Командование вермахта было довольно действиями группы армий «Юг», которая превзошла возлагаемые на нее надежды, с первого дня прорвавшись на направлении главного удара на глубину до 30 км. К утру 23 июня части 6-й полевой армии и 1-й танковой группы продвинулись до линии Шацк, район Любомля, Вишнева, Раковец, получив указание продолжать наступление в направлении Броды, Ровно, Житомир.
Успешно проходили боевые действия и в полосе 17-й полевой армии, которая активными действиями своих соединений сковала противостоящие ей силы 6-й и 26-й армий Юго-Западного фронта.
Утром 23 июня части группы армий «Юг» перешли в наступление, продолжая развивать успех в направлении Луцка и Берестечко, расширяя разрыв между войсками 5-й и 6-й армий Юго-Западного фронта. Соединения 17-й полевой армии прорывали оборону наших войск на рава-русском и львовском направлениях.
Но уже после первых успехов, достигнутых в результате внезапности удара, части вермахта встретили все усиливающееся сопротивление со стороны войск Юго-Западного фронта. Ожесточенные бои шли на всем фронте обороны 5-й армии.
Утром части 45-й стрелковой дивизии, выполняя приказ командира 15-го стрелкового корпуса полковника И. И. Федюнинского, перешли в наступление. 10-й стрелковый полк атаковал в направлении Пищи, 253-й полк — в направлении Островки, но значительного успеха эти удары не имели. Воины полков наткнулись на хорошо организованный пулеметно-минометный огонь противника, понесли значительные потери и были вынуждены залечь.
Некоторых успехов добились подразделения 61-го стрелкового полка, отбросив противника на 1–1,5 км к западу от Яготина. 41-й мотострелковый полк выбил противника из Рымачей, но дальше продвинуться из-за сильного огня противника так и не смог. Не помогли продвижению наших частей и активные действия дивизиона бронепоездов, курсировавшего по железнодорожной линии Любомль, Ковель.
Не принесли успеха и разрозненные контрудары отдельных подразделений 62-й стрелковой дивизии полковника М. П. Тимошенко, который так и не принял решения ввести в бой 123-й стрелковый полк, продолжавший оставаться на участке Кладнув, Парыдубы.
Только полковая школа 306-го стрелкового полка сумела выйти к Западному Бугу на участке Высоцк, Быстраки, деблокировав окруженную подразделениями противника в населенном пункте Терехи 10-ю пограничную заставу.
Но и противник продолжал усиливать натиск на любомльско-ковельском направлении, где части 56-й и 62-й пехотных дивизий продолжали продвигаться к Любомлю вдоль железной дороги, отражая слабые и разрозненные удары частей 15-го стрелкового корпуса. К 19 часам противник захватил Коцюры, Вишнев, обходя Любомль с южного направления.
Полковник Федюнинский срочно перебросил на это направление свой резерв — 104-й стрелковый полк и воинов 98-го пограничного отряда, которые приостановили дальнейшее продвижение противника, но полностью ликвидировать разрыв в обороне корпуса так и не смогли. К исходу дня части противника на ковельском направлении прорвались на глубину до 15 км, расширив разрыв между 45-й и 62-й стрелковыми дивизиями до 6 км.
Вечером командир корпуса принял решение продолжать нанесение контрударов по прорвавшемуся противнику силами 45-й и 62-й стрелковых дивизий, но никакого решения на перегруппировку своих сил опять принято не было.
В его распоряжение была передана и 41-я танковая дивизия, имевшая в своем составе 343 танка (в том числе 31 КВ), но решения на ее организованный ввод в бой командованием 5-й армии и 15-го стрелкового корпуса так и не было принято. 23–24 июня дивизия была выведена в район Мацеюва (20–25 км восточнее Любомля), где продолжалось раздергивание ее по частям для усиления обороны стрелковых соединений и охраны штабов.
Не руководило действиями дивизии и командование 22-го механизированного корпуса, которое в течение 4–5 дней не давало ее штабу никаких указаний, хотя точно знало место нахождения своего соединения
[286]
.
Тяжелое положение сложилось в полосе обороны 87-й и 124-й стрелковых дивизий, находившихся на направлении главного удара немецких войск. Эти дивизии попали под сильные фланговые удары танковых и пехотных частей противника и с 22 июня вели бои в полуокружении.
Утром части 298-й пехотной дивизии нанесли удар вдоль шоссе на Владимир-Волынский по обороне 16-го стрелкового полка (87-я сд), который, не выдержав сильного натиска и понеся большие потери, начал отход в направлении Войницы. Введенная в бой на этом направлении 14-я танковая дивизия и основные силы 298-й пехотной дивизии к 16 часам заняли город Владимир-Волынский. К исходу дня части танковой дивизии прорвалась в район северо-западней Бойницы, а 298-я пехотная дивизия передовыми отрядами вышла к местечку Вербы (10 км севернее Владимир-Волынского).
В это время командование 87-й стрелковой дивизии предпринимало попытки остальными своими полками пробиться к границе, продолжая выполнять ранее поставленную ему задачу. 96-й стрелковый полк подполковника Е. И. Василенко при поддержке двух танковых батальонов 41-й танковой дивизии перешел в наступление и к 14 часам овладел юго-восточной частью Устилуга. Воины 283-го стрелкового полка к 15 часам вышли на рубеж Остров, Янов.
Части противника атаковали эти полки с трех сторон, стремясь разорвать боевые порядки стрелковой дивизии. Это им удалось. Понеся большие потери в личном составе и технике, остатки дивизии начали отход от границы отдельными группами. 212-й гаубичный артиллерийский полк с танковыми батальонами отошел в район Туропина, где занял оборону на рубеже реки Турья, прикрыв ковельское направление. 16-й стрелковый полк был оттеснен в лес в районе Оздютыче.
Командир 87-й стрелковой дивизии генерал-майор Ф. Ф. Алябушев, не имея связи с корпусом и армией, принял самостоятельное решение с наступлением темноты начать отход на рубеж реки Луга, на соединение с главными силами 5-й армии. Ночью остатки 96-го и 283-го стрелковых и 197-го артиллерийского полков начали отход на участок Зимно, Селец.
Но противник опередил наши части с выходом на этот рубеж. 44-я пехотная дивизия вермахта частью своих сил блокировала остатки 87-й стрелковой дивизии в районе Сельца, а основными силами вышла на рубеж Микуличи, Бискуниче Русские, полностью замкнув кольцо окружения.
В тяжелое положение попали и части 124-й стрелковой дивизии, которой командовал генерал-майор Ф. Г. Сущий. Две пехотные дивизии противника, прорвав оборону частей 27-го стрелкового корпуса, развили наступление на Луцк, обходя правый фланг 124-й стрелковой дивизии. Одновременно ее левый фланг подвергся удару частей 75-й пехотной дивизии вермахта. К 16 часам части противника заняли Горохов, отрезав дивизию от складов с боеприпасами и продовольствием, расположенных в городе.
К исходу дня противник занял Рыковичи, Стрелевку, Печихвосты, Дружкополь. Отдельные разобщенные части 124-й стрелковой дивизии продолжали вести бой в районе Рыковичи, Бабятин, Дружкополь. Генерал Сущий, не имея связи с корпусом и армией, принял решение отвести части на рубеж Грушев, Милятин, где организовать устойчивую оборону в ожидании подхода наших войск.
