«Мессершмитт» все же смог благополучно долететь до Англии и был затем выставлен для всеобщего обозрения в лондонском Гайдпарке. В течение нескольких недель простые англичане с изумлением и недоверием считали отметки побед на его рулях. В настоящее время один руль направления этого самолета находится в экспозиции Имперского военного музея в Лондоне, а другой – в Австралийском мемориальном военном музее в Канберре.
Кроме того, сохранился руль направления от другого самолета Шнауфера – Bf110G4 «G9+EF», на котором также имеются отметки 121 победы. Летом 1973 г. он был приобретен частным коллекционером из США за 70 тысяч дойчмарок.
В середине июля 45-го года в Рендсбурге, в 40 км западнее Киля, союзники организовали особый центр, который отбирал пленных, связанных с сельским хозяйством, а также имевших рабочие специальности, и оформлял необходимые бумаги для их освобождения.
Румпельхардт, сумевший запастись письмом от одного фермера, подтверждавшего, что он работает в его хозяйстве, втайне от местной администрации отправился туда пешком. В предместьях Рендсбурга Румпельхардт сначала оставил свой офицерский китель у одного семейства, а затем явился в центр освобождения, «забыв» при этом упомянуть, что он офицер, имевший высокие награды. Ему повезло, и спустя два дня, по крайней мере уже на бумаге, он был свободным человеком.
Забрав китель, Румпельхардт отправился обратно. Вернувшись в Эйдерштедте, он успел спрятать бумаги о своем освобождении, прежде чем на несколько дней попал под арест за нарушение дисциплины. Выйдя из под ареста, он показал Шнауферу бумаги об освобождении, полученные в Рендсбурге, и спросил, что делать дальше. Тот ответил, что поможет ему вернуться домой, и, связавшись напрямую с британским комендантом лагеря, смог получить на это соответствующее разрешение.
4 августа 1945 г. Фритц Румпельхардт покинул лагерь и отправился в себе домой в Констанц. Дорога через всю Германию в то время была сопряжена со многими трудностями, и он смог добраться до дома лишь две недели спустя.
Вскоре после того как радиооператора освободили, Шнауфер заболел опасной формой дифтерии в сочетании с краснухой и был отправлен в госпиталь во Фленсбурге. Спустя много лет Румпельхардт случайно встретился с врачом, лечившим тогда его командира, и узнал, что в течение некоторого времени состояние летчика оценивалось врачами как критическое. В конце 1945 г., после выписки из госпиталя, Шнауфер также был освобожден из плена.
Вернувшись домой в Кальв, он, как старший сын, принял от матери руководство семейной фирмой. Его отец Альфред Шнауфер скончался еще в 1940 г. в результате удара. При этом в семье считали, что причиной его внезапной смерти стало то, что нацистские власти реквизировали его личный автомобиль, который позволял поддерживать семейное винное дело, которое и так сильно пострадало после начала войны, на нужном уровне. После смерти мужа все управление делами взяла на себя фрау Марта.
Дела в тот момент шли очень плохо, и Шнауферу практически пришлось начинать все заново. Перед ним, а он никогда до этого не собирался заниматься бизнесом, встали три главные задачи. Во-первых, ему предстояло восстановить деловые связи с поставщиками и покупателями, которые его отец наладил еще перед войной. Во-вторых, он должен был расширить дело, устанавливая и поддерживая новые связи. И в-третьих, и это было самое трудное, он должен создать необходимые материальные условия для всего этого. И в решении всех этих задач Шнауфер преуспел больше, чем даже можно было предполагать.
Германия лежала в руинах, города и заводы были разрушены, транспортная система работала с большими сбоями, население было деморализовано. Неизбежно расцвел черный рынок, который для большинства немцев стал единственной возможностью выжить, а для оккупационных сил – средством извлечения прибыли. Конечно, и среди самих немцев было немало людей, пользовавшихся отчаянным положением других, но Шнауфер не входил в категорию таких людей. Вино во все времена было одним из самых выгодных товаров, чрезвычайно пригодным для бартерных операций, и конечно, ему приходилось работать в условиях черного рынка. Однако все, кто знал его лично, говорили о Шнауфере как об исключительно честном человеке с высокими моральными принципами, которые были традиционны для его семьи.
Под руководством Шнауфера фирма начала быстро развиваться. В дополнение к традиционному разливу вина в бутылки и его дальнейшей продаже фирма «Schnaufer KG» сама начала изготавливать сект – немецкое шипучее вино наподобие шампанского, дистиллировать бренди и производить ликеры, а также все больше и больше импортировать и продавать иностранные вина. По всей Западной Германии были открыты торговые представительства фирмы. Девизом Шнауфера стали слова: «Качество прежде всего!», и этому принципу фирма верна по сей день.
Несмотря на значительные успехи в качестве бизнесмена, Шнауфер не оставлял попыток найти работу, связанную с главной его страстью – с авиацией. Вместе с Германом Грейнером он предпринимал активные шаги, чтобы найти работу в гражданской авиации, но результат был отрицательным. В Европе и в США и так был излишек обученного летного персонала. Однако имелись возможности в Южной Америке, особенно в Аргентине, Чили и Бразилии, где шло освоение крупных лесных массивов и где требовались, например, пилоты самолетов сельскохозяйственной авиации.
Грейнер со Шнауфером решили отправиться в Швейцарию, чтобы в Берне в соответствующих посольствах выяснить этот вопрос. Они встретились в городке Вайльам-Рейн, находившимся напротив швейцарского Базеля. Грейнер хотел запросить официального разрешения на въезд в Швейцарию, но Шнауфера торопил его бизнес, и тот сказал, что у него только два дня. Он предложил перейти границу нелегально, что они и сделали. Они успешно достигли Берна и смогли встретиться там с южноамериканскими дипломатами. Однако результаты переговоров оказались разочаровывающими, и два бывших ночных аса отправились в обратный путь.
Они снова попытались нелегально перейти границу, но были задержаны швейцарскими пограничниками, которые передали их французским оккупационным властям. Шнауфера и Грейнера доставили в тюрьму городка Лёррах, в 3 км северо-восточнее Вайля. Там они провели шесть месяцев без предъявления какого-либо обвинения. В конце концов Шнауферу при помощи немецкого тюремщика удалось передать сообщение о своем задержании одному французскому генералу, которого он знал по винному бизнесу. И вскоре он и Грейнер были отпущены без всяких объяснений. Шнауфер рассчитывал, что будет отсутствовать только два дня, а вернулся домой лишь спустя полгода.
В 1946 г. он приехал в Гамбург, где встретился со своим другом и бывшим адъютантом IV./NJG1 Георгом Фенглером, работавшим в местной ветеринарной клинике. В это время Шнауфер много ездил по Западной Германии, разыскивая старых товарищей, чтобы узнать, могли ли они помочь в расширении его фирмы. Сначала он хотел, чтобы Фенглер стал местным торговым агентом его фирмы, но затем предложил ему оставить идею о поступлении в университет и переехать к нему в Кальв. В итоге в 1947 г. Фенглер перебрался в Кальв и стал постоянным работником фирмы «Schnaufer KG».
