В целом на направлениях главных ударов 2-го и 3-го Украинских фронтов были достигнуты крупные успехи. Они прорвали три полосы обороны, создав благоприятные условия для окружения главных сил немецкой 6-й армии и нанесения ударов в глубину. Ставка ВГК, учитывая это, еще вечером 21 августа директивой № 220181 потребовала от командующих войсками обоих фронтов совместными усилиями быстрее замкнуть кольцо окружения противника в районе Хуши, после чего сужать это кольцо с целью уничтожения или пленения его кишиневской группировки. При этом предписывалось основные силы и средства обоих фронтов привлечь для выполнения этой главнейшей задачи, не отвлекая их для решения других задач
[836]
.
Почти одновременно Гитлер разрешил оттянуть фронт армейской группы «Думитреску» на позицию «Фердинанд», оборудованную по западному берегу р. Прут. Вечером 22 августа противник начал отход, но, как отмечал генерал Фриснер, было уже слишком поздно
[837]
.
Выполняя требования Ставки, командующий 2-м Украинским фронтом приказал 6-й танковой армии решительнее и быстрее продвигаться вперед. Одновременно для повышения темпов наступления общевойсковых армий в стрелковых дивизиях были созданы подвижные отряды из танковых и самоходных артиллерийских частей, усиленных артиллерией и саперами.
Основные силы ударной группировки 3-го Украинского фронта, в том числе и оба механизированных корпуса, направлялись к Пруту с целью окружения вражеских войск в районе Яссы, Кишинев. 5-я отдельная мотострелковая бригада и 53-й мотоциклетный полк должны были выйти к устью Когильника и не допустить отхода аккерманской группировки противника.
На правом крыле 2-го Украинского фронта успешно наступала конно-танковая группа (5-й гвардейский кавалерийский, 23-й танковый корпуса) под командованием генерала С.И. Горшкова. Она успешно форсировала р. Сирет (Сереет) и 23 августа освободила Роман. На следующий день соединения 23-го танкового корпуса с ходу овладели Бакэу – крупным узлом дорог.
Успешно развивалось наступление войск 6-й танковой армии. Преодолевая сопротивление противника, 5-й механизированный корпус генерал-лейтенанта танковых войск М.В. Волкова и 156-й отдельный танковый полк майора В.С. Трошина при поддержке авиации 5-й воздушной армии овладел 22 августа Васлуем. Отрыв 6-й танковой армии от стрелковых дивизий составлял около 50 км. В связи с тем что 18-й танковый корпус генерала В.И. Полозкова, отражая контратаки противника из района Ясс, задерживался с выходом к Хуши, генерал армии Малиновский потребовал, чтобы 6-я танковая армия частью сил нанесла удар в северо-восточном направлении. Ей предстояло выйти к Пруту и замкнуть кольцо окружения вокруг главных сил 6-й армии противника. Эту задачу успешно выполнили 9-я механизированная бригада (полковник К.Ф. Селезнев) 5-го механизированного корпуса и 64-й мотоциклетный полк. Их выход в район Хуши помог 18-му танковому корпусу быстрее сломить сопротивление противника и выйти на подступы к городу. Совместными усилиями 24 августа Хуши был очищен от вражеских войск. Части 5-го гвардейского танкового корпуса генерал-лейтенанта танковых войск В.М. Алексеева, преследуя деморализованного противника, совместно с 375-м гвардейским тяжелым самоходным артиллерийским полком подполковника С.Г. Харитонова заняли Бырлад. Одновременно 110-я танковая бригада под командованием полковника И.Ф. Решетникова и 170-я танковая бригада полковника Н.П. Чупихина установили связь с частями 7-го механизированного корпуса 3-го Украинского фронта. «В результате четырех дней операции, – докладывал маршал Тимошенко Верховному Главнокомандующему Сталину, – войска 2-го и 3-го Украинских фронтов сегодня завершили оперативное окружение кишиневской группировки противника»
[838]
.
Успешное продвижение советских войск оказало влияние и на обстановку в Румынии – 23 августа правительство Антонеску было свергнуто. Румынский король Михай в своем воззвании к народу сообщил о разрыве союза с Германией, немедленном прекращении войны и принятии условий перемирия, предложенных СССР, Англией и США. Румынским войскам был отдан приказ прекратить военные действий против Красной Армии.
Гитлер, получив известие о событиях в Румынии, приказал подавить «путч». Утром 24 августу германские части начали штурм Бухареста. Им оказали ожесточенное сопротивление части бухарестского гарнизона, патриотические отряды и силы самообороны. На следующий день, 25 августа, советское правительство заявило, что не имеет намерения ущемить каким-либо образом независимость Румынии и что Красная Армия сможет прекратить военные действия на ее территории только после ликвидации противника.
Тем временем события на фронте развивались следующим образом.
24 августа началась ликвидация окруженной группировки немецкой 6-й армии. Она, пытаясь вырваться из окружения, неоднократно наносила сильные удары по частям 18-го танкового, 7-го и 4-го гвардейского механизированных корпусов. Но они своим огнем отбрасывали врага с большими потерями в исходное положение.
Советские войска, действовавшие на внешнем фронте, продолжали стремительное наступление. К 25 августа соединения 6-й танковой армии продвинулись на 170–180 км при среднесуточных темпах наступления 40–45 км. При этом 21-я и 22-я гвардейские танковые бригады 5-го гвардейского танкового корпуса стремительно овладели г. Текуч. В последующем они захватили мост через р. Сирет и, развивая стремительное наступление, вышли на подступы к Фокшанам. Особенно отличилась 20-я гвардейская танковая бригада 5-го гвардейского танкового корпуса, которой командовал Герой Советского Союза полковник С.Ф. Шутов. Гвардейцы упредили противника в выходе к «Фокшанским воротам» и тем самым проложили путь армии. Они уничтожили много боевой техники врага, в том числе 20 тяжелых танков. За умелое управление соединением и личную храбрость, проявленную в боях, С.Ф. Шутов был награжден второй медалью «Золотая Звезда».
В результате стремительного преследования противник не успевал производить перегруппировки и подводить из глубины оперативные резервы, способные помешать продвижению советских войск. Однако он надеялся остановить войска 2-го Украинского фронта на подступах к Фокшанам. Здесь заблаговременно был построен оборонительный рубеж с множеством надолб, дзотов, противотанковых рвов, прикрытый проволочными заграждениями. Но этот рубеж не спас противника. Его разрозненные отошедшие части были сбиты стремительным натиском бригад 5-го гвардейского танкового корпуса. Большую роль при ликвидации фокшанского гарнизона противника сыграла мастерски осуществленная атака. Одновременный мощный удар был нанесен с нескольких направлений. В короткий срок сопротивление вражеских войск было сломлено, и части корпуса 27 августа ворвались в город. На следующий день войска 6-й танковой армии заняли Бузэу.
