Действительно, 13 июля и в последующие дни танкисты действовали более осторожно. Они наступали совместно с пехотой стрелковых дивизий 5-й гв. армии, поддерживая ее огнем. Изменения в тактике действий русских немедленно отметил противник, расценивая их как усиленную разведку боем, не более. При этом было отмечено, что единого руководства атаками 13 июля не чувствуется. Попытки наступать отражались в основном огнем полевой артиллерии и шестиствольных минометов. Начиная с 14 июля, положение сторон на ближайших подступах к Прохоровке с юго-запада практически оставалось без изменений до 18 июля. Линия соприкосновения проходила по рубежу Андреевка, южнее Октябрьский, северные и восточные скаты выс. 242.5, свх. Сталинское отделение, Сторожевое, балка 1,5 км западнее Правороть.
В излучине р. Псёл ожесточенные бои возобновились с утра 13 июля. 95-я гв. сд под командованием заместителя командира дивизии гв. полковника Ляхова А.И. была поставлена задача – овладеть высотой 226.6 и сбросить противника с плацдарма. Части дивизии наступали совместно с 24-й гв. тбр полковника Карпова В.П. при поддержке 1447-го сап, трех батарей 104-го гв. иптап и 469-го минп.
Из боевого донесения 33-го гв. ск№ 07 к 20.00 13 июля:
«1. В 10.00 13.7.43 г. корпус перешел в наступление, имея частную задачу восстановить положение в полосе 95 гв. сд и обеспечить успех дальнейших наступательных операций.
2. 97 гв. сд начала наступление с рубежа:
а) 289 гв. сп (без 2 сб) – правым флангом 300 м зап. отм. 209.3, левым флангом – Мук, что в Кочетовке;
б) 294 гв. сп – правым флангом Мук, левым – цифра 117 под надписью Красный Октябрь;
в) 292 гв. сп (без 2 сб) – в районе отм. 188.1, 2 сб – фронтом на юго-восток по левому берегу р. Ольшанка до южной окраины Карташевка;
г) 104 огиптд – на огневых позициях 2 км юго-восточнее высоты 242.3
Части дивизии, встретив огневое сопротивление противника, продвижения не имеют и ведут огневой бой, занимая прежние рубежи. Во время наступательных боев 11 и 12.7.43 г. уничтожено 200 солдат и офицеров противника. За это же время уничтожено: 1 пулемет, одно ПТ орудие, один тягач, 3 укрепленных огневых точки, автомашина, подавлено 2 минбатареи и 3 пулемета. Захвачены трофеи: 1 миномет, 1 пулемет, 1 автомат.
3. 95 гв. сд. В 10.00 после приведения частей в порядок, пополнившись боеприпасами, при поддержке 50 танков 24 тбр дивизия начала наступление:
а) 287 гв. сп – в направлении Ключи и леса восточнее;
б) 284 гв. сп – в направлении выс. 226.6;
в) 290 гв. сп – уступом за правым флангом 287 гв. сп.
Противник против наших наступающих частей бросил 33 танка Т-6, одновременно накапливал силы для нанесения контрудара. С 12.30 до 17.00 шли ожесточенные бои»27.
В действительности 95-я гв. сд перешла в наступление в 13.00. Задержка произошла в связи с отсутствием боеприпасов для артиллерии. Транспорт не справлялся с их подвозом. Принимаются меры по их экономии. В журнале боевых действий 5-й гв. армии отмечено:
«В 18.30 в целях упорядочения расхода артснарядов командующий армией обратил внимание командиров корпусов и дивизий на случаи безрассудного расхода боеприпасов артиллерии и минометов.
Командиры соединений и командующие артиллерией самоустранились от планирования боя и руководства огнем при отражении атак танков противника. В большинстве случаев (95 и 9 гв. сд) по атакующим танкам противника открывают беспорядочный огонь, всеми орудиями, кто только видит, не считаясь с дистанцией [действительного огня] и не управляют им.
В результате указанного беспорядка за два дня боя подбито и сожжено лишь 108 танков противника при потере 95 орудий с нашей стороны»28.
