– Да. Ты дома? Могу подъехать.
Я объяснила, где нахожусь, Герман явился через несколько минут. Выглядел недовольным.
– Я думала, они всегда могут ответить на вопрос о причине смерти, – сказала я с сомнением. Он пожал плечами.
– Выходит, не всегда.
– Про то, что мы ездили с Арни к Кудрявцеву, ты промолчал?
– Конечно. Я же сказал, не хочу тебя впутывать.
– Так они никогда убийцу не найдут.
– Это и не убийство, – отмахнулся он.
Теперь стало ясно, что его беспокоит. Герман почти не сомневается: Арни вскрыл себе вены, и виноват в этом старший брат. Он вдруг обнял меня и прижал к себе.
– Уезжай, – сказал тихо, целуя мои волосы.
– Я не могу оставить тебя, – шепнула я в ответ.
– Знаешь, о чем я думаю? Лучше бы ты не возвращалась…
Я отстранилась и сказала, покачав головой:
– Что бы ты ни говорил, я уверена: Арни убили.
– Да кому это надо? – рявкнул он.
– Ясно кому, – не отступала я. – Убийца Кудрявцева убирает возможных свидетелей.
– Тогда странно, что ты до сих пор жива. Извини. – Он вновь обнял меня, а я предложила:
– Давай прокатимся в одно место.
– Куда?
– Хочу взглянуть на дом Кудрявцева.
– Не понимаю зачем.
– Я пока тоже. Но тебе ведь не сложно отвезти меня туда?
По дороге к поселку я рассказала Герману о своих подозрениях.
– По-твоему, у этой бабы был любовник, и это он кокнул Кудрявцева?
В этот момент нас лихо обогнал черный «Ленд Крузер». Водителя я увидеть не успела, зато обратила внимание на номера. Вне всякого сомнения, это джип Валеры; логично предположить, направляется он к вдове.
– Сворачивай здесь, – заголосила я, чем слегка напугала Германа. Он притормозил и спросил удивленно:
– В чем дело?
– Это Валера, начальник охраны в фирме Кудрявцева.
– И что?
– Сворачивай в лес, не стоит привлекать внимание.
Он свернул, и вскоре мы тормозили неподалеку от дома. Я бегом припустилась к зарослям туи. Герман шел за мной. О его недовольстве свидетельствовало выражение лица, однако он предпочел помалкивать, чем очень порадовал.
Подойдя вплотную к живой изгороди, я услышала женский голос:
– Я здесь!
Мне невероятно повезло, хозяйка не только находилась в своем загородном доме, она оказалась в трех шагах от меня. Сидела на качелях на лужайке за домом с бокалом вина в руке. Это я увидела, осторожно раздвинув ветви. Я стояла за спиной женщины и не особенно опасалась, что меня заметят. Вскоре появился Валера, подглядывать я уже не рискнула, ограничившись подслушиванием, что, разумеется, тоже не очень хорошо, но я себя мгновенно оправдала насущной необходимостью.
– Рада тебя видеть, дорогой, – пропела Елена.
– Не очень хорошая идея оставаться здесь, – ответил он довольно сдержанно.
– Глупости, я люблю этот дом и не собираюсь переезжать. Идем, я так соскучилась.
Судя по всему, они направились к веранде, и я рискнула раздвинуть ветви. Парочка поднималась по ступеням, и теперь я отлично видела обоих. Длинное темное платье подчеркивало худобу женщины, но изможденной болезнью она отнюдь не выглядела. Каштановые волосы торчали во все стороны тугими пружинками мелких кудряшек. На лице толстый слой косметики. Если бы не наведенный румянец, Елену можно было принять за актрису немого кино. Она была старше Валеры лет на десять, как минимум, и никакие ухищрения скрыть этого не могли. Смотрела она на него с откровенным желанием, чуть приоткрыв рот, и, опираясь на его руку, прижималась к Рогожину всем телом. Ясно, что они любовники, но меня, понятное дело, куда больше интересовало, какое отношение они имеют к убийству Кудрявцева?
Однако ни одного слова они больше не произнесли. Елена заперла дверь веранды, и они скрылись в доме. Туда не проникнуть, а жаль. Я бы рискнула. Очень хотелось послушать, о чем парочка будет говорить.
– Они любовники, – шепнула я, поворачиваясь к Герману.
– И что? – нахмурился он.
– Как ты не понимаешь? Это недостающее звено. Теперь мне все ясно.
– Вот что, давай сматываться отсюда, не хватает только попасться кому-то на глаза. Еще полицию вызовут.
Уходить мне очень не хотелось, вдруг любовники еще появятся на лужайке за домом? Погода самая подходящая. Но напоминание о полиции впечатление произвело, и мы вернулись к машине.
– Что за звено ты имела в виду? – спросил Герман, а я торопливо начала объяснять.
– Елена хотела избавиться от мужа, и инсценировать ограбление ей надо было для того, чтобы самой не оказаться под подозрением. Предположим, что Кудрявцева хотел ограбить кто-то еще. Причем в тот же самый день и примерно в одно и то же время. Насколько вероятно такое совпадение? Конечно, чего на свете не бывает, но все же… Гору в доме ждали, – выпалила я и улыбнулась счастливо, так меня разбирало.
– Ждали? – переспросил Герман, нахмурившись. – Но…
– Вот это то самое недостающее звено, – только что в ладошки не хлопая, продолжила я. – Откуда Валера с женой Кудрявцева могли узнать об ограблении, которое готовили Ирка с Горой?
– Да, откуда? – спросил Герман.
– Сначала я думала: кто-то из них проболтался – Чума, Гора или твой брат, если, конечно, знал об их намерениях.
– Ничего он не знал. Они в последнее время даже не виделись, – горячился Гера. – В деньгах он точно не нуждался, можешь поверить. Допустим, там были очень большие деньги, но и риск… Он мог все получить, женившись на этой дуре Наташке. Без риска оказаться в тюрьме или даже на кладбище. И еще. Ты же знаешь Арни. Я бы непременно заметил: с ним что-то не так. До твоего появления здесь он был спокоен, как бегемот, и вполне доволен жизнью.
– Я и не спорю. На самом деле все еще проще: что, если Ирка в сговоре с Валерой?
Герман с минуту смотрел на меня с большим сомнением.
– Это как? – буркнул он.
– По мнению ее коллег, с Валерой у них были весьма теплые отношения, – тут я, конечно, слегка лукавила. Из всех коллег Ирки я разговаривала лишь с одной девицей, и особо доверять ее словам не стоило, но уж очень идея была заманчива.
– То есть он был и ее любовником тоже? – начало доходить до Германа.
– Вот именно, – обрадовалась я. – Они с женой Кудрявцева решают убить ее муженька. А заодно Валера хочет получить его денежки. Ирке он о своих планах ничего не рассказывает, но, скорее всего, идею ограбления он ей подкинул. Гора влезает в дом, ждет, когда Кудрявцев откроет сейф. Бьет его по голове и тут же лишается сознания. Валера опустошает сейф, стреляет в Кудрявцева и спокойно уходит. Горе повезло, что он очнулся и вовремя сбежал.
