Кавалерия участвовала во многих сражениях и битвах, приобрела значение главной ударной силы, способной повлиять на исход боя. Отдавая должное значению кавалерии, в Красной Армии было создано первое крупное объединение — 1-я Конная армия, которая участвовала во многих операциях Гражданской войны, составляя ударную группировку фронта. Кавалерийские части были сильным тараном, способным сокрушить любого противника.
Вместе со всеми родами войск Красной Армии в 1920–1930-е годы росла и совершенствовалась и кавалерия. За эти годы в ее соединениях и частях значительно увеличилось количество артиллерии, пулеметов, появилась зенитная артиллерия, в состав кавалерийской дивизии включался и танковый полк.
Кавалерийский корпус Красной Армии (двухдивизионный) насчитывал 19 430 человек, 16 020 лошадей, имел на вооружении 128 легких танков, 44 бронемашины, 64 полевых, 32 противотанковых и 40 зенитных орудий, 128 минометов
[33]
.
Перед войной кавалерийские дивизии Красной Армии содержались по штатам военного времени. В состав кавалерийского полка входили: 4 сабельных эскадрона, пулеметный эскадрон (16 станковых пулеметов на тачанках и четыре 82-мм миномета), полковая артиллерия (четыре 76-мм и четыре 45-мм орудия), зенитная батарея (три 37-мм орудия и 3 комплексных пулемета), полуэскадрон связи, саперный и химический взводы, другие подразделения.
Располагая собственной огневой мощью, непрерывно взаимодействуя с механизированными и авиационными частями, кавалерия была в состоянии решать многие сложные боевые задачи.
Схема 4. Организационная структура кавалерийской дивизии Красной Армии
В Уставе РККА 1936 г. особенно подчеркивалась роль конницы: «…стратегически конница, обладая большой подвижностью, мощной техникой и ударной силой, способна к самостоятельному ведению всех видов боя. Во взаимодействии с другими родами войск конница используется в оперативной и тактической связи с общевойсковыми соединениями, мотомеханизированными войсками и авиацией. Особенно целесообразны действия конницы на флангах, в развитии прорыва, в тылу противника, в рейдах и в преследовании отходящего врага. Атаки конных частей во всех случаях должны поддерживаться мощным огнем артиллерии и пулеметов и при каждой возможности — действиями танков и авиации».
К началу Второй мировой войны конница из-за быстрого роста механизированных войск и авиации начала терять свою роль как главной ударной силы Красной Армии. На смену коню приходили боевые машины. В стране начался этап значительного сокращения кавалерийских соединений и частей. Многие из них переформировывались в механизированные соединения, кавалеристы садились за рычаги боевых машин.
На 22 июня 1941 г. в составе войск Красной Армии имелись 4 управления кавалерийскими корпусами, 4 горнокавалерийские и 9 кавалерийских дивизий, насчитывавших 80 168 человек.
На территории Киевского Особого военного округа к началу боевых действий с Германией дислоцировался 5-й кавалерийский корпус, в состав которого входили 3-я и 14-я кавалерийские дивизии.
Руководящий состав 5-го кавкорпуса
Командир генерал-майор Камков Ф. В.
Зам. командира по политчасти полковой комиссар Бобров А. Ф.
Начальник штаба полковник Щитов-Изотов И. И.
3-я Бессарабская Краснознаменная ордена Ленина кавалерийская дивизия имени Г. И. Котовского была сформирована в январе 1923 г. на базе 3-й кавалерийской бригады, принимавшей активное участие в сражениях Гражданской войны, битвах с белополяками, бандами атамана Махно.
6 августа 1925 г. дивизии было присвоено имя Г. И. Котовского, ее героического командира, погибшего от рук бандитов. В 1928 г. за боевые заслуги частей в годы Гражданской войны дивизия была награждена Почетным революционным Красным Знаменем с прикрепленным к нему орденом Красного Знамени.
В 1935 г. за успехи в боевой и политической подготовке и активное участие в Гражданской войне она была награждена орденом Ленина.
В 1939–1940 годах ее части участвовали в освободительном походе Красной Армии в Западную Украину, Северную Буковину и Бессарабию.
В боевой состав дивизии входили: 34-й Ростовский, 60-й, 99-й и 158-й кавалерийские полки, 44-й танковый полк, 345-й артиллерийский полк, другие части и подразделения.
Перед войной ее части дислоцировались в районе Жолква, станции Пархач, прикрывал участок государственной границы от Крыстынополя до Поддемце. Дивизией командовал генерал-майор М. Ф. Малеев.
14-я кавалерийская имени Коммунистического Интернационала Молодежи, Краснознаменная, орденов Ленина и Красной Звезды дивизия имени А. Я. Пархоменко была сформирована в феврале 1920 г. Под руководством легендарного комдива А. Пархоменко она в составе 1-й Конной армии вела успешные боевые действия с белополяками, громила части генерала Врангеля в Крыму, вела бои с бандами атамана Махно.
29 февраля 1928 г. за заслуги на полях сражений Гражданской войны и в связи с 10-летием Красной Армии дивизия была награждена Почетным революционным Красным Знаменем. В марте 1930 г. она получила почетное название Коммунистического Интернационала Молодежи, а 27 января 1934 г. за успехи в боевой и политической подготовке ей вручили орден Красной Звезды.
17 ноября 1939 г. в ознаменование 20-й годовщины 1-й Конной армии и за заслуги в годы Гражданской войны дивизия была награждена орденом Ленина.
В 1939–1940 годах она принимала участие в освободительном походе в Западную Украину и Бессарабию.
В ее состав входили: 31-й Харупанский, 76-й Подгайцевский, 92-й Апшеронский, 129-й Дубненский кавалерийские полки, 94-й танковый полк, 47-й отдельный зенитный дивизион, другие части и подразделения. Части дислоцировались в районе города Славута, командовал дивизией генерал-майор В. Д. Крюченкин.
Главной ударной силой Красной Армии являлись автобронетанковые войска. Первые бронемашины появились на полях сражений в начале XX века и сразу нашли широкое применение для использования в различных военных целях.
В Красной Армии первые танки появились в 1919 г., в основном это были захваченные у противника трофеи. Оценив большие возможности новых боевых машин, появившихся на полях сражений, советское правительство взяло курс на развитие отечественного производства танков, приняв за образец трофейные машины.
Уже в августе 1920 г. из стен Сормовского завода вышел первый советский танк «Борец за свободу тов. Ленин», за которым последовали и другие боевые машины.
С этого времени и началось создание автобронетанковых сил Красной Армии.
Проводимые войсковые испытания и маневры войск показали, что за ними будущее в достижении победы на полях сражений. Сочетание больших скоростей, мощного вооружения и броневой защиты выдвигало бронетанковые войска в наиболее сильный род войск армии.