К сожалению, соотношение по потерям оказалось не столь оптимистичным. Факты беспорядочной стрельбы по танкам противника подтверждают и ветераны дивизии, которые расценивали их как одну из форм проявления «танкобоязни» со стороны недостаточно обученных расчетов.
Части дивизии перешли в атаку после слабой артподготовки. Подразделениям 287 и 284 гв. сп удалось выйти на южные скаты с выс. 226.6 и занять первую траншею противника. Танки 24 гв. тбр были остановлены на северных скатах высоты сильным огнем из х. Ключи и рощи юго-восточнее Богородицкое. В ходе атаки 18 танков сгорело, 2 были подбиты. Противник упорно цеплялся за выгодную в тактическом отношении высоту. Контратакой силами до пехотного батальона при поддержке 50 танков, обходя высоту с юго-запада и юго-востока, он отрезал нашу пехоту, находящуюся в траншеях, от танков. Взять высоту не удалось. Наши части закрепились на рубеже западные скаты выс. 226.6, стык полевых дорог 1 км севернее этой высоты. Ожесточенный бой в районе высоты продолжался. Танкисты уничтожили и подбили 17 танков противника, в том числе 6 «тигров». В 24 гв. тбр было сожжено и разбито 26 танков, 7 танков, прорвавшиеся в глубину обороны противника, пропали без вести. На 14 июля в бригаде в строю оставалось 22 танка, трем танкам требовался ремонт, два находились на подходе. Потери в людях составили 242 человека29.
В направлении х. Полежаев наступал 132-й гв. сп 42-й гв. сд совместно с 5-м гв. тп 10-й гв. мбр (бригада без танкового полка к исходу 13.07 была выведена в район Жимолостное в резерв 5-й гв. ТА). При этом 3-я танковая рота 51-го гв. тп по ошибке была обстреляна артиллеристами 27-го гв. ап, которые подбили два танка Т-34. Атаку поддерживали огнем танки 18-го тк с левого берега реки. Подразделения 132-го гв. сп к вечеру выбили противника из хутора. Немцы же считали, что им удалось к исходу 13 июля удержать рубеж: Андреевка, сев. окраина Полежаев, 1 км северо-западнее него, 1 км северо-западнее Ключи, 1 км южнее Ключи, 1 км юго-западнее Ильинское.
Настойчивые атаки нашей пехоты, поддержанные танками, вынудили Гота отказаться от планируемого наступления на Прохоровку вдоль северного берега р. Псёл. Из донесения штаба 2-го тк СС:
«Корпус вынужден защищать свои позиции 13 июля против вражеских контратак с направлением основного удара на левое крыло. Ясно видно намерение врага ликвидировать плацдарм севернее Прохоровки (деревня на южном берегу реки. – Л.Л.). Новым, по сравнению с прошлыми днями, является ввод крупных сил пехоты, которые он безоглядно посылает бегом на наши линии. В то же время отмечается не такое большое число наступающих вражеских танков, держащихся чуть позади и поддерживающих атаку пехоты огнем. После утренних разведывательных поисков противника дивизия «АТ» вынуждена отражать атаки по обеим сторонам дороги из Прохоровки силою до полка при поддержке танков. Атаки из балок и высот восточнее Веселый силой до полка при поддержке 30 танков. Последняя атака около 17.00 привела к прорыву наших позиций, который был ликвидирован в 18.15. Наступление на Прохоровку вдоль северного берега р. Псёл отменено»30.
Сопоставление боевых документов войск сторон зачастую приводит к взаимоисключающим выводам относительно сложившейся обстановки. Обе стороны неохотно признавали свои неудачи и всячески подчеркивали успехи. В документах врага приходилось встречать просьбы отозвать то или иное донесение о занятии какого-либо пункта. Командование наших частей и соединений и даже фронта во многих случаях докладывало о захвате пунктов и рубежей, о сдаче которых донесений не было. Во всяком случае, стало ясно, что противник отказался от попытки глубокого охвата правого фланга 5-й гв. ТА.
