитаны Сгибнев и Бабий сбили по одному «Юнкерсу», что, однако, не находит подтверждений с противоположной стороны.
Затем уже пять И-15бис в 16.18 на высоте около 2000 метров встретили «Штуки». Пилоты бипланов выпустили по ним «эрэсы» с дистанции 700 метров, но попасть ими с такого расстояния в цель было нереально. Правда, в донесениях летчики потом указали, что «заставили немцев преждевременно сбросить бомбы».
24 июня с разными интервалами последовало еще четыре налета. В 09.00 пилоты Люфтваффе добились очередного успеха, потопив прямым попаданием британский тральщик «Госсамэ», стоявший на якоре в районе мыса Мишуков. При взрыве бомбы на его борту погибли 28 моряков и еще двенадцать получили ранения.
Затем две фугасные бомбы попали в склон оврага в Комсомольском садике, где находилось подземное убежище Рыбного порта. Оно представляло собой 25-метровую штольню высотой в два и шириной в полтора метра, укрепленную деревянными подпорками. По планам убежище было рассчитано на 160 человек, но фактически в нем во время бомбежек укрывалось не менее трехсот: работники Рыбного порта, моряки, служащие Кировского райвоенкомата, а также рабочие бани и мастерской.
Ju-88A-4 из I./KG30 направляется на очередное задание
Техники подвешивают бомбы под центроплан Ju-88A-4 из I./KG30
Первая бомба взорвалась прямо у входа, завалив его и мгновенно убив внутри убежища 37 человек. От мощного сотрясения обрушился и второй вход. Свыше 250 человек оказались заживо похороненными под толщей земли. Через десять минут туда прибыли бойцы МПВО, причем спасательными работами лично руководил начальник штаба МПВО Кировского района А. А. Воронин. Несмотря на героические усилия, к концу дня удалось пробить лишь небольшое отверстие, через которое сумели выбраться 98 человек. Помощь раненым оказывали прямо на месте, развернув временный перевязочный пункт.
Затем смогли проделать достаточно большой проход, через который можно было выносить раненых и обессиленных. Однако не менее пятидесяти человек все же не дождались помощи и задохнулись. Этот трагический случай показал, что даже подземные укрытия специальной постройки не гарантируют полной безопасности при прямом попадании крупных авиабомб.
В 15.11 немецкие самолеты совершили массированный налет на товарную станцию Мурманска, которая в результате возникших пожаров была полностью уничтожена.
25 июня бомбежке подверглись завод ГУСМП и поселок Роста. Затем после небольшого перерыва в течение 28–29 июня последовали еще три налета, в которых, по советским данным, участвовали 38 Ju-88, 82 Ju-87 и 54 Bf-109. При этом указанное количество «Штук» в несколько раз превышало фактическую численность I./StG5. Все эти цифры складывались из данных, полученных с постов наблюдения в ходе всех этих налетов, когда один и тот же самолет мог учитываться неоднократно. Во время последнего удара была повреждена баржа-паром Торгового порта.
Учитывая все эти события, а главное – потопление английского тральщика, командование ВВС Северного флота решило нанести новый удар по немецкому аэродрому Луостари. Странно, но похоже, что опыт прежних подобных ударов никак не обобщался. И даже если командование безоговорочно верило донесениям своих летчиков, то оно могло хотя бы заметить, что эти удары на активности Люфтваффе практически никак не сказываются.
И вот в 07.00 30 июня пятнадцать Пе-2 и двенадцать «Томагавков» в очередной раз появились над Луостари, а затем через полчаса авиабазу атаковали еще пятнадцать «пешек», в том числе и Пе-3, которым вроде бы приказом Наркома ВМФ участвовать в подобных вылетах запретили. На земле был уничтожен всего один Bf-109F-4 W.Nr.10121 из II./JG5, в то время как обратно на свои аэродромы не вернулись сразу пять Пе-2 и еще один бомбардировщик получил повреждения.
Однако в тот день все же свершилось небольшое чудо. Пять двухмоторных бомбардировщиков ДБ-3Ф совершили налет на аэродром Банак, расположенный около поселка Лаксэльв, в Северной Норвегии. Именно оттуда, а не из Луостари, как думала советская разведка, взлетали «Юнкерсы», бомбившие Мурманск. Эта авиабаза находилась в относительно глубоком тылу и давно не подвергалась налетам, так что удар оказался внезапным.
Тридцать сброшенных ФАБ-100 попали точно в цель. Прямыми попаданиями были уничтожены сразу четыре самолета: Ju-88A-4 W.Nr.883717 и Ju-88A-5 W.Nr.881051 из I./KG30, а также два Ju-88A‑4 – W.Nr.142125 и W.Nr.881500 – из II группы. Кроме того, серьезные повреждения (70 %) получил и, вероятно, затем был списан Ju-88A‑4 W.Nr.881753 из той же II группы. Повреждения средней тяжести (30 %) имел Ju-88A-4 W.Nr.142060 из I группы, а более мелкие повреждения обнаружились еще на двенадцати самолетах. Единственное, чем могли утешиться в штабе эскадры «Адлер», так это то, что потерь среди летного состава не было.
Тем временем все пять ДБ-3Ф благополучно вернулись домой. Скорее всего это был самый успешный удар по аэродрому за всю войну в Советском Заполярье! Однако для того, чтобы сорвать налеты на Мурманск, этого было все же недостаточно, что и подтвердили события того же дня – 30 июня.
Уже в 09.46 в Мурманске завыли сирены воздушной тревоги. А всего в течение дня Люфтваффе произвело четыре налета на город, и при этом посты ВНОС насчитали 88 пролетов «Юнкерсов». В результате бомбардировок пострадали Рыбный порт, железнодорожная станция, судоремонтный завод и завод ГУСМП.
