– С таким же успехом можно собирать в ведро туман. – Алли закрыла глаза. – Мне очень жаль, что я тебя разочаровала, прости, если это прозвучит невежливо, но не мог бы ты сейчас уйти?
– Почему?
– Я жутко выгляжу. У меня на животе какая-то дрянь, которая, возможно, сведет в могилу или заразит все человечество. С меня ведрами льет пот, и я, скорее всего, плохо пахну. Я, мягко говоря, иначе представляла себе нашу встречу. – Она вздохнула. – Я купила пеньюар.
– В самом деле? – Росс встал, достал мобильный и поискал по Интернету ближайшую больницу. – Какого цвета?
– Синего. Потрясающий оттенок.
– Я бы на это поглядел. С недавних пор темно-синий – мой самый любимый цвет. Я вызываю такси. Где твоя спальня?
– Если ты уезжаешь, зачем тебе знать, где моя спальня?
«Лихорадка не лишила ее способности соображать, – подумал Росс. – Это хорошо».
– Я не уезжаю. Мы едем вместе. Только достану твое пальто и какую-нибудь обувь. Я повезу тебя в ближайшую больницу скорой помощи.
– Нет, не повезешь. Со мной все будет в порядке. Мне просто нужно отдохнуть.
– Алли, прекрати идиотничать. Ты вся горишь, у тебя на животе страшная сыпь, и ты поедешь в больницу, даже если мне придется перекинуть тебя через плечо и отнести вниз.
Еле живым голосом она тут же сообщила, что именно он может пойти и сделать с собой прямо сейчас. Росс ухмыльнулся ее несломленному духу.
– На самом деле я планировал сделать это с тобой.
– Странный ты человек. – Алли села, но согнулась от боли. – Почему ты просто не уедешь? Я сама доберусь до доктора.
– Я не такой доверчивый. Стоит мне уйти, и ты опять ляжешь на диван, а через неделю твоя семья найдет твой раздутый труп. Если думаешь, что плохо выглядишь сейчас, подумай о том, как будешь смотреться тогда. Перестань спорить, милая, ты едешь в больницу.
– Господи, если бы я знала, что ты такой надоедливый, ни за что не согласилась бы с тобой переспать, – пробормотала она, когда он скрылся в холле.
– Я не надоедливый. Это ты упрямая. – Он вернулся с парой удобных мягких сапожек в руках. – Обувайся, Джонс.
– Мне не надо в скорую. Я просто позвоню и запишусь к доктору.
– Алисса. – Росс вздохнул. – Сделай мне одолжение, пожалуйста. Я пролетел двенадцать тысяч километров, чтобы тебя увидеть. – Он использовал свой самый уставший, самый траурный голос и с удовлетворением отметил, как ее лицо мгновенно приобрело виноватое выражение.
– Что?
Подобный трюк срабатывал всегда. Да, это девчоночья уловка, но Росс не стеснялся манипулировать людьми, чтобы быстро добиться своего.
– Давай сделаем это. Потому что это все равно произойдет, и не важно, будешь ты мне содействовать или нет.
Он сунул ее ноги в сапожки, поднял с дивана и вывел в коридор. Там вдел ее руки в рукава пальто, застегивать не стал, чтобы не задевать волдыри.
– За больными ты ухаживаешь паршиво, Беннетт, – мятежно заявила Алли.
Он ответил ей ироничным взглядом.
– Это потому, что я собирался провести время в твоей постели, а не возле твоего смертного одра. – Он быстро поцеловал ее в губы. – Пошли, женщина-зомби.
– … – не выдержала она, но улыбнулась.
– Да-да. Это тоже входило в мои планы.
– Опоясывающий лишай.
Алли посмотрела на симпатичного темноволосого доктора Диши, который разглядывал сыпь у нее на животе. Какой милый и терпеливый человек. Она перевела взгляд на Росса. Тот стоял в стороне, хмурился и тыкал в свой телефон. Что ж, у него есть причины хмуриться. Как там его… опоясывающий лишай только что испортил ему ночь разнузданного секса.
– От чего он бывает? – спросила Алли.
– Это вирусная инфекция. Вирус живет в организме большинства людей, и нужен какой-то толчок, чтобы он пробудился и стал активным. Пониженный иммунитет, болезненное состояние, стресс.
– В точку, в точку и еще раз в точку, – заметил Росс, не поднимая головы.
– Почему ты все еще здесь? – грубо поинтересовалась Алли.
– О, надеюсь на то, что к тебе чудом вернется сексуальное желание и обычное солнечное настроение. Хотя погоди, обычно настроение у тебя не солнечное.
Доктор засмеялся. Алли захотелось запустить в него чем-нибудь тяжелым. Не в доктора, конечно, в Росса.
– По шкале от одного до десяти, как бы вы оценили уровень своего стресса?
– Четыре. – Ну, скорее, семь или даже девять, но не стоит признавать это вслух!
– Сто четыре. Господи, посмотри на себя! Тебя можно смело помещать на плакат «Стресс у работников крупных корпораций». Худоба, взвинченность, недостаток сна.
– Вообще-то врач здесь он, а не ты!
– В любом случае он, кажется, прав, – заметил доктор, и Алли разозлилась уже на него.
Типично мужское поведение. Они всегда поддерживают друг друга.
– Длительный стресс ослабляет защитные силы организма, и вирус активируется.
– И каково лечение?
– Курс противовирусных препаратов. Отдых. Никакого стресса.
– Отдых, – повторил Росс. – Никакого стресса.
Нет, ей просто жизненно необходимо что-нибудь в него кинуть. А под рукой, как назло, ничего нет.
– Выкуси.
Доктор опять засмеялся:
– Господи, с вами действительно смешно. Как давно вы вместе?
– Мы не вместе, – сквозь зубы выдавила Алли.
– Она просто использует меня как сексуальный объект.
– Вот именно. Поэтому уходи! Прямо сейчас! Брысь! – крикнула она. Давно никто так не выводил ее из себя.
– Я бы предпочел, чтобы сегодня ночью вы не оставались в одиночестве, мисс Джонс. У вас все еще кружится голова, и если упадете в обморок и ударитесь, последствия могут быть, сами понимаете, какие.
– В любом случае я не хочу оставаться с ним. – Да, не так она представляла первую ночь с Россом.
Она должна была благоухать и сиять. Быть сексуальной и спокойной. Волосы не должны были быть грязными, глаза красными, будто она шесть дней подряд курила марихуану, а голова не раскалывалась бы от боли.
Росс взглянул на доктора и закатил глаза. А потом абсолютно невозмутимо улыбнулся Алли. Когда она кричала на него, выглядела чуточку лучше, не такой жалкой и несчастной. И он не собирался принимать ее стервозные выступления всерьез, потому что прекрасно понимал, что она заболела, чувствовала себя уязвимой и напуганной, а споры с ним хотя бы минимально возвращали ей присутствие духа.
– У тебя есть друзья, которым можно позвонить? – спросил он.
