Поздним вечером 13 июля и в ночь на 14 июля дивизии 3-го тк продолжали непрерывно атаковать рубежи 48-го ск у Шахово, Шипы, Выползовка, Авдеевка. По данным штаба 69-й А, с 18.30 до 21.30 немцы провели пять атак из района Ржавец на Выползовку, а к 1.00 14 июля была отбита шестая – силою до 60 танков и двух пехотных полков.
Учитывая столь высокую активность неприятеля на левом крыле корпуса З.З. Рогозного и зная, в каком тяжелом положении находятся его войска, командующий 5-й гв. ТА в ночь на 14 июля провел перегруппировку с целью усилить танками опасные участки и подготовить, на случай прорыва, к немедленному вводу в бой свой резерв – 10-ю гв. мбр 5-го гв. Змк. Кроме того, в 1.45 14 июля он разрешает полковнику А.С. Бурдейному использовать 25-ю гв. тбр по своему усмотрению, но одновременно ставит задачу: «…ни при каких обстоятельствах не сдавать Виноградовку и Ивановку».
Усиливался и ключевой пункт обороны перед Прохоровкой, к которому эсэсовцы уже не раз пытались пробиться, крупное село Правороть. Сюда уже 13 июля были стянуты все ранее разбросанные по фронту в 20 км подразделения 58-й мсбр
[694]
2-го тк. Три его мотострелковых батальона заняли оборону полукольцом – в 1 км западнее, северо-западнее и юго-западнее села. Здесь уже находилась 99-я тбр (9 Т-34 и 8 Т-70). Кроме того, во второй половине дня 14 июля в район Правороти выдвинутся: на западные окраины – 32-я тбр 29-го тк (15 Т-34), а на южные (из с. Грушки) – 1529-й сап (11 СУ-152 и 1 КВ-1). Тяжелый сап был подчинен П.А. Ротмистрову, но имел приказ действовать по его заявке командира 2-го тк генерала А.Ф. Попова.
В это же время командир 10-й гв. мбр полковник И.Б. Михайлов получает распоряжение выйти и утром 14 июля занять оборону на рубеже Жимолостное – Дальний Должик. В танковом полку бригады находилось в строю 43 машины, в том числе 28Т-34и 15Т-70
[695]
. Неизвестны данные лишь по 12-й гв. мбр. Таким образом, 14 июля против войск 2-го тк СС и 3-го тк (на флангах 48-го ск, в междуречье у Шахово и в Правороти) было сосредоточено не менее 167 танков и 11 тяжелых САУ 5-й гв. ТА и на подходе еще были 43 боевые машины 10-й гв. мбр. Следовательно, численность этой бронетанковой группировки была сравнима с полнокровным танковым корпусом. Однако для удержания соединений Хауссера и Брейта этого было явно недостаточно, так как эти силы уступали противнику и по численности, и по качеству танков.
Вместе с тем использование техники против вражеских соединений ограничивали следующие факторы. Во-первых, более трети (35 %) танков были легкие Т-70. Во-вторых, бронетехника распылена не только между крупными соединениями (корпусами), но и по частям, что осложнило управление и создание ударного бронированного кулака. В-третьих, ее нельзя было вывести за позиции пехоты для удара по флангу противника, так как из-за нехватки артиллерии боевые машины в основном использовались для укрепления позиций стрелковых частей.
Помимо флангов, в полосе 48-го ск по-прежнему оставалась еще одна «болевая точка» – район с. Гостищево. Село уже несколько раз переходило из рук в руки. На этот момент оборону по линии: Тетеревино, Рождественка, северная часть Непхаево (до церкви), Новые Лозы, /иск./ Дружный, выс. 223.2, Гостищево держала 93-я гв. сд, а на рубеже юго-восточная часть Гостищево – Клеймёново – 89-я гв. сд. Кроме того, часть сил полковника М.П. Серюгина находилась в обороне Шахово. Перед ними на участке: Сабынино – Киселево – северная опушка леса восточнее Терновки – железная дорога действовала 168-я пд АГ «Кемпф». Во второй половине дня 13 июля ее части потеснили фланговые полки обеих гвардейских дивизий и овладели Гостищево. Согласно приказу командующего 69-й А, в ночь на 14 июля соединения должны были вернуть утраченные позиции. Дивизия полковника М.П. Серюгина также имела задачу пробиваться к селу Кривцово, которое находилось на восточном берегу реки.
