Автор не понаслышке знает о коварстве курских и белгородских черноземов после июльских дождей. Тяжелые немецкие «тигры» и средние танки T-IV (за счет защитных экранов и новых орудий они стали на 3–4 тонны тяжелее машин первых серий) значительно уступали нашим в подвижности. Поэтому танковые части корпуса СС были в большей степени, чем наши, привязаны к дорогам, на плохое состояние которых гитлеровцы жаловались почти в каждой сводке. И немцы приняли все меры, чтобы не выпустить главные силы армии Ротмистрова из дефиле (за тд «ЛАГ» стоял в готовности танковый полк дивизии «ДР»), навязав им танковую дуэль в самых невыгодных для наших танкистов условиях.
Последовательно рассмотрим, как развивались события на прохоровском направлении после 12 июля 1943 г.
Опасаясь повторных попыток противника прорваться в направлении Прохоровки, командование фронта уделяло особое внимание обороне подступов к ней с юго-запада. К утру 13 июля в первом эшелоне на рубеже Васильевка, Андреевка, Михайловка, совхоз Октябрьский оборонялись части 42 гв. сд; на рубеже Октябрьский, железнодорожная будка, х. Ямки – части 9 гв. вдд; на участке х. Ямки и высоты северо-восточнее х. Сторожевое – 285 сп 183 сд. За стрелковыми соединениями были развернуты танковые бригады 18, 29 и 2 тк21. На участке Беленихино, Лески в первом эшелоне оборонялись бригады 2 гв. тк и части 183 сд. Далее на юг, вдоль железной дороги и р. Липовый Донец, оборонялись 375-й и 93-й гв. сд (см. схему 10).
Во исполнение решения о продолжении контрудара командование 5-й гв. ТА попыталось активизировать действия соединений.
В 3.35 13 июля П.А. Ротмистров отдает боевое распоряжение № 07 командиру 2-го тк:
«Противник оказывает упорное сопротивление наступлению частей армии. Крупными силами танков неоднократно переходил в контратаки. К исходу 12.7.43 г. группа танков противника прорвалась и овладела Сторожевое.
Приказываю:
1. С 8.00 13.7.43 г. из занимаемого района атакой с юга овладеть Сторожевое, в дальнейшем занять оборону в стыке между 29 тк и 2 гв. Ттк на рубеже: Сторожевое, иск. Виноградовка, не допуская прорыва противника в восточном направлении.
2. Иметь в виду, что при необходимости Ваши действия будут поддерживать 1529 сап из района Грушки.
3. О получении настоящего распоряжения донести. О ходе выполнения доносить через каждые два часа, начиная с 6.00 13.7.43 г.»22.
Распоряжения до исполнителей были доведены с запозданием. Поэтому в связи с неготовностью частей начало наступления было перенесено на 10.30. В 10.15 танковые бригады без мотопехоты (58-я мсбр прибыла в исходный район только к 14.00) перешли в атаку. В оперативных сводках как 2-го тк, так и штаба танковой армии за 13 июля о результатах выполнения распоряжения нет ни слова. Зато известно, что другим соединениям и частям (в частности 2-го гв. тк) были даны указания – впредь до особого приказа боевое распоряжение № 07 не выполнять.
В документах 99-й тбр и отчете 69-й армии отражены обстоятельства наступления на Сторожевое: «Неоднократные атаки наших танков и пехоты в этом направлении не увенчались успехом. Противник, имея господствующее положение в расположении огневых позиций для артиллерии, минометов и наблюдательных пунктов и создав минные поля, не давал возможности атаковать Сторожевое. Особенно сильное огневое сопротивление наши наступающие части встретили из рощи, что вост. Ивановский Выселок»23. Противник, придавая важное значение удержанию Сторожевого, подтянул туда, по данным разведки, до двух батальонов пехоты с артиллерией и танками. Повторная атака танков 2-го тк без мотопехоты и должной артиллерийской поддержки успеха не имела.
Представление о задачах и составе соединений 5-й гв. ТА читатель может составить по оперсводке № 03 штаба армии от 13 июля на 19.00:
«<…> 2. Войска армии производили перегруппировку сил на достигнутых рубежах и отражали контратаки противника, а частью сил атаковали и выбили противника из районов: Веселый, выс. 226.6, Полежаев, Рындинка, Выползовка» (х. Веселый все время находился в наших руках, а высоту 226.6 немцы удерживали вплоть до 18 июля. – Л.Л.).
С 16.00 13.7.43 г. войскам армии поставлена задача: атаковать противника в общем направлении свх. Комсомолец, Мал. Маячки, Бол. Маячки.
3. 18 тк с 80 гв. мп производил перегруппировку сил на рубеже: Петровка, Михайловка, получил задачу атаковать в общем направлении на Мал. Маячки.
Танков в строю: Т-34 – 15 шт., Т-70 – 18 шт.
4. 29 тк с 76 гв. мп, 1529 сап на рубеже выс. 252.2, 0.5 км юго-восточнее свх. Октябрьский, Ямки, лощина 1 км юго-вост. Сторожевое получил задачу с 16.00 13.7.43 г. атаковать свх. Комсомолец
[18]
.
5. 2 тк – на рубеже Ивановка получил задачу с 16.00 13.7.43 г. атаковать Тетеревино. Танков в строю Т-34 – 22 шт., Т-70 – 20 шт.
6. 2 гв. тк – на рубеже безымянных высот 1,5 км зап. Лески получил задачу атаковать Калинин. Танков в строю: Т-34 – 45 шт., Т-70 – 33 шт., МК-4 – 2 шт.»24.
Таким образом, командование танковой армии могло ввести в бой максимум 166 танков (из них более половины легких), не считая 5-го гв. мк, на фронте общей протяженностью 16–20 км. Средняя плотность на один км фронта составила 8—10 танков. Напомним, что 12 июля на этом направлении средняя плотность достигала 60 танков и САУ на 1 км фронта. При угрозе прорыва противника западнее Прохоровки создать мощный танковый кулак на избранном направлении не представлялось возможным.
Атакам наших корпусов противостояли части двух танковых дивизий «ЛАГ» и «ДР», в составе которых насчитывалось 177 танков и штурмовых орудий (на 7 танков больше, чем 12 июля), а также значительное количество противотанковых средств. Так, только в тд «ДР» к 14 июля их было 54, в том числе: 27 50-мм ПТО в пехотных подразделениях и 27 в составе противотанкового дивизиона (САУ «мардер» – 24, 75-мм буксируемых ПТО – З)25.
При таком соотношении в бронетехнике рассчитывать на какой-то ощутимый успех, особенно при атаках на широком фронте, не приходилось. Видимо, изначально командование фронта имело в виду задачу сковать силы врага, лишить его возможности произвести перегруппировку войск для активных действий как в районе Прохоровки, так и против соединений 48-го ск 69-й армии. Не исключено, что при этом преследовалась и другая, более далекая, но важная цель – в связи с переходом войск Брянского и Западного фронтов в контрнаступление и подготовкой к наступлению войск Юго-Западного и Южного фронтов не дать противнику возможности вывести из боя танковые дивизии.
Из дневного сообщения тд СС «ЛАГ» на 17.00 13 июля:
«Оценка врага: Враг закапывается на линии Ямки – западные и южные окраины совхоза «Октябрьский» и минирует участки восточнее свх. Октябрьский. В его распоряжении большое количество легкой и средней артиллерии, а также частично тяжелой. Начались частые артиллерийские обстрелы. Больше атакует пехота, силы противостоящего противника возросли»26.
