В двенадцать часов ночи команда была вызвана наверх; матросы, которые должны были принять участие в походе, выстроились на палубе, и лейтенант Шубрик, командир отряда, сообщил им о поставленной перед ними задаче. После этого они сели в лодки и поплыли к берегу; перед самым рассветом, невзирая на сильный прибой, отряд, не замеченный врагом, высадился на берег примерно в полумиле к северу от города. Высадка прошла удачно, хотя несколько человек промокли до нитки. Кроме того, промокла и некоторая часть пороха.
После высадки матросы выстроились и пошли на врага, увязая в глубоком песке. Не успели они отойти подальше, как их обнаружил местный житель; увидев издалека приближающийся отряд белых, он со всех ног бросился в город, чтобы предупредить своих сограждан. Двигаясь быстрым маршем, моряки вскоре дошли до первого форта; здесь был выделен отряд под командованием лейтенанта Хоффа, которому поручили окружить этот форт. Подойти к нему было очень трудно, поскольку его окружала толстая изгородь из колючих кустов и куманики. Атаку начали пионеры, вооруженные ломами и топорами, – они подошли к воротам и стали их разрушать. Это заняло некоторое время, за которое враг сумел подготовиться к отпору. Защитники издали боевой клич и стали ожесточенно сопротивляться, пустив в ход копья, сабли и мушкеты. В крепости имелось несколько пушек, но малайцы не умели с ними обращаться и не нанесли никакого урона американцам, поскольку все ядра просвистели у них над головами. Сопротивление малайцев оказалось бесполезным – американцы пошли на штурм и вскоре ворвались в крепость, но она сдалась только после того, как почти все ее защитники были уничтожены. В бою погиб и По Магомет, выдающийся вождь малайцев, один из тех, кто руководил захватом «Дружбы». Погибла в бою и мать Чадулы, еще одного раджи; нашла свою гибель и другая женщина, сражавшаяся с отчаянной храбростью, но кем она была, узнать не удалось. Один моряк, поднявшись на стену форта, получил сильный удар оружием, которое эта женщина держала в руках, и упал, но она заплатила за это своей жизнью, поскольку свалилась прямо на его штык. Она сумела нанести ему сильные раны. Его голова была раздроблена дротиком, большой палец, почти отрубленный саблей, болтался на тонкой полоске кожи, а шляпа пробита ядром.
Лейтенанты Эдсон и Ферре прошли в другую часть города и напали на другой форт с тыла. После отчаянного сопротивления он тоже вскоре сдался. Оба офицера и их моряки чуть было не погибли. Один из малайцев хотел взорвать свою пушку вместе с собой и нападавшими, но, когда он уже подносил к ней спичку, один из моряков успел его подстрелить. Этот форт, как и предыдущий, был окружен густыми джунглями, и войти в него было очень трудно. Бой разгорелся в самом городе, и население переполошилось. Во все стороны бежали мужчины, женщины и дети, которые пытались спасти схваченные ими второпях вещи; несколько мужчин было убито во время бегства. Малайские проа, забитые людьми, отправились вниз по реке в южную часть города, но были уничтожены сильным огнем американских шестифунтовых пушек; погибло множество малайцев. Вскоре начался штурм третьего, самого мощного форта, но он упорно сопротивлялся. Для того чтобы взять его, надо было объединить усилия нескольких отрядов; впрочем, огонь по нему был так силен, что его защитники вскоре сдались, и через несколько минут на сооружениях форта уже развевались американские флаги. Большая часть города была сожжена дотла. Базар, главное место торговли, и большинство частных домов погибли в огне. Американцы одержали победу; они жестоко отомстили за убийство своих соотечественников. О возвращении десанта известили звуки горна; вскоре участники экспедиции поднялись на корабль. Бой продолжался около двух с половиной часов; матросы и офицеры сражались с одинаковой храбростью с самого начала битвы до ее конца. Малайцы потеряли около сотни человек убитыми, а американцы – только двух. Среди добычи были: китайский гонг, Коран, взятый в форте По Магомета, и несколько кусков материи, богато расшитой золотыми нитками. Многие моряки явились нагруженные добычей, отбитой у врага: шарфами раджи, золотыми и