После этого авианосец использовал свое нормальное оружие – торпедоносцы «Суордфиш». В утренних сумерках 6 самолетов атаковали «Ришелье» и застигли французов врасплох, те даже не успели открыть огонь. Прямых попаданий они не добились, но одна из торпед с магнитным взрывателем взорвалась под кормой «Ришелье». Есть основания предполагать, что при этом сдетонировала одна из глубинных бомб, потому что взрыв буквально подбросил линкор. Корабль получил очень серьезные повреждения, треснули кронштейны гребных валов, в результате оба вала правого борта вышли из строя. Отремонтировать такие повреждения можно было лишь в сухом доке, но скорость «Ришелье» упала до 20 узлов, и попытка вернуться во Францию была бы чистым самоубийством. Англичане достигли своей цели – «Ришелье» превратился в стационарную батарею в порту Дакар, его участие в европейской войне было абсолютно исключено. Учтя плачевный опыт Мерс-эль-Кебира, французы заранее поставили его носом в сторону моря, чтобы могли действовать башни главного калибра. Кстати, достаточно быстро англичанам пришлось пожалеть о своем успехе.
Однако мы должны отметить еще одну деталь, мимо которой обычно проходят историки. Глубина акватории порта составляла около 15 метров, и тем не менее атака торпедоносцев оказалась успешной, точно так же, как и атака «Дюнкерка». Эти операции никто специально не готовил, никакими особыми приспособлениями торпеды не оснащались. Между прочим, вполне возможно, что именно эти события могли придать уверенность адмиралу Каннингхэму, когда тот планировал свою атаку Таранто. Можно также вспомнить, что именно для таких атак британский флот и обзавелся в свое время торпедоносцами – требовалось наносить удары по вражеским линкорам, прячущимся в портах.
Ответная атака французских самолетов провалилась, попытки подводных лодок «Ле Глорье» и «Ле Эро» тоже сорвались. Но с учетом этого решение английского командования оставить тяжелый крейсер «Дорсетшир» наблюдать за портом выглядит более чем рискованным, ведь ему пришлось патрулировать там до конца июля.
Так вот, пожалели англичане о своем успехе уже в сентябре того же самого 1940 года, когда попытались совместно с силами Свободной Франции провести операцию «Менейс» – захват Дакара. Впрочем, вряд ли она имела серьезные шансы на успех, так как готовилась в страшной спешке, и политические соображения снова были поставлены выше военных.
Для проведения операции было создано Соединение М вице-адмирала Джона Каннингхэма, в состав которого вошли линкоры «Барэм» и «Резолюшн», 3 тяжелых и 2 легких крейсера, 10 эсминцев. Им противостояли довольно крупные силы французов: 1 линкор, 2 легких крейсера, 3 лидера, 1 эсминец и 3 подводные лодки, а кроме того, береговые батареи, которые в данном сражении сыграли заметную роль. Правда, на линкоре действовала только одна башня главного калибра, но этого оказалось достаточно.
23 сентября эскадра прибыла к Дакару, и, как обычно, англичане сначала попытались решить дело миром, но вишистские власти категорически отказались иметь дело с представителями де Голля. Губернатор Дакара генерал Буассон пообещал защищать Дакар до конца от кого бы то ни было. После этого береговые батареи открыли огонь по британскому эсминцу, неосторожно подошедшему к берегу, в 11.05 английские корабли открыли ответный огонь, и завязался настоящий бой. Если в Мерс-эль-Кебире тот же «Резолюшн» стрелял вполне прилично, на сей раз стрельба англичан была просто отвратительной, было выпущено более 100 тяжелых снарядов при нулевых результатах. Правда, следует сказать, что в значительной мере англичанам мешал густой туман, затянувший берег. Единственным результатом их стрельбы стало повреждение транспорта «Портос».
