Высокое боевое мастерство демонстрировали и танкисты 55-го гв. тп. Роты под командованием лейтенанта Н.П. Новака в течение дня подбили и уничтожили 28 танков и штурмовых орудий врага. В том числе экипаж командира роты сжег 5 танков, а командир взвода лейтенант С.М. Чимакадзе —7. К сожалению, оба офицера погибли в том яростном бою 13 июля.
Из донесения майора Дмитриева, начальника политотдела 12-й гв. мбр:
«…В течение 13.07 шел бой за овладение деревни Ржавец. К 17.00 наши части овладели двумя населенными пунктами – Красный Октябрь и Выползовка, подойдя на 200–100 метров к д. Ржавец.
Противник подтянул новые резервы, под прикрытием авиации и сильного минометного огня перешел в контратаку. Атака нашей пехотой была отбита.
Задень боев было уничтожено танков – 33, в том числе Т-6 «тигр» – 5, автомашин – 30, живой силы – 300 солдат и офицеров. Взято в плен 7 человек, из них два «власовца» и 5 поляков.
Наши потери в технике и живой силе: танков Т-34 – 3, Т-70 – 6, орудий 45-мм – 3, ранено 78 человек, убито 68 человек»
[604]
.
Одновременно для парирования удара двух мехбригад командование 3-го тк направило заявку в 8-й ак. Просьба была выполнена достаточно быстро и группа «Хейнкель-111» в 11.20 провела бомбардировку района Авдеевки и Ржавца, но произошла ошибка в наведении – в этих районах уже находились войска 19-й и 6-й тд. Причем бомбы легли точно нато место, где находился передовой КП боевой группы 6-й тд. В это время командир дивизии проводил совещание с командованием своих частей. В результате налета был нанесен значительный урон в живой силе и технике обеим немецким дивизиям, но особенно сильный 6-й тд. В ее боевой группе было убито 5 офицеров, в том числе командир 114-го грп майор Биберштайн и командир батальона капитан Эккель, а 15 унтер-офицеров и 56 солдат получили ранения
[605]
. Среди раненых оказался и ее командир генерал-майор фон Хюнесдорф. На следующий день он скончался в госпитале. Это был второй командир дивизии, который выбыл из строя с момента начала операции «Цитадель». Напомню, первым, 5 июля, получил осколочное ранение от мины командир 332-й пд генерал-лейтенант Шафер (Schaefer).
Несмотря на серьезное чрезвычайное происшествие – бомбардировку своих войск, немцы, придерживаясь испытанных методов борьбы с хорошо организованной обороной, стремились сломить сопротивление наших войск мощными авиаударами. «В течение дня противник произвел два массированных налета авиации по району Выползовка, Александровка. В налетах участвовало до 250 самолетов Ю-87 и Ю-88»
[606]
.
Вторая мощная бомбардировка 8-го ак началась в 16.00 и оказалась более точной. Удар в основном пришелся по району Авдеевки и выс. 222.1, где окопалась 12-я гв. мбр вместе с 92-й гв. сд. Осколком разорвавшейся бомбы на КП в селе были убиты командир 55-го гв. тп подполковник Михаил Иосифович Гольдберг и командир 1-го мсб 12-й гв. мбр майор Алексей Филиппович Акулов, бойцы которого в этот день вместе с танкистами защищали Авдеевку. Чтобы сохранить твердое управление оборонявшихся частей, комбриг полковник Г.Я. Борисенко немедленно направил в Авдеевку своего заместителя полковника Р.А. Михайленко и начальника политотдела майора П.Г. Дмитриева. Несмотря на напряженный момент, им удалось удержать ситуацию под контролем.
С вечера 12 июля начальник Генштаба Маршал Советского Союза А.М. Василевский находился в войсках 69-й А для детального изучениях о добоевых действий и выработки комплекса наиболее эффективных мер по укреплению обороны на этом направлении. Наблюдая заходом боя, маршал убедился, что без значительных сил артиллерии и танков пехота удары противника не выдерживает. Пока бригада отряда Труфанова еще боеспособна, оборона худо-бедно держалась, но если верить данным разведки, в ближайшее время противник введет в бой значительные силы танков. Поэтому надо готовиться к худшему и немедленно. Ожидая разрешения И.В. Сталина об использовании 1-го мехкорпуса генерала Соломатина, подошедшего из Степного фронта, А.М. Василевский решает его развернуть на наиболее опасном направлении северо-восточнее Корочи, тем самым перекрыв путь 6-й тд вдоль поймы р. Северный Донец.
П.А. Ротмистров в 12.40 сообщил Н.Ф. Ватутину:
«Тов. Александров просил Вам доложить, что он считает, что корпус Соломатина необходимо сосредоточить против этой группировки немедленно. Он также считает, что сюда же необходимо немедленно тянуть танковый корпус Полубоярова»
[607]
.
Н.Ф. Ватутин бы согласен с А.М. Василевским, и 1-й мк был развернут фронтом на юго-запад по линии: с. Донецкое – восточная окраина с. Хмелевое – Пуголовка – Кощеево. Таким образом, 14 июля советское командование создало еще один прочный рубеж обороны на скороднянском направлении
[608]
, полностью перекрыв путь, по которому намеревались наступать 6-я и 7-я тд.
Несмотря на систематические удары врага, войска 69-й А и сводного отряда 5-й гв. ТА в этот день выстояли, сумели удержать Шипы, Авдеевку и Красный Октябрь, а к исходу дня 12-я гв. мбр при огневой поддержке 92-й гв. сд вновь выбила боевую группу 6-й тд и из Выползовки, но при этом заплатила дорогую цену. Так, только 11-я гв. мбр потеряла 414 человек, 8 танков сгорело от огня противника и 4 утонуло в реке в ходе атаки
[609]
.
Не смогла прорвать оборону 35-го гв. ск в районе Александровки и 7-я тд противника. Из отчета о боевых действиях штаба корпуса:
«В районе Курганов с отм. +2,0 зап. Александровка, Свиридово и выс. 235.4 было создано 3 ПТОПа, в задачу которых входило не допускать прорыва танков с направлений: Выползовка, Казачье и Шляховое.
Противник, усиленно обстреливая боевые порядки корпуса арт. минометным огнем, подвозил боеприпасы и занимался перегруппировкой своих сил, подтянув в район Ржавец и Казачье свежие танковые части 19-й тд.
В 18.00 противник силою до батальона пехоты при поддержке 35–40 танков предпринял атаку на Александровка. Подойдя к району курганов с отм. +2.0, танки противника были встречены кинжальным огнем 532-го иптап. Завязался напряженный бой. Танки противника, не выдержав артиллерийского огня, отошли на исходное положение, потеряв при этом до 25 танков подбитыми и сожженными. В этом бою погибла вся 4-я батарея 532-го иптап, остановившая в основном танки противника»
[610]
.
