— Есть еще придворная Алмазная мастерская.
— Евстигнеев своих ребят держит крепко и не издевается. Уйти желающих нет.
То есть проверял. Иван Евстигнеев очень недурственно работает. Не будь конкурентом Лехтонена, у которого половина прибыли моя, с удовольствием приобретал бы у него подарок. Слава богу, во дворец вхож. Но нельзя! Неприлично. Соперник партнера.
— И долго он согласится находиться на вторых ролях? — выдал основное сомнение. Уж больно шустер парнишка. Срок учебы не закончился, а уже норовит сделать ноги. Кто помешает повторить номер вторично в нашем отношении?
— Я готов взять Позье на роль младшего компаньона.
— Ага, вот зачем я понадобился. Со своей доли тоже должен буду отстегнуть.
— Во-первых, не сразу, пару лет поработает на жалованье. Там он и этого не имел. Во-вторых, убедишься предварительно, насколько вырастут доходы. С меньшего процента станешь иметь выше прибыль, чем плохо?
— Так и звал бы через пару лет. Сейчас я зачем?
— Вот, — сказал Позье, обернувшись. — Нарисовал.
Не знаю, какой он специалист, но вкус определенно имеет. Никаких излишеств, достаточно легкая и воздушная, украшенная камнями. Можно будет носить с любым платьем. И хватило ума не клепать повсюду бриллианты. Я, конечно, не особо беден, но всему есть предел.
— Цвета подбираются в таком порядке, чтобы по первым буквам их названий можно было прочитать имя, — заметно волнуясь, объяснил.
По мне, это определенно излишество, хотя аристократической публике может и понравиться. Я бы прямо написал «Анна» и не стал заморачиваться.
— Лавровые ветви — символ власти и славы, а дубовые листья и желуди символизирует крепость и прочность власти, — продолжил он разъяснять замысел.
Символика хороша для искусствоведов, а мне в основном важно впечатление. Все же не кому попало подарок. Куча народу посмотрит и обсудит. Хм… на этом фоне и дубовые желуди становятся полезными.
— Похоже, действительно знает свое дело, — кивнул я на многозначительный взгляд своего личного ювелира. — Но ты же не можешь просто встать и уйти. Есть контракт.
Он беспомощно развел руками. Очень понятно, откуда затравленность в глазах. И, кажется, дошло, для чего зван. Ну план достаточно простенький набросать несложно. Главное — все зависит от исполнителя.
— Я думаю, тебе в обязательном порядке нужно обновить гардероб, — сказал я решительно.
Это действительно так. Он, видимо, еще растет. И мало того, что торчат руки из коротких рукавов, просто обносился натурально. Потертости без заплаток. Такой предельно приличный вид, когда за собой старательно следят вопреки отсутствию денег. До нищеты один шаг, однако владелец одежды сопротивляется. Странный человек этот Граверо. Каждому видно, чего он стоит, на внешнем виде ученика. Мелочный скряга. Он же его гоняет к заказчикам, а те люди состоятельные и смотрят на самого хозяина после такого подмастерья свысока. «Встречают по одежке» — не вчера родилось.
— И требуется поделиться со слугами или женой хозяина о внезапном увлечении некой девицей. Короче, деньги нужны. На подарки, кафтан с ботинками. Занять у него как можно больше.
На лице Позье проступило недоумение.
— Надеюсь, он тоже тебя ценит и постарается запутать в долгах. Как наберешь серьезную сумму — постарайся, чтобы в пьяном виде при свидетелях пару раз приложил кулаком. Ты же говоришь, он может?
— Да, — послушно подтвердил. — Случалось.
— Ну и устрой по этому поводу громкий скандал. Нет больше сил терпеть унижения, издевательства и побои.
— Я разрываю контракт, а он требует вернуть долг?
— Вот при всех пусть и крикнет: «Иди на все четыре ветра, только отдай взятое». Сложно, но уж постарайся.
— Вы ссудите мне нужные деньги для возврата… — Он не спрашивал — утверждался, насколько правильно сообразил. — Потому и надо много, чтобы считал, что не смогу достать.
Не глуп, уже удачно. Значит, сумеет Граверо подвести к нужным действиям. Только в будущем надо иметь в виду. Приглядывать за сильно умными полезно. От того ушел, от этого ушел. Оно мне надо — быть кинутым через несколько лет?
— Не ссуда, вычтем потом из жалованья. Здесь ты уже не ученик будешь, с получением оплаты труда, не так ли?
— Спасибо, — очень серьезно сказал он.
— Не рассчитывай, что мой контракт обойдешь так легко, — смягчая улыбкой, сказал ему. — Но без работы не останешься, а в перспективе, через несколько лет… Впрочем, об этом толковать рано. Пока постарайся не болтать лишнего. Себя же подведешь.
— И во сколько мне обойдется эта радость? — спрашиваю задумчиво, изучая рисунок диадемы после ухода обнадеженного Позье.
— Хочешь, бесплатно сделаю? — неожиданно радушно предложил Лехтонен.
— До сих пор ты за свои монетки крепко держался. Дружба дружбой, а табачок врозь. Нешто этот типчик такого стоит.
— Э, да не в нем дело. Мне бы с твоей помощью кое-что другое сделать.
— И?
— А правду говорят, что ты проел плешь всем придворным и членам Сената из-за долгов библиотеке и книжной лавке академии?
И не только по поводу книг. Академия была должна, ей задолжали. Иногда все эти дела оказывались страшно запутанными. Получали железо для крыши здания и сплавляли его налево. Но Шумахер не воровал, а платил работникам, пока не поступили деньги из казны. Иной раз вообще выдавал жалованье книгами. И отбирать задним числом тоже странно.
Без Андрюхи я бы не разобрался во многих случаях. Да и с ним не уверен в правильном итоге. Химичить материально ответственные лица научились задолго до образования СССР и даже Российской империи. С моим приходом они вынужденно перестали забывать про ведение бухгалтерских книг, поскольку пообещал все недостающее брать с них, раз не оформляют. Выпадание памяти и листов временно прекратилось, но уверен, мошенничают.
— Это очень грубое выражение. На самом деле рассылались письма с крайне вежливым напоминанием о долге и обещанием обратиться в судебные инстанции. Лучше всего подействовал посул сообщить через газету имена должников. Никому не нравится быть ославленным на весь свет.
Теперь многие косятся на меня и норовят при случае подставить ножку. Шумахер выстраивал добрые отношения с самыми разными лицами, широко раздавая книги в долг и не требуя возврата. А я оказался неприятным и алчным типом. Не они, фактически укравшие чужое имущество, а Ломоносов, старающийся для академии. Вернул после всех усилий хорошо половину. В глаза смотрят и разводят руками. Давно было, ничего не вспоминается. Кажись, вернули, и нечего претензии странные предъявлять.
— Стоп! — дошло до мозга с заметным опозданием. — Ты хочешь сказать, что есть вельможи, не пожелавшие расплатиться за взятое здесь? Мы несем убытки?
