Европейцу, который видел местных пиратов в Сингапуре и Батавии, совершенно невозможно составить себе представление об их истинном характере. Здесь они находятся под строгим наблюдением, и все их поведение пронизано ложью и фальшью. Разговаривают они вежливо, раболепствуют и во всем уступают европейцам, никогда не спорят и всегда со всем соглашаются. Они стараются угадать любое желание европейца, и он, обманутый их поведением, делает вывод, что это самые лучшие и самые вежливые создания на свете; но если бы кто-нибудь из европейцев увидел их в кампонге, то ни за что бы не поверил, что это те же самые люди. Лживость и подлость, а также привычка уничтожать корабли и убивать их команды характерны для всех пиратов Ост-Индских островов. Они погубили множество американских и английских судов и убили сотни моряков».
7 февраля 1831 года малайцы захватили корабль «Дружба», капитаном которого был Эндикотт, шедший из Салема (Массачусетс). Это судно стояло в порту Квала-Бату на побережье Суматры. Утром рокового дня капитан Эндикотт, второй помощник Барри и четыре члена команды, как обычно, отправились на берег, чтобы взвесить перец. В тот день малайцы обещали доставить им две лодки этого перца. Нагрузив первую лодку, они обратили внимание, что она задержалась и не сразу поплыла вниз по реке. Офицеры предположили, что малайцы, из которых состояла ее команда, выносят из нее мешки с перцем и прячут их в кустах. В результате капитан послал на берег двух человек следить за ними; приближаясь к берегу, они увидели, как из джунглей выскочило пять или шесть малайцев, которые поспешили сесть в лодку. Матросы приняли их за гребцов, поскольку они видели, что ранее с нее высадилось пять человек. Но, как вскоре выяснилось, они ошиблись. В это время вдали был замечен бриг – он стоял у Су, другого порта, где торговали перцем, расположенного примерно в пяти милях отсюда. Капитан Эндикотт, сошедший на берег, чтобы посмотреть, не поднимет ли этот бриг какой-нибудь флаг, обнаружил, что лодка с перцем была уже в нескольких милях от «Дружбы». В ней сидело необычно много местных жителей.
Получилось так, что когда лодки с перцем подошли к борту «Дружбы», на корабле не оказалось лишних свободных рук, и несколько малайцев поднялись на судно. Первый помощник Найт, стоявший у трапа, спросил их, где же перец, который они должны были привезти, но они ответили, что должны осмотреть корабль. Найт велел им возвращаться на лодки, и некоторые подчинились, но только для того, чтобы сразу же вернуться и помочь своим товарищам в их кровавом деле. Пираты напали на Найта и других членов команды. Матросы находились в разных местах, поэтому помощник не смог сосредоточить все силы в одном месте и дать отпор врагу. Некоторые моряки погибли на баке, один упал на трапе, а Найт рухнул на палубу на шканцах. Он получил сильный удар в спину, когда пытался вытащить из фальшборта причальный багор, которым намеревался отбиваться от нападавших.
Двое матросов, которые сгружали мешки с перцем, попытались было подняться на палубу и помочь своим товарищам, но вынуждены были прыгнуть в воду. Один из них, Чарльз Конверс из Салема, получивший серьезное ранение, сумел доплыть до ватерштага, за который он и держался, пока пираты не подняли его на борт; по какой-то причине его не убили. Его товарищ Джон Дэвис, не умевший плавать, дрейфовал вместе с приливной волной, держась за цепь подъемного блока шлюпбалки; эти блоки висели над самой водой. За один из них он и ухватился, но малайцы это заметили, спустили с кормы свою лодку и сняли его. Кок прыгнул в каноэ, стоявшее у борта корабля, но, когда он попытался оттолкнуться от него, лодка перевернулась. Не умея плавать, он залез на нее и, гребя руками, поплыл к берегу, где и был схвачен. Грегори, итальянец по национальности, попытался спрятаться на перекрестье реи и мачты, но малайцы несколько раз выстрелили в него из мушкетов, хранившихся на «Дружбе». Эти мушкеты были всегда заряжены и готовы к использованию на берегу.
Трое моряков прыгнули в море и поплыли к оконечности полуострова, расположенной в миле отсюда, к северу от города. Малайцы, стоявшие на берегу, их не заметили, и они поплыли дальше на север, к мысу Феликс, намереваясь оттуда дойти до порта Анналабу, расположенного примерно в сорока пяти милях от этого мыса. Прошагав всю ночь, они поутру снова оказались около мыса, в двадцати пяти милях от Анналабу.
