– Добрый вечер, Роми. Ты сегодня прекрасно выглядишь.
Элегантное вечернее платье ярко-синего цвета облегало ее красивую, женственную фигуру. Изящность Роми резко контрастировала с ее категоричным подходом к жизни. Всегда и во всем она старалась быть первой, для нее море было по колено.
Невысокая и хрупкая внешне, Рамона Грейсон заинтриговала Максвелла с их первой встречи.
– Спасибо. – Она нахмурилась, а потом неохотно произнесла: – Ты тоже отлично выглядишь. Не могу понять, одежду какого дизайнера ты надел? Или твой смокинг сшит портным на Сэвил-Роу?
Максвелл улыбнулся, будучи под впечатлением от ее наблюдательности. Он всегда шил себе одежду на заказ. Ему нравилось, когда каждая деталь туалета сидела на фигуре идеально.
– Мой портной местный, но он стажировался в ателье на Сэвил-Роу, – сказал Максвелл.
– Конечно. Но ты не называешь его имени.
– А зачем оно тебе? Ты подыскиваешь нового портного для своего отца? – Максвелл сомневался, что его портной будет обслуживать Грейсона.
Услуги портного стоили дорого, и он тщательно подбирал свою клиентуру. Поэтому у алкоголика Грейсона нет никаких шансов.
Роми едва заметно поморщилась:
– Нет.
– К нему нужно записываться на год вперед.
– Я не сомневаюсь, что ты пролез без очереди, – заметила она.
Максвелл улыбнулся:
– Ни в коем случае. Этот человек одержим порядком и требованиями к заказчикам.
– Тем не менее я удивлена, – сказала Роми, явно желая его подразнить.
– Неужели?
– Ты же крайне беспринципен. – Ее голос был острее здоровенного ножа мясника.
Максвелл не стал спорить. Его беспринципность помогла ему создать бизнес и сколотить состояние. В тридцать два года он стал мультимиллионером и владельцем компании «Блэк информейшн текнолоджиз».
А вот Роми, в отличие от него, родилась богачкой.
В последнее время она кажется расстроенной. Хотя она вряд ли знает, что он собирается прибрать к рукам компанию ее отца.
Мысленно просмотрев события прошлой недели, Максвелл произнес:
– Ты разговаривала с Мэдисон Арчер?
– Я общаюсь с Мэдди каждый день, по несколько раз в день. – Преувеличенное раздражение в голосе Роми не оставило у Максвелла сомнений в том, что он на правильном пути.
Хотя Максвелл все равно не понимал, почему Роми расстроилась, узнав, что он предложил Джереми Арчеру выгодный контракт, а его дочери брак по расчету.
– Я не отвечаю за деятельность ее отца, – сказал он.
Роми скрестила руки на груди и раздраженно подняла голову:
– Но ты жаждешь в ней участвовать.
Он неторопливо оглядел ее небольшую грудь и притягательное декольте. Роми сводила его с ума. Худенькая и изящная, она пробуждала в его мозгу самые смелые фантазии.
– Я пришел на встречу, и Джереми Арчер предложил мне очень выгодный контракт. А Мэдисон упрямо настаивала на своем. – Он не сказал Роми, как именно Мэдисон давила на отца.
И Максвелл решил утаить эту информацию. Потому что он в самом деле беспринципный человек.
Судя по всему, Мэдисон Арчер не поделилась своими планами с лучшей подругой. И это на руку Максвеллу.
– Ради денег ты даже готов поступиться своими принципами, – усмехнулась Роми.
Ага. Все понятно. Максвелл слегка удивился, что Мэдисон все-таки рассказала Роми о его предложении. Наследница семьи Арчер никогда не относилась серьезно к его предложению, и он не ожидал, что она когда-нибудь передумает. Но Максвелл не отказал себе в возможности потрепать нервы Виктору Беку.
Они дружили и соперничали с самого детства.
Тем не менее Роми расстроило встречное предложение Максвелла. А это хорошее предзнаменование для его собственных планов насчет Рамоны Грейсон.
– Но ведь я готов поступиться ими не ради любви. – Последнее слово он произнес с отвращением.
Чрезмерно эмоциональная и невероятно наивная наследница Роми Грейсон считает, что любовь – единственная достойная мотивация.
– Ты продашься и за тридцать сребреников. – Ее голубые глаза сверкнули огнем. Максвелл с удовольствием затащил бы в постель такую страстную красотку.
– По-твоему, я кого-то предал. Но я никого не предавал. – Он и Роми расстались почти год назад.
– Ну, если тебе так кажется, – сказала она.
– Что нечестного в коммерческой сделке, где четко обозначены роли всех участников?
– Значит, твое правило «никаких обязательств» касается только меня? – Тон Роми выдавал ее разочарование.
– Я не предлагал Мэдисон того, с чем бы согласилась ты, – сказал он.
– Ты хотел на ней жениться.
– Я предложил ей сделку и брак по расчету, не обещая быть верным.
– Какой ужас! – Роми искренне расстроилась и от волнения заговорила громче.
Не хватало еще, чтобы кто-то подслушал их разговор.
Максвелл взял ее за локоть и повел к двери балкона. Сегодня прохладный вечер, поэтому на балконе вероятно никого нет.
– Куда мы идем? – спросила она, не пытаясь вырваться.
– Туда, где нет лишних ушей.
На Роми нахлынули воспоминания. Точно такой же вопрос она задавала ему в тот день, когда он хотел ее впервые поцеловать.
Пустой балкон слабо освещался. Роми вздрогнула от холода. Максвелл завел ее в угол, где растения в горшках создавали своеобразную ширму, закрывающую от ветра и любопытных глаз.
Сняв пиджак, он закутал в него Роми.
– Так лучше? – спросил он.
Кивнув, Роми прикусила губу. Заметив ее уязвимость, он почти забыл о своем намерении поговорить.
– Ты не должен был отдавать мне пиджак, – сказала она, но непроизвольно сильнее запахнула на себе пиджак Максвелла. – Мы пробудем здесь недолго. Я не понимаю, зачем вообще сюда с тобой пришла.
– Потому что ты рассердилась на мое деловое предложение Джереми Арчеру, и мы должны это обсудить.
– Я не знаю почему.
Он промолчал.
Роми резко выдохнула:
– Мэдди заслуживает большего, чем брак по расчету. – Она посмотрела на Максвелла с непонятным для него выражением лица. – Ты тоже.
– Я не считаю Мэдисон особенно привлекательной. Вышеупомянутые супружеские права не такая уж великая жертва.
– Она красивая.
– У меня иное представление о красоте. – Рыжеволосая богатая наследница Арчер несомненно очаровательна, но не волнует Максвелла.
Он предпочитает худощавых и высоких женщин. Хотя невысокая ростом Роми тоже его привлекает. Он любит брюнеток, и ее черные локоны кажутся ему особенно красивыми. Ему очень нравятся лукавые черты ее лица.
