– …нет, больше ничего не пропало, – говорила Барбара Пальм.
– А что написано в послании, которое оставила мумия? – осведомился один из репортёров, сунув ей под нос микрофон.
– Сейчас я не могу этого рассказать, – сказала госпожа Пальм.
Она повернулась и стала подниматься по лестнице ко входу в музей, а журналисты пошли за ней по пятам.
В такой толчее Лассе и Майя ухитрились проскользнуть незамеченными внутрь музея.
– А вас кто сюда пустил? – возмущённо воскликнула директриса, заметив ребят. – Ну-ка, шагом марш отсюда! Сегодня музей не работает, не видите, что ли?
– Послушайте, госпожа Пальм, мы хотим помочь найти картину, – сказала Майя.
– Это вы-то? И чем, стесняюсь спросить, вы поможете? Я не намерена тратить своё драгоценное время на всяких сопляков! – фыркнула Барбара Пальм.
Она принялась расхаживать туда-сюда, не зная, куда деть руки.
– Полиция, ясное дело, никаких следов или улик не нашла – ещё бы, ведь музей пообещал десять тысяч крон тому, кто поможет вернуть картину, – со знанием дела сказал Лассе. – Да уж, вам не позавидуешь.
Барбара Пальм по-прежнему мерила шагами вестибюль. Майя и Лассе сообразили, что нужно привлечь её внимание.
– А телефон сторожа уже нашли? – поинтересовался Лассе.
– Откуда вы знаете, что у Кристера пропал сотовый? – удивлённо подняла брови директриса.
Лассе ткнул пальцем в небо, чтобы хоть как-то заинтересовать её.
– Сторож побежал к вам в кабинет и позвонил оттуда, а если бы у него был мобильник, он бы воспользовался своим телефоном.
Поражённая смекалкой ребят директриса какое-то время помолчала, а потом сказала:
– Ладно, так и быть. Вижу, котелок у вас варит, в отличие от полиции – они до сих пор ничего не придумали. А вы, может, заметите то, что они упустили. Пойдёмте в мой кабинет.
Кабинет Барбары был отделан стеклом и сталью. От такой обстановки веяло холодом и враждебностью.
Майя припомнила, что читала в какой-то газете статью о директрисе музея. Там говорилось, что Барбара Пальм собирается полностью переделать весь музей и превратить его в более современный. Она хотела, чтобы в Валлебю съезжались люди со всей страны увидеть коллекцию современного искусства, которую она здесь соберёт.
Честолюбивые планы директрисы многим в городке пришлись не по душе.
Барбара Пальм показала на элегантные кожаные кресла. Майя и Лассе сели и с любопытством стали разглядывать причудливые картины на стенах. Директриса уселась за свой безукоризненно чистый, будто операционный, письменный стол. И заговорила так, словно ребят в кабинете не было:
– Я же строила такие планы на этот музей! Хотела продать несколько старых, никому не нужных здесь картин, а вместо них купить шедевры современного искусства! А тут на тебе – одна из самых дорогих картин исчезла.
– Что в послании мумии? – спросила Майя.
– Она требует пять миллионов крон, в противном случае похитит другие картины. «Месть мумии страшна, но справедлива», – так там написано.
По её ироничному тону Майя и Лассе поняли, что директриса не очень-то верит в ожившую мумию, которая оставила письмо с угрозой. Современная до мозга костей директриса не того склада человек, чтобы верить в какие-то там страшилки и древние египетские проклятия.
– Скажите, пожалуйста, не случалось ли за последнее время чего-нибудь странного? – поинтересовался Лассе.
– Вроде нет. Только сторож посеял телефон. Клянётся, будто весь музей сверху донизу обыскал, но мобильник как сквозь землю провалился. Придётся ему новый купить, а стоимость вычесть из зарплаты.
– Как охраняются самые ценные картины? – задал следующий вопрос Лассе.
– На ночь все двери запирают и ставят на сигнализацию. Её включает сторож в восемь вечера, когда выходит на дежурство, а в девять утра, когда я прихожу на работу, я выключаю её. И никто не может войти в музей или выйти из него – иначе сработает сигнализация.
А самые ценные экспонаты хранятся в специальном помещении, которое закрывается изнутри. И там всю ночь дежурит сторож Кристер Лён.
– И тем не менее картина пропала как раз из этого зала, – сказал Лассе.
– Охраняет её только один сторож? – спросила Майя.
– Нет. Ещё есть скрытая фотокамера. Она срабатывает на любое движение возле картин.
– А если вдруг сторож куда-то отлучится – к примеру, в туалет, – кто-нибудь может пробраться в этот зал? – выспрашивала Майя.
– Нет, я строго-настрого запретила ему выходить во время дежурства из этого помещения. Там стоит небольшой телевизор и есть туалет, поэтому он сидит там безвылазно. Идёмте, я покажу вам, где висела картина.
Глава 3
Посылка из Египта
Цокая каблуками, Барбара Пальм спустилась по лестнице и повела ребят через залы в ту комнату, где висела картина. Дверь была не заперта, Лассе и Майя заглянули внутрь и сразу заметили пустую раму на стене.
– Вор вырезал картину прямо из рамы, – ответила директриса на их удивлённые взгляды. – Вот только как он сюда залез и вынес её?
Барбара Пальм вздохнула и снова принялась расхаживать туда-сюда, заламывая руки.
Майя и Лассе огляделись. Окон нет, одна дверь. Дверь, которая всю ночь была заперта, а утром, без пяти девять, отсюда выбежал перепуганный Кристер Лён, увидевший ожившую мумию. А полиция, приехавшая на место происшествия, обнаружила, что ценной картины след простыл. Да уж, очень странно.
Лассе приблизился к мумии, сейчас как ни в чём не бывало покоящейся в своём саркофаге у стены. Его передёрнуло при мысли о том, что пережил сторож прошлой ночью. Неужели мумия и впрямь ожила? Но вдруг Лассе заметил нечто необычное. Он подошёл ближе и задумался. Что-то тут не так.
