Если бы Алли пришлось тут работать, она бы моментально сошла с ума. Тем не менее Россу эта обстановка подходила идеально.
– А как Пик ладит со свиньей?
– Они научились толерантности.
– Ты в курсе, что девушка с розовыми волосами сейчас проткнет Шелдона ножом для разрезания бумаги?
– У нас нет таких ножей. Вообще мы, как правило, не пользуемся бумагой. А Кейт и Харди всегда спорят. Они отлично работают в паре.
– Она только что бросила в него банку содовой.
Росс пожал плечами:
– Должно быть, ему понравилось. Они уже три года как женаты.
– Женаты? Ты шутишь!
– Нисколько. Эти двое создают самые лучшие игры. Кейт потрясающе креативная личность, и она требует от Харди, чтобы переводил ее видения, персонажей и истории в цифровой код. Он твердит, что это невозможно, а она пристает к нему до тех пор, пока не добивается своего.
– Как им вообще удается сконцентрироваться?
Росс оперся плечом о стеклянную стену.
– Когда я нанимаю людей, сразу выясняю, в каких условиях им нравится работать. Некоторые любят тишину и уединение, другие – как эти – шум и хаос. Рядом с баром дверь в другое крыло здания. Там отдельные кабинеты, царит тишина и порядок. И там, в частности, работает мой первый помощник. У них свой отдельный вход, так что они могут не сталкиваться с дикарями.
Алли улыбнулась:
– А ты, конечно, любишь дикарей и все это безумие?
Он пожал плечами:
– Я люблю тех, кто умеет нестандартно мыслить. И не боится быть самим собой, пусть даже это обожающее свиней создание, у которого в теле больше дырок, чем в решете. Всем нужно место, где бы они делали то, что любят делать. Для этих людей такое место РБМ. А тебе нравится корпоративный мир.
– Нравится. Видимо, настолько, насколько ты его ненавидишь, – согласилась Алли, выключила лэптоп и закрыла крышку. Ну, последняя попытка. – Могу ли я что-то сделать, чтобы все же изменить твое мнение? Чего ты хочешь?
Осознав то, что выдала в пространство, Алли зажмурила глаза. Волна жара прокатилась по телу и окрасила щеки и шею в пунцовый цвет.
– Господи. Поверить не могу, что я опять это сказала.
Росс рассмеялся:
– Я стараюсь не повторять ошибок.
– Ладно. Теперь, когда ты все знаешь и понимаешь, что мы ищем, может, подкинешь мне какую-нибудь новую идею? Потому что, если ты не согласен, я застряла. Абсолютно.
– Да ладно, Алли. В мире полно людей, которые могли бы стать вашим лицом.
– Это только так кажется. Скажем, Люк хочет чего-то «другого». А ты был нашим Боссом-плохим-парнем.
– Что, серьезно? Господи. Но почему так важна именно эта рекламная кампания? Вы ведь проводите их регулярно?
Алли немного подумала. Рассказать ему все?
– Это первая кампания, за которую я отвечаю целиком и полностью, первая после моего повышения. И я хочу, чтобы все прошло безупречно. Сказочно. Потом, это совершенно новая линия, и нам жизненно необходимо, чтобы она хорошо запустилась. «Бельшье» не запускал новую линию уже много лет. Новые продукты – да, абсолютно новый бренд – нет. Мы полагаем, что потеряли наших молодых покупателей, которые перешли на более современные и модные марки, и хотим вернуть их обратно. – Уходить еще не хотелось, поэтому Алли решила переменить тему: – Расскажи мне о своем исследовательском центре.
Росс объяснил ей, как это работает. Дизайнеры и изобретатели со всего мира представляют свои проекты и идеи на рассмотрение экспертного совета, исследуют их, и если они оказываются осуществимыми и полезными, авторов приглашают в Кейптаун. Фонд выплачивает им зарплату и предоставляет жилье, кроме того, снабжает необходимым оборудованием.
– Но вообще это чертовски дорого. Мне придется доставать где-то средства, поскольку для некоторых проектов требуется оборудование, которым мы не располагаем, а я не могу взять деньги из РБМ. – Он поморщился. – Придется искать спонсора, ненавижу это. Мне легче согласиться на восковую эпиляцию.
– Хм… – Алли потрогала нижнюю губу. Значит, его центр нуждается в деньгах. А она, между прочим, как раз знает один фонд, который готов их предоставить. Россу лишь придется оказать ей небольшую услугу.
* * *
– Так. Позволь, я повторю. Для ясности. Ты поговоришь со своим приемным отцом, который возглавляет фонд «Бельшье», он даст денег моему центру, если я соглашусь стать лицом вашей рекламной кампании.
Алли улыбнулась его угрюмому тону.
– Все верно.
– Шантаж – это все равно шантаж, в какую блестящую бумажку его ни заворачивай, Джонс.
– Я бы назвала это взаимным почесыванием спинок, – возразила она.
– И каковы шансы, что он согласится? – скептически поинтересовался Росс.
– О, я скажу ему, что таково твое условие участия в кампании. Люк тебя хочет, я тебя хочу. Ты хочешь получить средства для исследовательского центра, а наш фонд их предоставляет. Если Джастину нравится проект, он его финансирует. К счастью для тебя, он обожает новые технологии. – Алли ощущала себя лебедем, красиво скользящим по поверхности озера, при этом бешено работающим лапками под водой.
Победа близко. Так близко.
Росс с силой прижал ладонь ко лбу.
Просто скажи «да». Ну же. Один слог, две буквы.
– Если средства точно будут, я это сделаю.
Он назвал цифру, Алли с трудом сохранила бесстрастное выражение лица. Не потому, что та была заоблачно высока, как раз наоборот. Господи! Да они заплатили бы ему в два раза больше за прямое согласие. Несмотря на многочисленные предложения, Росс явно никогда не узнавал, сколько именно стоит его лицо и его игра. На много миллионов больше, чем он думал. И не понимал, насколько ценен для «Бельшье». Его притягательность невероятна: для женщин – потому, что он сексуален, для мужчин – потому, что крут, для интеллектуалов и технарей – потому, что чертовски умен.
– Уверена, мы сможем удвоить эту цифру. Даже утроить, – заверила Алли.
Росс удивленно поднял брови.
– Серьезно?
– Да. Так что, договорились?
– Сначала вы обеспечиваете средства, потом мы заключаем сделку. – Росс взглянул на часы и взял лэптоп. – У меня конференц-связь с Японией через десять минут. Когда ты улетаешь?
– Сегодня вечером в десять.
– Оставайся здесь и сделай так, чтобы мне поступило официальное предложение. Потом подпишем контракт.
Алли еле сдержалась, чтобы не издать победный вопль. Она сделала это! У них есть лицо! Да еще какое!
Почувствовав ее возбуждение, Пик вскочил и засунул морду ей под юбку. Нос у собаки был мокрый и холодный. Алли взвизгнула и засмеялась. Оттолкнув от себя зубастую пасть, повалилась на диван и обняла пса за шею обеими руками.