серебряными шкатулками, цепями, сережками и кольцами, браслетами для рук и ног, разными шалями, кинжалами с богато украшенными рукоятками и золотыми ножнами и разнообразными украшениями. Доставлено было много денег. На следующее утро, чтобы навсегда запечатлеть в душах малайцев мысль о том, что Соединенные Штаты жестоко накажут всякого, кто будет мешать их морской торговле в любом месте земли, «Потомак» спустился вниз по реке и с помощью канатной пружины оказался менее чем в одной миле от берега, развернувшись левым бортом в сторону города. Командор вовсе не собирался открывать огонь по Квала-Бату и его обитателям, а просто хотел показать, какой сокрушительной мощью обладают залпы тридцатидвухфунтовых пушек, и уничтожить форт Тука-де-Лама, до которого прошлым утром американцы не смогли добраться из-за непроходимых джунглей и преграждавшей путь реки. С него малайцы обстреливали моряков, садившихся на корабль. Защитники вскоре покинули эту крепость, корабельные ядра разносили в клочья его стены и вырывали с корнями кокосовые пальмы. Утром с берега пришла лодка, на которой был поднят белый флаг. Малайцы, продемонстрировав все знаки подчинения, принятые на Востоке, стали просить командора даровать им мир и прекратить стрельбу из его больших пушек. Огонь был прекращен, и командор сообщил малайцам, что задание, с которым его послало сюда американское правительство, выполнено – он наказал тех, кто был виновен в захвате и ограблении корабля «Дружба». Так закончилась битва при Квала-Бату. «Потомак» ушел в Китай, а оттуда – в Тихий океан. Защитив интересы американских торговцев в этой части Земли, он после трех лет отсутствия в 1834 году прибыл в Бостон.
Приключения капитана Кондента
Капитан Кондент родился в Плимуте; почему он стал пиратом и когда он захватил свой первый корабль, нам неизвестно. Он был одним из тех, кто решил покинуть остров Провидения после прибытия туда губернатора Роджерса. Кондент был в ту пору квартирмейстером на шлюпе еврейского купца Симпсона из Нью-Йорка. Вскоре после того, как они вышли в море, на борту этого корабля произошел случай, который вызвал возмущение всей команды. В ее состав входил индеец, который был избит несколькими матросами; в ответ на это он захватил трюм с оружием и пригрозил взорвать корабль. Узнав об этом, некоторые моряки стали говорить, что надо проделать в палубе отверстие и бросить туда гранату, но Кондент заявил, что это очень опасно, поскольку индеец может открыть огонь и пристрелить несколько человек. Схватив пистолет, а другой рукой – абордажную саблю, он прыгнул в трюм. Индеец выстрелил в него и ранил в руку, но Кондент, не обращая на это внимания, подбежал к индейцу и убил его. Команда вытащила труп на палубу, разрубила его на куски, а канонир вспорол ему живот, вытащил сердце, сварил его и съел.
После этого они захватили торговое судно «Герцог Йоркский», но пираты разругались между собой, и капитан с половиной команды перешел на борт приза, а другая половина, оставшаяся на шлюпе, выбрала капитаном Кондента. Он направил корабль к островам Зеленого Мыса и по пути захватил торговое судно, шедшее с Мадейры. Оно было нагружено бочками с вином и направлялось в Вест-Индию; Кондент забрал себе весь груз и отпустил его. Подойдя к острову Мей, одному из вышеназванных островов, он захватил весь соляной флот, насчитывавший двадцать судов. Ему нужен был новый гик, и он снял с одного из этих судов всю мачту целиком, чтобы сделать из нее новый гик. На этом же судне он взял на себя обязанности мирового судьи и, расспросив матросов, как командование обращалось с ними, велел высечь тех, на кого они жаловались, а потом натереть их спины солью. Он забрал себе с этого судна провизию и другие необходимые вещи и, пополнив свою команду частично добровольцами, а частично согнанными насильно, покинул соляной флот и отправился к Сант-Яго. Здесь он захватил голландский корабль, который занимался каперством. Захват этого судна произошел на удивление легко – Кондент сделал всего один залп и, подойдя к его борту, овладел им безо всякого сопротивления, поскольку капитан и несколько моряков были убиты ядрами, а другие – ранены.