Вообще сражение приняло какой-то хаотичный и бестолковый характер. Французские подводные лодки «Аякс» и «Персей» попытались атаковать британские корабли почему-то в надводном положении, их тут же обстреляли, причем «Барэм» добился попадания 152-мм снарядом в «Персей». Наверное, это единственный случай в истории, когда линкор попытался потопить подводную лодку артиллерией. «Персей» был серьезно поврежден, и в 11.37 английские эсминцы добили его, но при этом они подошли слишком близко к берегу и сами попали под огонь береговых батарей, получив некоторые повреждения.
Не менее сумбурной получилась попытка атаки французских лидеров, хотя часть источников утверждает, что это была разведка. Собственно, непонятно, какие причины вообще подтолкнули французов предпринять попытку самоубийства, но так или иначе, около 13.00 «Фантаск» и «Одасье» попытались выйти из порта. Два корабля против эскадры из 15 вымпелов, в том числе 2 линкоров! Результат был известен заранее, «Одасье» получил залп с тяжелого крейсера «Аустралиа», на нем вспыхнул пожар. Две трети команды были убиты и ранены, корабль вылетел на берег и горел почти двое суток. Хотя позднее он был снят с мели и отбуксирован в Бизерту, восстановить его французы так и не сумели.
Но пострадали и англичане, около 11.30 тяжелый крейсер «Камберленд» получил в борт 240-мм снаряд с батареи Горэ. Он взорвался в машинном отделении, перебив паропровод и выведя из строя систему электропитания. Хорошо еще крейсер сумел уползти подальше в море, выйдя из-под обстрела. Можно было бы сказать, что в очередной раз сказалось картонное бронирование вашингтонских крейсеров, но будем справедливы – на попадание снаряда такого калибра не был рассчитан ни один крейсер в мире.
В общем, первый день операции «Менейс» завершился взаимным разочарованием. День второй начался точно так же – с попытки де Голля и англичан уговорить противника; как и накануне, попытка была совершенно безуспешной. На этот раз англичане взялись за дело всерьез, «Барэм» и «Резолюшн» открыли огонь по «Ришелье», одновременно его атаковали самолеты «Арк Ройяла». Французы попытались ответить, но при первом же залпе оба правых орудия вышли из строя, внутреннее просто разорвало, а на внешнем образовалось вздутие. Таким образом, в этот день «Ришелье» мог отстреливаться только из 152-мм орудий, и всю тяжесть боя вынесли на себе береговые батареи. Их огонь оказался достаточно метким, «Барэм» несколько раз накрывали залпы 240-мм орудий. Видный историк Р. Бэрт пишет, что линкор получил четыре попадания, но все повреждения ограничились затоплением булей правого борта в средней части корпуса. В «Ришелье» попал один снаряд, но также повреждения оказались совершенно незначительными. Короче, и на второй день дуэли линкоров не получилось. Единственным событием дня стало уничтожение подводной лодки «Аякс» британским эсминцем. Результаты второго дня операции привели в бешенство Черчилля, который радировал Каннингхэму: «Прекратить бестолочь».
Дакарская операция. 25 сентября 1940 г.
Третий день начался сразу со стрельбы, больше переговоров уже никто не вел. Адмирал Каннингхэм решил, что линкор «Резолюшн» будет обстреливать «Ришелье», «Барэм» и тяжелый крейсер «Девоншир» постараются подавить батареи, а «Аустралиа» займется легкими крейсерами, стоящими в гавани Дакара. Но сказать это оказалось гораздо легче, чем сделать, ночью французским инженерам удалось ввести в строй первую башню «Ришелье», и англичан встретил ответный огонь. Французские снаряды оставляли после себя на воде разноцветные пятна, что облегчало корректировку. В итоге «Барэм» получил 381-мм снаряд в правый борт, но все ограничилось пробоиной диаметром 1,2 метра в булях. Кстати, это заставляет заподозрить, что снаряд просто не разорвался, иначе разрушения были бы гораздо обширнее.