Налаживанию взаимодействия войск по-прежнему мешали склоки между комдивами. Но теперь к конфликту между генерал-майором И.К. Морозовым и полковником М.П. Серюгиным прибавились трения между командирами 93-й гв. и 89-й гв. сд. Ситуация накалялась, и командованию 69-й А приходилось тратить время и задействовать дополнительные силы, чтобы выяснять истинное положение дел на участках этих соединений и урезонивать их командиров. Процитирую лишь два документа. Из боевого донесения командира 93-й гв. сд генерал-майора В.В. Тихомирова № 016 на 12.00 14 июля:
«1. Противник перед фронтом дивизии пытается вернуть потерянные позиции на зап. берегу Липовый Донец, бесперебойно контратакуя наши части крупными подразделениями.
2. 93-я гв. сд ведет напряженные бои с наступающим противником, атаки противника отбиваются.
3. До сих пор 89-я гв. сд не выполнила приказ командира-69 и прежнее положение не пытается восстановить. Благодаря этому угроза нашему левому флангу и тылу не снята и продолжает оставаться в полной мере. Обороняющийся на левом фланге 281-й гв. сп беспрерывно отбивает атаки противника со стороны рощи, что южнее Гостищево, держит оборону на широком фронте (8—10 км), чем крайне ослабил свои позиции на западном берегу р. Липовый Донец.
4. Прошу принять решительные меры в отношении 89-й гв. сд и ускорить ее выход на прежнее положение. Добиться приказа – принять у нас рубеж: Дружный, выс. 223.2, южная окраина Сажное»
[696]
.
Второй документ – боевое донесение 89-й гв. сд командиру 48-го ск на 15.00 14 июля:
«Части дивизии в течение ночи вели бой за улучшение своих позиций и восстановление положения. В результате противник выбит из Гостищево и рощи юго-восточнее. 267-й гв. сп в течение ночи вел бой за Гостищево и к утру закрепился двумя батальонами на рубеже: юго-западная окраина Гостищево, южные скаты выс. 223.2, имея перед собой противника – Дружный, Калинин, восточная опушка леса, восточнее Вислое, одним батальоном обороняет восточную окраину Шахово. КП – северная окр. Сажное.
4. Сосед справа – 93-я гв. сд, учебным батальоном обороняет: роща восточнее 1 км выс. 223.2, находясь в стыке 267-го гв. и 270-го гв. сп.
Сосед слева – 81-я гв. сд после безрезультатных ночных действий правофланговым подразделением, оставив оборону, открыл наш левый фланг и ушел неизвестно куда.
Прошу батальон 267-го гв. сп из Шахово снять и присоединить к полку, обязав 81-ю гв. сд оборонять свою полосу»
[697]
.
К исходу 13 июля юго-западнее Прохоровки ожесточение боев спало, 2-й тк СС и 5-я гв. ТА приступили к напряженной работе по перегруппировке войск и подготовке к очередному дню операции. Помимо обычных мероприятий, которые проводились ночью перед наступлением (подвоз горючего, заправка техники, пополнение до нормы боекомплектов, ведение разведки, в том числе и инженерной), на направлении предстоящих ударов, в ночь на 14 июля командование корпуса СС начало выводить из излучины бронетехнику мд «Мертвая голова» и эвакуировать подбитые танки из-под Прохоровки. Учитывая, что перед ее фронтом действуют танковые соединения противника, разведорганы соединений 5-й гв. А внимательно следили за действиями неприятеля, пытаясь разгадать его намерения. Из донесения 9-й гв. вдд:
