Повесив на плечо сумочку, Софья вышла на улицу и двинулась в
сторону кафе. На двери висела табличка «Перерыв 15 минут». Однако, когда она,
досадуя, собралась повернуть назад, за стеклянной дверью проявилась официантка
— та, что помельче и попроворнее, — и замахала рукой. Софья подождала, пока
ей откроют.
— Заходите, я вас обслужу, — сказала официантка,
которую звали Таней. — Свой ведь человек. А наши все пошли на место
происшествия.
Таня принесла себе и Софье по куриному салату и по большой
чашке кофе и села с ней за один столик.
— Когда нервничаю, всегда есть хочу! — пояснила
она. — Просто ужас, что у нас творится, правда? Я раньше думала, что центр
города — самое безопасное место. Всегда много народа, много милиции. И вот поди
ж ты! У вас чего об этом говорят?
— Говорят, что это маньяк, — механически
пережевывая салат, ответила Софья.
— У нас тоже. Наша тетя Паша как про шляпу узнала, так
чуть в обморок не грохнулась.
— А вы кого-нибудь из них видели? — спросила
Софья. — Из тех, кто умер?
— Первый убитый, Люкин, к нам иногда в кафе заходил. Я
про него кое-что знаю! — сказала Таня.
Софья тут же перестала жевать.
— Кое-что? — переспросила она.
— Ага, — подтвердила Таня. — Один занятный
пустячок.
— Вы с ним были знакомы?
— Нет, — покачала головой Таня. — Я просто
кое-что слышала. Одну пикантную подробность, которую Люкин от всех скрывал.
— Ой, как интересно! — воскликнула Софья примерно
так, как это делают девочки, обсуждая мальчиков. Такая реакция, как ей
казалось, Таню должна раззадорить. — И никто-никто об этом больше не
знает?
«Только бы сейчас никакая сволочь нам не помешала!» —
взмолилась про себя она.
— Я подумала: зачем я буду трепаться, когда человека
уже нет, правда? Но вам я доверяю. Однажды он зашел сюда с женщиной. Он
вообще-то был понтярщиком. Но в ее присутствии держался более скромно, чем
обычно.
— Женщина молодая?
— Лет двадцать пять — двадцать семь. Он называл ее
Мадленой.
— Чудесно. Ну а дальше?
— Как я поняла из их разговора, — Таня невольно
понизила голос, — Мадлена — жена его начальника.
— Ого!
— Да. Судя по всему, время от времени они встречались у
Люкина дома, но всегда заходили в подъезд порознь. Мадлена очень боялась
сплетен. Боялась, что ее заметит и узнает кто-нибудь из знакомых. Ну, вы же в
курсе, как это бывает! Ты делаешь что-то, совершенно уверенный, что все
останется в тайне, а потом оказывается, что твою тайну знает масса людей.
Просто случай — и вся жизнь понеслась под откос.
«Так произошло и со мной, — тоскливо подумала
Софья. — Я увидела Дымова на тротуаре, и моя жизнь понеслась под откос».
— А о чем они еще говорили?
— О ее муже. Они отдавали должное его деловым
качествами удивлялись, до какой степени он наивен. Как я поняла, муж гораздо
старше Мадлены.
— Да, это действительно интересно, — пробормотала
Софья.
— Фу! Я рада, что рассказала кому-то, — призналась
Таня. — Даже пустячную тайну трудно носить в себе. Словно носишь грех. А
это так ужасно утомляет! И хотя после убийства сюда к нам приходил следователь,
я промолчала. Не захотела с ним связываться.
— Понимаю, — пробормотала Софья., —
Довериться следователю — все равно что посетить бесплатную стоматологическую
поликлинику. Слишком много неприятных последствий.
Возвратившись в агентство, она застала в своем кабинете
незваных гостей. Чета Тулускиных явилась выразить ей свою благодарность.
Несмотря на бессонную ночь, оба были свеженькими и сияли, словно два вымытых
яблока. Улыбки раздирали их рты, делая супругов странно похожими друг на друга.
— Дорогая Софья! — торжественно заявил Тулускин,
вручая ей огромный букет туго свернутых роз в бутонах. — Моя благодарность
не знает границ.
— Наша благодарность! — поправила Тулускина,
хватая Софью за руки и встряхивая их.
— А это ее денежный эквивалент, — продолжил
Тулускин, вручая Софье кокетливую сумочку.
Сумочка была тяжелой, но Софья не решилась сразу же открыть
ее, а просто поблагодарила и произнесла маленькую речь о том, как она рада
благополучному воссоединению семьи и все такое прочее.
— Может быть, я еще чем-нибудь могу вам помочь? —
поинтересовался Тулускин, переминаясь с ноги на ногу. — Вам вчера
понадобились телохранители…
По всем законам жанра Софье следовало бы начать отнекиваться
и с почетом проводить парочку до двери, но собственные горести заставили ее
проявить недопустимую наглость.
— Послушайте, Валерий! — сказала она. — Мне
нужна кое-какая информация. Сама я ее раздобыть не могу.
Тулускин тотчас же сделался серьезным и сказал:
— Выкладывайте.
— В доме, где мы с вами сейчас находимся, в обычной
жилой квартире был убит некий Константин Люкин. Он работал в каком-то
министерстве. Мне нужно знать точно — в каком. Мало этого. Мне нужны базовые
данные на его начальника.
— А конкретнее? — уточнил Тулускин. — На
какого начальника?
— Того, жену которого зовут Мадленой. Собственно,
по-настоящему эта Мадлена меня и интересует. Я должна на нее как-то выйти.
Вступить в контакт. Это для меня очень важно. Что называется, вопрос жизни и
смерти.
— Значит, Мадлена? Ладно, — кивнул
Тулускин. — В сущности, это пустяк. Я постараюсь все узнать для вас
максимально быстро.
Теперь уже просияла Софья. Она тоже долго трясла руки
Тулускиной и радостно демонстрировала зубы.
Оставшись в одиночестве, Софья заглянула в сумочку и села.
Вид денег, стянутых разноцветными резинками, вызывал сложные чувства, как и
сама сумочка, обманчиво простенькая и, безусловно, безумно дорогая.
Софья извлекла одну пачку денег и переложила в свою
косметичку. Затем, крепко обняв все еще пухлую сумочку, Софья отправилась в
кабинет Степаныча и попросила его на несколько дней положить ее в сейф.
Степаныч просьбу выполнил, но тут же ему страстно захотелось поговорить про
Брюковца и того парня, который вылетел с верхнего этажа вслед за ответственным
секретарем «Компьютеров и делопроизводства».
— Соня, ведь ты как раз была в редакции! — сказал
он обличительным тоном.
— Думаете, я знаю о случившемся больше других? —
взвилась та. — Так вот, маньяк не пробегал мимо меня по коридору, радостно
потирая руки.
— Вижу, происшествие тебя потрясло, — со скрытым
удовлетворением заметил Степаныч. Вероятно, ему хотелось почувствовать, что его
самообладание крепче, чем у нее. — Тебе, наверное, стоит немного
развеяться. Так и быть, дам тебе легкое задание. Смотаешься к потенциальному
клиенту и проведешь короткую беседу. После этого можешь быть свободна.
