– Это что, подарок? – недоверчиво переспросил он.
– Забирай, пока не передумала! – вдруг разозлилась Полина, чем даже немного напугала Сергея.
Он послушно потянулся к ножу, но не успел его взять.
– Как трогательно! – раздалось рядом.
Сергей невольно отшатнулся, Полина вздрогнула, нож выскользнул из ее руки и мягко воткнулся в землю. А в темноте вспыхнули три мощных фонаря, скрестившие на них свои лучи. Сергей поспешно заслонился от режущего глаза света ладонью, но успел увидеть, как побледнело лицо Полины.
– Флинт? – дрогнувшим голосом пробормотала она и потянулась к висящему за спиной автомату.
Но это заметил не только Сергей.
– Ц-ц-ц, без глупостей, – приказал тот же голос, и Полина послушно убрала руку.
– Вижу, узнала, крошка. Значит, не забыла еще папашу Флинта, – продолжал тот же голос. Потом в темноте послышались неторопливые шаги, и на свет вышел его обладатель.
Появившемуся из темноты мужчине на вид было лет тридцать – тридцать пять, и на «папашу» он никак не тянул. Его большой скалящийся в ухмылке рот и подбородок обрамляли тонкая стрелочка усов сверху и такая же тонкая, нитевидная, бородка снизу. На нем была черная кожаная куртка, вся расшитая металлическими молниями и такими же железными, начищенными до блеска заклепками. Свои ладони мужчина прятал под кожаными перчатками, при этом постоянно перебирал пальцами, словно стряхивал с них налипшую невидимую грязь. Его темные брюки Сергей рассмотрел плохо, зато обратил внимание на обувь – остроносые сапоги со скошенными каблуками. Наряд этого клоуна довершал широкий пояс – не ремень, а именно пояс с револьверной кобурой, причем надетый так, что кобура висела гораздо ниже талии, на уровне середины бедра, поэтому опущенная рука мужчины касалась револьверной рукоятки.
– А теперь, детки, сделайте папаше Флинту приятное, – расплылся он в широкой улыбке. – Осторожно взяли свои стрелялки и медленно положили на землю. Только прошу вас, очень осторожно, чтобы мои помощники случайно не наделали в вас лишних дырочек.
Полина шумно выдохнула, а потом взялась двумя пальцами за автоматный ремень, нарочито медленно, как и было приказано, сняла «калаш» и положила на землю перед собой. Ее покорность удивила Сергея. Ситуация была, конечно, не веселая, но и не безнадежная. Если прямо с места резко рвануть в темноту, то и этот самозваный «папаша», и его прячущиеся в темноте «помощники» потеряют их из виду.
Полина как будто прочитала его мысли: повернулась вполоборота и, почти не раскрывая рта, прошептала:
– Делай, что велят. У них автоматы. Дернешься, сразу завалят.
Это было сказано с таким знанием дела, что Сергей решил не испытывать судьбу. По примеру Полины, он двумя пальцами вынул револьвер из кобуры и опустил на землю.
– Ай да послушные детки, – одобрительно покачал головой Флинт. – Люблю послушных деток. Ну а ты любишь своего папочку? – обратился он к Полине. – Подойди ближе. Давай обнимемся.
Он даже демонстративно развел в стороны руки, но когда Полина послушно подошла к нему, не стал ее обнимать, а вместо этого ехидно спросил:
– Где мои «колеса», крошка?
– Я не смогла. Меня схватили.
– Схватили?! – всплеснул руками Флинт. Сергей отметил, что, несмотря на все кривляния, у него очень быстрые, почти неуловимые движения. – Схватили и отпустили?
– Я сбежала.
Полина отвечала, не меняя позы, даже не поворачивая головы. Зато разряженный клоун Флинт буквально вился вокруг нее.
– Сбежала? Да еще не одна, а с кавалером. – Он резко повернулся к Сергею: – Ты кто такой, юноша?
– Этот парень из Рощи. Он мне помог, – ответила за него Полина.
– Какой молодец! – Флинт снова всплеснул руками. Сергей решил, что он собирается хлопнуть в ладоши, но тот всего лишь сцепил пальцы в замок. – Думаю, надо его наградить. Как ты считаешь?
Флинт опять повернулся к Полине, словно действительно интересовался ее мнением. Его левая рука при этом приподнялась, а из подмышки вдруг вынырнул ствол револьвера. Сергей ровным счетом ничего не успел понять, как ствол полыхнул пламенем, и чудовищной силы удар в грудь сбил его с ног и опрокинул на спину. Меркнувшим сознанием Сергей услышал прокатившийся по туннелю грохот выстрела, за которым наступила вязкая, обволакивающая тишина.
* * *
Чьи-то грубые руки бесцеремонно шарили по телу. И еще было больно. Очень. Не там, где в этот момент находились чужие руки, а в груди. Голова тоже болела, причем везде, а не только затылок, куда двинула его прикладом Полина. Лежать и ничего не чувствовать было гораздо приятнее, но тот, кто жадно ощупывал его тело, очевидно, считал иначе, а скорее всего, ему вообще было на это плевать.
Сергей открыл глаза и попробовал приподняться – не получилось. Голова сразу загудела, а ребра протестующе заныли. Зато он, наконец, увидел шарящие по телу руки – на них как раз падал свет налобного фонаря их хозяина. Голова и туловище незнакомца терялись во мраке, но и того, что увидел Сергей, оказалось достаточно, чтобы понять, что с ним происходит. Его обыскивали. Причем совершенно бесцеремонно, как мертвеца. Хотя, возможно, тот, кто это делал, и считал его мертвецом. Раскорячившись рядом на корточках, он как раз пытался снять с пояса Сергея ремень с револьверной кобурой. Мародер натужно сопел и что-то невнятно бормотал себе под нос: его короткие пальцы никак не могли расстегнуть пряжку ремня. Наконец ему это удалось – пряжка расстегнулась, и незнакомец резко дернул за ремень, чтобы освободить его. От такого рывка Сергей перевернулся на бок и, не справившись с новой вспышкой боли в груди, протяжно застонал.
– Да ты, никак, жив, щенок, – удивленно заметил мародер. Кроме удивления в его хриплом голосе не было никаких эмоций. – Ничего, это поправимо.
Он запустил свою короткопалую руку за пазуху Сергея и, обшарив карманы, вытащил оттуда карандашный рисунок с Маршальской.
– А это еще что за хрень? – недовольно пробурчал мародер, уставившись на рисунок.
Похоже он, как минимум, рассчитывал найти фотографию обнаженной красотки, вырезанную из какого-нибудь порножурнала. Неудивительно, что содержание рисунка его разочаровало, и он брезгливо отбросил листок в сторону. То ли эта находка пробудила у него желание поговорить, то ли ему просто захотелось напоследок поглумиться над своей жертвой...
– А ты везучий, сучонок. Обычно Флинт не промахивается.
Он и не промахнулся. Просто пуля угодила во вставленную в бронежилет пластину из закаленной стали, отсюда и боль в груди. Но зачем объяснять это головорезу?
Сергей молчал – и неотрывно смотрел на рукоятку подаренного Полиной метательного ножа, торчащую из земли. Дотянуться до подарка раньше было бы делом одной секунды, вот только сумеет ли он с отбитыми внутренностями, а может, и переломанными ребрами это сделать? Вот уже несколько секунд этот вопрос занимал все мысли Сергея.
