— Боже мой, но на что вы рассчитывали?
— На счастливую случайность, естественно!
Тут в коридоре появился Суданский с полным пакетом.
— Вот! — радостно улыбнулся он. — Все ваши
подношения. Кроме цветов, разумеется.
— Я не возьму, — заверил Кутайкин, аккуратно
застегивая куртку на кнопочки. — За кого вы меня принимаете?
— Я спущу его с лестницы? — предложил Суданский,
забирая у Софьи найденный ключ от верхнего замка…
— Олег Осипович, возьмите пакет, — велела та
ледяным тоном.
Кутайкин повиновался и, обернувшись в дверях, сказал
напоследок:
— Очень неприятный вечер!
Суданский тут же ответил:
— Надеюсь, мне удастся исправить то, что вы
испортили, — и захлопнул дверь.
— Я должна показать тебе деньги! — тут же заявила
Софья, поворачиваясь к нему.
— Они действительно под кроватью?
— Да. И там есть еще кое-что. Номер автомобиля! Он
записан на банковской бумажке. Ты можешь использовать свои связи и узнать, что
это за номер?
— Элементарно, Ватсон. А что за номер?
— Ах да, ты ведь еще ничего не знаешь!
Софья взахлеб принялась рассказывать о том, как провела
сегодняшний день. А напоследок спросила:
— Как ты думаешь, почему номер записан на банковской
упаковке?
— Ну, допустим, — задумчиво ответил
Суданский, — я только что получил деньги от человека, которого
шантажировал. Пожалуй, после встречи с ним я буду беспокоиться, не поехал ли он
за мной следом.
— Так-так.
— Вряд ли на эту встречу я бы явился на собственной
машине — глупо светить ее номер. Значит, сейчас я еду на машине с шофером.
Вернее всего, сижу на заднем сиденье, обняв двумя руками портфель с деньгами.
— И тут ты замечаешь сзади подозрительную машину! —
воскликнула Софья. — Мне Мадлена говорила, что когда Люкин ехал обратно,
то почувствовал, что за ним следят.
— Итак… У меня нет под рукой ни одной бумажки — все,
что может свидетельствовать о моей личности, — документы, записную книжку
и так далее — я на всякий случай оставил дома. Поэтому я открываю портфель и
записываю номер подозрительной машины на банковской упаковке.
— Хочешь сказать, что, узнав, кому принадлежит машина с
этим номером, мы узнаем имя шантажиста? Имя человека, который совершил наезд?
— Вряд ли. По тем же самым соображениям он должен был
воспользоваться каким-то другим автомобилем. Однако это все равно ниточка.. Мы
не должны ее упускать.
— Я просто сгораю от нетерпения, — призналась
Софья.
— Ну у тебя и нервы! — не удержался от комментария
Суданский. — Любая нормальная женщина на твоем месте уже давно свалила бы
все это жуткое дело на какого-нибудь мужика.
— А что, по-твоему, делаю я? — рассердилась
Софья. — Я и пытаюсь свалить все это на мужика. На тебя.
— Выходит, я тебе нравлюсь?
— Э-э-э…
— И что это означает?
— Ты ставишь меня в неловкое положение.
— Ну да! — не поверил тот. — Это ты поставила
меня в неловкое положение, когда, надравшись в стельку, явилась ко мне домой и
напала на Лидию. Второй раз, смею заметить. Ты осталась ночевать, не спросив
разрешения. Мне, честно сказать, было неловко. Я же задаю тебе пустячный
вопрос: нравлюсь я тебе или нет?
— А от моего ответа как-то зависит твоя помощь? —
осторожно спросила Софья.
— Естественно.
— Тогда ты мне, безусловно, нравишься.
Суданский рассмеялся:
— Ты не похожа ни на одну из тех женщин, которых я
знаю!
Софья отправилась на кухню и по дороге сделала кислое лицо,
шепотом сообщив увязавшейся за ней кошке Федоре:
— Его слова отдают мелодрамой. Кажется, он просто
морочит мне голову. А что, если я — всего лишь задание, которое он
отрабатывает? Нет-нет, надо сделать так, чтобы он действительно мною
заинтересовался.
Воспользовавшись тем, что Суданский плотно сел на телефон,
Софья закрылась на кухне и принялась по мобильному звонить Марианне.
— Слава богу, ты не спишь! — обрадовалась она,
когда та ответила. — Марианна, скажи, как завоевать потрясающего мужика?
— Затащи его к себе домой, — тут же ответила
подруга.
— Он уже здесь, — прошипела Софья.
— Надеюсь, постель разобрана? — хихикнула
Марианна.
— Разобрана, — подтвердила Софья.
— И в такой момент ты звонишь мне, чтобы спросить, что
делать дальше?! Радость моя, ты ведь дважды была замужем!
— Нет, Марианна, сейчас этот способ не подойдет.
— Не подойдет? Да знаешь ли ты, что это тот самый
золотой ключик, который открывает все двери в мире мужчин?
— Помнится, недавно ты называла себя феминисткой.
— Забудь. Кстати, как тебе удалось затащить его в
квартиру?
— Он пришел сам. Неожиданно.
Голос Марианны сразу же сделался подозрительным.
— Надеюсь, ты не в своем махровом халате? —
спросила она.
— Как ты могла подумать? — проблеяла Софья, ерзая
на табуретке.
— Ну? Так в чем, собственно, дело-то?
— Уже ни в чем, — пискнула Софья, раздумывая, во
что бы переодеться.
— Тогда пока. Пойду досматривать фильм с Гибсоном.
По-тря-са-ющий мужчина!
В этот момент в кухню заглянул Суданский.
— О номере все узнаем завтра утром, — бодро
сообщил он. — Надеюсь, ты будешь такой же милой, как я, и оставишь меня на
ночь?
— Ну-у… Наверное, — промямлила Софья.
— Да, ты никогда не могла бы стать спецагентом. У тебя
замедленная реакция. Зато потрясающая изобретательность. Сколько раз я пытался
с тобой объясниться, но ты все время ускользала. Или, правильнее сказать,
улепетывала.
Софья встала и начала бочком продвигаться к двери.
— Ты куда?
— Мне надо во что-нибудь переодеться, —
бесхитростно сообщила она.
— Переодеться? — изумился Суданский. — Разве
мы куда-нибудь собираемся?
— Нет, но…
— Дорогая! — Суданский взял ее за руки. —
Поверь мне, одежда — это совсем не то, что интересует меня в женщинах.
День одиннадцатый, четверг
Софья только-только сварила кофе, когда на кухне появился
Суданский с сообщением:
