Реакция у Флинта действительно оказалась отменной. Едва заметив краем глаза вынырнувшего из хода Сергея, он швырнул в него свои клещи и схватился за револьвер. За то же время Сергей успел лишь единожды нажать на спусковой крючок, но и этого оказалось достаточно: выпущенная почти в упор пуля отбросила Флинта к стене, и он, разом утратив всю свою проворность, медленно сполз по ней на пол, вымазывая плесневелый бетон алой кровищей. Подручный главаря не обладал его реакцией, и когда Сергей направил на него револьвер, только и успел, что вытащить из карманов дрожащие руки. Он даже не смог выплюнуть раскуренный косяк, лишь приоткрыл рот в немом крике. С открытым ртом, прилипшей к нижней губе дымящейся самокруткой и трясущимися руками бандит был настолько жалок, что Сергей уже готов был сдержать палец на спусковом крючке, но, взглянув на бледное лицо Полины и ее стянутые грубой веревкой запястья, не стал этого делать. Выстрел – и еще одно тело скрючилось на полу.
Теперь, когда все враги были уничтожены или, по крайней мере, выведены из строя, наконец, можно было освободить Полину. Сергей подошел к девушке и аккуратно разрезал веревку у нее на запястьях.
– Ты как?
– Нормально, – ответила Полина, массируя затекшие руки.
Сергею вдруг стало нестерпимо жалко ее.
– Вот, твой подарок опять пригодился. Без него бы никак.
Она взглянула на нож, который он вертел в руке, зажав между пальцами.
– Держи при себе. Еще когда-нибудь понадобится.
– Не хотелось бы...
Полина посмотрела на него так, словно он сморозил невообразимую глупость, но ничего не ответила, лишь молча покачала головой. Потом отошла в сторону, сняла с вбитого в деревянную стойку гвоздя автомат и забросила его за спину.
– Уходишь? – спросил у нее Сергей.
Этот простой вопрос неожиданно привел девушку в замешательство. Она нерешительно остановилась на месте.
– Так это к нему ты собиралась идти? – сообразил Сергей, указав взглядом на мертвое тело Флинта.
– Не твое дело! – резко дернула головой Полина.
Уже по одному этому движению можно было догадаться, что он попал в точку.
– Что он от тебя хотел?
– Не важно!
Сергей пожал плечами:
– Дело твое, можешь не отвечать. А разозлился на тебя из-за того, что ты не смогла добыть для него наши лекарства?
Полина опять не ответила, но ее молчание было красноречивее любых слов.
– Веселые, вижу, нравы в вашей компании! – усмехнулся Сергей.
– Куда уж веселей... – Полина тяжело, даже как-то обреченно вздохнула, и Сергей тут же пожалел о своей усмешке.
– Так куда ты сейчас? – осторожно спросил он. – Может, всетаки со мной, на Сибирскую?
Она задумчиво посмотрела на него:
– Ладно, попробуем. Может, и удастся.
Сергей не понял, что означает ее последняя фраза, но переспрашивать не стал.
* * *
На Маршальскую заходить не стали. Даже не вернулись в центральный туннель метро. Полина провела Сергея вокруг станции известными ей одной переходами, чему он был только рад. Второй раз вида разбросанных по платформе костей и обглоданных человеческих скелетов он бы не выдержал. Правда, кости попадались и здесь, но большей частью крысиные. Только единожды они набрели на человеческий скелет. Он висел на одной из проложенных под потолком водоводных труб, сжимая в обглоданной до костяшек кисти разводной ключ. Забраться на трубу при жизни мужчина никак не мог – для этого ему, как минимум, понадобилась лестница, а никакой лестницы рядом не было, и Сергей с ужасом подумал о силе, которая его туда забросила.
Потом были еще переходы – узкие и широкие коридоры, но уже без костей. А когда Сергей увидел живых крыс, всполошенно кинувшихся в темноту от света их фонарей, то испытал настоящее облегчение. Вскоре после этого они вышли в туннель, выложенный чугунными тюбингами, и Полина сразу остановилась.
– Все, пришли, – сказала она.
Вокруг по-прежнему не было ни одной живой души, и Сергей насторожился.
– Куда?
– Этот туннель ведет к Сибирской, – объяснила Полина.
– Тот самый?!
– Да. Еще можно повернуть, потом будет поздно.
– Нет, – твердо ответил Сергей. – Пошли.
Девушка посмотрела на него, глубоко вдохнула, словно хотела задержать дыхание, и сделала шаг вперед. Наверное, от волнения ее нога подвернулась, и она едва не упала. В последний момент Сергей поймал ее за локоть, но Полина сердито оттолкнула его руку.
– Плохая примета, – пробормотала она и, больше не оглядываясь на Сергея, зашагала вперед. Настолько стремительно, что ему пришлось постараться, чтобы догнать ее.
Вопреки представлению Сергея, туннель выглядел вполне обычно. Только между шпал плескалась вода, что, в общем-то, тоже было привычным для Маршальской явлением – грунтовые воды здесь часто переполняли дренажные системы и просачивались в туннели. Однако хмурый настороженный взгляд Полины никак не вязался с безопасной окружающей обстановкой.
– Скажи, а ты раньше уже бывала здесь? – обратился к девушке Сергей.
– Одна – никогда, – ответила она.
– А вдвоем? – уточнил он.
– И вдвоем, – последовал ответ.
Отчего-то ему сразу полегчало – и настроение мигом улучшилось. Касарину даже стало смешно оттого, что кто-то мог бояться такого безопасного туннеля. И еще появилось смутное ощущение какого-то раскачивающегося движения, словно пол плавно покачивался у него под ногами. Сергея это не испугало и даже не удивило. Несмотря на качку, он по-прежнему твердо стоял на ногах. Если что и казалось странным, так это то, почему вода не выплескивается из луж? Он специально вступил в лужу, чтобы проверить это. Вода привычно хлюпнула под ногой, а потом такие же хлюпающие звуки послышались и в соседних лужах. В этих звуках чувствовался определенный ритм. Сергей даже не заметил, как начал повторять его:
– Бульк... бульк... бульк...
Потом он поднял глаза на Полину и с удивлением обнаружил, что девушка кружится в каком-то странном танце – видно, напеваемая им мелодия пришлась ей по вкусу. Сразу вспомнилась одна из красивых историй матери, которые она рассказывала ему, когда он был еще совсем маленьким. Прежде, до Катастрофы, в городе было замечательное место – большой каменный дворец с колоннами и огромным куполом, похожий на шатер. В этом дворце жили прекрасные принцессы, которые очень любили петь и танцевать. Когда они это делали, тысячи людей приходили во дворец, чтобы посмотреть на их замечательные танцы и послушать их чудесное пение. Родителями принцесс были Опера и Балет, поэтому всех принцесс люди называли по имени их отца балеринами, а дворец, в котором они жили, – Театром Оперы и Балета... На этом история матери обрывалась. А когда Сергей спрашивал у нее: что же случилось с Театром и жившими там принцессами-балеринами, мать только молча отворачивалась. Позже, уже от Хоря, Сергей узнал страшный конец этой истории. Однажды из-за облаков прилетел огромный огнедышащий дракон. Он сжег Театр, сжег город и всех людей, которые там жили, – спаслись только те, кто успел спрятаться в метро. А потом, когда в городе дракону стало нечего есть, он умер от голода...
