Затем в 1996 г. Финнеган в одном из интервью рассказывал: «Я вел группу „Тандерболтов“, прикрывавших В26 сверху. Поскольку я пристально смотрел вниз, то заметил, как два объекта стремительно пронеслись сквозь боевые порядки бомбардировщиков, два из которых сразу же были сбиты.
Я подумал: «Не похоже на работу обычных истребителей, вероятно, это реактивные Ме262». Я летел на высоте около 13 тысяч футов и оценил, что немцы в этот момент были на высоте приблизительно 9–10 тысяч футов. Я решил атаковать того, что уходил влево с набором высоты. С расстояния около 75 ярдов я дал по нему трехсекундную очередь и успел заметить, что попал в правый двигатель и корневую часть крыла.
На большой скорости, около 550 миль в час, я ушел вправо и не видел, что дальше было с «Мессершмиттом». Поэтому после возвращения я доложил об этом эпизоде как о вероятной победе. Это был мой последний боевой вылет на Р47, первый же боевой вылет я совершил 6 июня 1944 г. в день высадки наших войск в Нормандии. На моем счету были также по одному FW190 и Bf109»
Тогда пилотам JV44 удалось сбить пять В26 и Р47. При этом было потеряно два Ме262 – командира группы и его ведомого унтер-офицера Эдуарда Шалльмозера. Для Галланда этот вылет стал 425-м и последним боевым вылетом в ходе Второй мировой войны. Всего же с учетом боевых действий в Испании он совершил 612 боевых вылетов.
Получившего ранение Галланда отправили в госпиталь Люфтваффе в городке Бад-Висзе, в 50 км южнее Мюнхена, на западном березу озера Тегерн. После оказания необходимой помощи его перевезли затем на частную виллу в городке Тегернзе, на восточном берегу озера, напротив Бад-Висзе. JV44 возглавил бывший командир III./EJG2 оберст-лейтенант Хейнц Бэр, но Галланд продолжал следить за группой, передавая указания по телефону или через связного мотоциклиста.
Поскольку 29 апреля американские части уже вплотную подошли к Мюнхену, вечером того же дня Ме262 JV44 перелетели на территорию Австрии на аэродром Максглан, на юго-западной окраине Зальцбурга. 31 апреля в своем бункере в Берлине покончил жизнь самоубийством Адольф Гитлер. После его смерти по Германии начали стремительно распространяться различные слухи и предположения о дальнейших взаимоотношениях между западными союзниками и Советским Союзом. Многие считали, что прямое военное столкновение между ними только вопрос времени.
Эти предположения достигли и Тегернзе, где Галланд устроил импровизированный командный пункт JV44. Он считал, что все страны в ближайшем будущем оснастят свою авиацию реактивными истребителями. В условиях возможного военного конфликта между бывшими союзниками, по его мнению, следовало принять все меры для сохранения JV44. Несмотря на небольшой размер, она могла стать основой для быстрого создания больших соединений реактивных истребителей.
Поэтому 1 мая Галланд предпринял попытку связаться с американским командованием, чтобы выработать условия капитуляции JV44, которые позволили бы сохранить группу для дальнейшего использования в случае военного конфликта с Советским Союзом. Подобные действия необходимо было проводить с соблюдением наивысшей секретности, поскольку вокруг еще было достаточно нацистских фанатиков, которые, не задумываясь, расстреляли бы генерала, узнав о его намерениях.
После тщательных размышлений Галланд в качестве своих представителей выбрал майора Хергета и своего личного адъютанта гауптмана Хуго Кесслера. Оба офицера на легком самолете Fi156 сразу же вылетели из Тегернзе в г. Шлайсхайм, где установили контакт со штабом 15-го американского корпуса. Однако их миссия не дала никакого результата, так как американское полевое командование не имело полномочий делать какие-либо исключения из условий безоговорочной капитуляции, переданных из штаба генерала Эйзенхауэра. Американцы предложили, чтобы Ме262 без боезапаса и с выпущенными шасси под конвоем Р47 из 50 FG перелетели на их аэродромы, но Галланд отказался от такого «почетного» предложения.
2 мая 22 Ме262, еще имевшихся в составе JV44, перелетели в Инсбрук, но при этом семь из них разбились при посадке, в т. ч. один самолет врезался в контрольную вышку. На следующий день группу по приказу инспектора истребительной авиации оберста Голлоба переименовали в IV./JG7. Никакого практического смысла в этом решении не было, и его можно объяснить лишь неприязненными отношениями, сохранявшимися между Голлобом и Галландом до самого конца. Тем не менее группа по-прежнему фактически подчинялась последнему. Когда на рассвете 4 мая американские танки из 20-й бронетанковой дивизии подошли к Зальцбургу и Инсбруку, он приказал взорвать все оставшиеся «Мессершмитты».
14 мая 1945 г. Галланд, в числе прочих высших чинов Люфтваффе, был переправлен в Англию в лагерь № 7 в местечке Латимер. Американские и британские офицеры интенсивно допрашивали немцев, интересуясь различными аспектами их деятельности. Именно там Галланд 9 июля снова встретился с Дугласом Бэдером, который, в свою очередь, возвратился из немецкого плена домой. Последний в знак благодарности пленному генералу распорядился доставить ему в лагерь двадцать коробок с любимыми сигарами.
24 августа того же 45-го года Галланда вместе с группой высокопоставленных офицеров и генералов Люфтваффе на В17 доставили в Германию. Их разместили на вилле около г. Кауфбойрен, в 76 км юго-западнее Мюнхена, причем без всякой охраны. С немцев просто взяли слово, что они никуда не убегут. В течение 1946–1947 гг. Галланд работал на исторический отдел американских ВВС в Европе, занимаясь обработкой документов и архивов Люфтваффе.
Во время Нюрнбергского процесса произошел показательный эпизод. Защитники Геринга составили длинный документ, который должен был ответить на все обвинения трибунала. Копии этого документа были направлены всем бывшим высшим чинам Люфтваффе с просьбой подписать его. Подобная делегация пришла и к Галланду. Пока тот долго читал, пыхтя сигарой, все терпеливо ждали. Прочитав, Галланд встал и разорвал бумагу на две части сверху донизу. Отдав прибывшим обе половинки, он сказал: «Я лично приветствую этот суд, потому что только так мы сможем узнать, кто ответственен за все это».
28 апреля 1947 г. Галланд был освобожден из плена. В послевоенной Германии бывшие профессиональные военные имели ограниченные возможности устроить свою жизнь. Университеты для них были закрыты, они не могли занимать никакие руководящие посты, и чем выше был их ранг, тем серьезнее были ограничения. Бывшие генералы становились водителями грузовиков, рекламными агентами.
К счастью для себя, Галланд избежал этой участи. После освобождения он отправился на север Германии, в Шлезвиг-Гольштейн. Там находилось большое поместье баронессы Гизелы фон Доннер. С этой женщиной его связывала долгая дружба, и, по правде сказать, не только она. В течение двух лет, пока Галланд находился в плену, она регулярно посещала его, укрепляя дух и моральное состояние.
Баронесса была вдовой с тремя маленькими детьми на руках, и Галланд помог ей решить множество хозяйственных вопросов. Вспомнив свои юношеские годы, проведенные в Вестерхольте, он наладил управление поместьем. В то время в Германии были серьезные проблемы с продовольствием, и Галланд регулярно ходил на охоту, что было для него довольно рискованным занятием. Хранение любых видов оружия и боеприпасов было запрещено, и потому он был вынужден прятать дробовик в лесу.