Добравшись до берега, Эндикотт, Барри и четыре матроса увидели, что матросы «Дружбы» прыгают в море, и им открылась ужасная правда – корабль подвергся нападению. Они запрыгнули в лодку и поплыли назад. С ними прыгнул и дружелюбно настроенный раджа По Адам, которому принадлежал сам этот порт и множество домов в селении Пуло-Кио, расположенном в трех милях от устья реки Квала-Бату. За последние годы никто на этом побережье не продал больше перца, чем он; По Адам называл себя другом американцев, и его считали честным торговцем. Он немного знал английский и, запрыгнув в лодку, закричал: «Капитан, там беда, малай тебя убьет, он убьет и По Адама тоже!» На обоих берегах реки собрались толпы людей, которые угрожающе потрясали оружием; в это время паром с восемью или десятью малайцами, вооруженными копьями и кинжалами, двинулся наперерез американцам, надеясь помешать им отбить свой корабль. Но капитан не испугался; он стоял на носу лодки, угрожающе размахивая абордажной саблей По Адама. Это так напугало малайцев на пароме, что они повернули к берегу, оставив проход к «Дружбе» открытым. Но когда американцы подошли поближе, то увидели, что пираты уже полностью овладели судном: одни прогуливались по палубе, другие жестами сообщали толпе на берегу о своей победе. Ни одного члена команды, за исключением человека на рее, видно не было. По реке в сторону «Дружбы» плыли три малайские лодки, в которых сидело не менее пятидесяти человек. Капитан и его люди поняли, что они смогут вернуть свое судно только с помощью других американских кораблей. Они направили свою лодку в Мучье, где, как им было известно, стояли на якоре несколько американских судов. Узнав об их несчастье, три капитана немедленно подняли якоря и отправились в Квала-Бату, намереваясь, если удастся, отбить судно Эндикотта. В тот же день к четырем часам они добрались до этого места; малайцы тем временем вывезли с «Дружбы» все, что можно было сдвинуть с места, включая деньги в монете и несколько ящиков с опиумом общей стоимостью более тридцати тысяч долларов. Это было сделано ночью девятого числа, а утром десятого они сумели поднять якорь корабля, и он стал медленно дрейфовать к берегу. Неожиданно канат, не закрепленный на кормовых кнехтах, начал с огромной скоростью разматываться, но его петля случайно попала в лебедку; судно развернулось, и якорь, уходивший в воду, резко застопорился примерно в трех метрах от клюза. Вскоре после этого налетел шквал; судно понесло на берег и выбросило на коралловый риф в полумиле южнее города. На следующий день, когда была найдена удобная якорная стоянка, от малайца, сочувствовавшего американцам, пришло послание. Он явился на борт захваченного в Су-Су корабля и потребовал его возвращения. Раджа ответил, что миром он его не отдаст, но американцы могут попробовать отбить его. Американские корабли открыли огонь по «Дружбе», на палубе которой собралось множество малайцев. Они начали стрелять в ответ, и их примеру последовали форты на берегу. Американцы поняли, что надо идти на абордаж. На воду были спущены шлюпки с тридцатью офицерами и большим количеством матросов, которые были хорошо вооружены. Малайцы не стали ждать их подхода и попрыгали в воду. «Дружба» вернулась к своему законному владельцу, но состояние ее не поддается никакому описанию; везде были видны следы жестокого боя и разрушений. Не выполнив своей задачи, «Дружба» вынуждена была вернуться в Соединенные Штаты. Общественность страны единодушно потребовала наказать пиратов за гибель американских граждан и присвоение их собственности. Правительство немедленно приняло меры для наказания виновных, отправив к Ост-Индским островам фрегат «Потомак» под командованием командора Даунса. «Потомак» вышел из Нью-Йорка 24 августа 1831 года, побывав перед этим в Рио-де-Жанейро и обогнув мыс Доброй Надежды. В феврале 1832 года он бросил якорь в Квала-Бату, подняв датский флаг и замаскировавшись под торговое судно. Наверху находилось всего несколько моряков, облаченных в красно-голубые фланелевые рубахи; парус на мачте был взят на гитовы и убран. На берег под видом торговцев, желавших закупить перец, был послан разведывательный отряд, но он вернулся, не сумев выяснить ситуацию в фортах. На судне началась суета – на следующее утро решено было напасть на город, и моряки стали готовиться к атаке. Они чистили мушкеты, набивали порохом пороховницы, проверяли абордажные сабли и так далее.
