В 1939 г. «опытная станция высотных пролетов», также подчинявшаяся Ровелю, получила опытный высотный самолет «Хеншель» Hs-128, созданный для проверки систем гермокабины и турбонагнетателей двигателей. В ходе испытательных полетов стало ясно, что эта машина имеет огромный потенциал, и Ровель убедил командование люфтваффе продолжить работы над этим проектом. В итоге был создан высотный разведчик Нз-130А, который смог легко достичь высоты в 15 420 м.
Были изготовлены три прототипа и несколько предсерийных машин, но в процессе войсковых испытаний в Aufkl.Gr.Ob.d.L. выявились многочисленные недоработки конструкции, а также проблемы в работе двигателей DB605. После многочисленных доработок два года спустя Hs-130A-0/U6 с экипажем из двух человек и двумя фотокамерами на борту смог достичь высоты в 15 500 м. Однако время для серийного выпуска нового высотного разведчика было упущено, к этому моменту командование люфтваффе уже отдавало приоритет в части производства совсем иным машинам.
Попытки же использовать для дальней разведки стратегический бомбардировщик Не-177 «Грайф» не увенчались успехом. В начале 1944 г. шесть «Хейнкелей» из II./KG40 некоторое время выполняли разведывательные полеты над Атлантикой, однако из-за недостаточной надежности двигателей и сравнительно невысокой скорости проявили себя плохо. Не-177 использовались и в эскадрилье метеоразведки Wekusta 2./Ob.d.L., базировавшейся на аэродроме Бордо-Мериньяк. Однако и в этом качестве «Грайфы» прослужили недолго, и в конце лета 1944 г. их сменили Ju-188.
На Восточном фронте «Хейнкели» использовались с гораздо большим успехом. Именно Не-177 лейтенанта Ханса Мюллера из 2-й эскадрильи AufM.Gr.100 утром 21 июня сфотографировал аэродром Полтава, на котором стояли 73 американских В-17. И это послужило началом для одной из самых известных операций бомбардировочной авиации люфтваффе.
Модификация Не-177А-7 представляла собой высотный дальний разведчик, сохранявший возможность при необходимости нести бомбовую нагрузку. Размах крыла был увеличен до 36 м, а два двигателя DB 613 выдавали взлетную мощность по 3600 л. с. каждый. Максимальная скорость составляла 545 км/ч на высоте 6000 м.
Кстати, А-7 очень заинтересовались японцы, которые планировали начать его выпуск на новом авиационном заводе концерна «Хитачи» в городе Чиба. В мае 1944 г. немцы предложили поставить в Японию демонстрационный образец Не-177А-7 для всестороннего изучения. Единственной возможностью такой «поставки» был беспосадочный перелет через всю Евразию. Рассматривались два маршрута: из Восточной Пруссии через Советский Союз и Китай в Маньчжурию и из Болгарии через Турцию, Иран и Индию в оккупированную японцами Бирму. Теоретически самолет мог преодолеть такое расстояние, но тем не менее оба варианта сочли слишком рискованными, и беспрецедентный перелет не состоялся.
Фирма «Хейнкель» интенсивно работала и над созданием дальнего четырехмоторного бомбардировщика Не-277. В конце 1943 г. самолет впервые поднялся в воздух.
Его главной особенностью были четыре 12-цилиндровых двигателя DB 603А мощностью 1850 л. с., установленные под спроектированными заново крыльями увеличенного размаха. Экипаж в составе семи человек размещался в герметичной кабине, расположенной в носовой части фюзеляжа. Отсюда с помощью прицельных станций стрелки могли дистанционно управлять огнем шести подвижных стрелковых установок.
В отличие от Не-177 новый самолет имел разнесенное двухкилевое хвостовое оперение, конструкция же шасси была оставлена без изменения. Первый опытный образец He-277V1 поднялся в воздух в конце 1943 г. Второй опытный Не-277, переделанный из He-177A-5/R8, взлетел 28 февраля 1944 г. Для того чтобы улучшить устойчивость по курсу, были установлены дополнительные кили. Испытательные полеты десяти опытных образцов продолжались до весны 1944 г.
Не-277В-7 был проектом дальнего разведчика на базе Не 177А-7 с крылом большего размаха. Двигатели планировались Jumo 21 ЗА, 213Е или 222. Реально был выпущен только один такой самолет с двигателями DB 603А. Его уничтожили при приближении Красной армии.
Приложение
Потери Aufkl.Gr. 11 во время операции «Барбаросса»
Потери Aufkl.Gr.22 во время операции «Барбаросса»
Потери Aufkl.Gr.121 во время операции «Барбаросса»
Потери Aufld.Gr.33 во время операции «Барбаросса»
Потери Aufkl.Gr. 122 во время операции «Барбаросса»
Потери Aufkl.Gr.14 во время операции «Барбаросса»
