Неустойчивая обстановка складывалась в пойме Псёла, где проходил стык 69-й с 6-й гв. А. Здесь уже вторые сутки части дивизии «Мертвая голова» предпринимали неоднократные попытки пробить брешь. Линия разграничения между ее левым флангом 52-й гв. сд 6-й гв. А и правым крылом 69-й А проходила по левому берегу Псёла. Как известно, стык – самое проблемное место в любой обороне. Каждый командир знал это, и всегда в приказах на занятие рубежа персонально указывались ответственные за стык, расписывались силы и средства, которые должны быть выделены для их прикрытия. Местность у Васильевки была удобной для построения прочного рубежа: болотистая пойма, наличие густой сети населенных пунктов, глубокие овраги.
Естественные препятствия позволили советской стороне создать перед правым крылом мд «Мертвая голова» прочный рубеж, хотя для этого и были привлечены достаточно большие силы: 11-я мсбр, 99-я тбр, 201-й мп и 2/1502-го иптап. Сосредоточение здесь почти третьей части танкового корпуса себя вполне оправдало.
В 21.00 10 июля в штаб 2-го тк офицер связи, наконец, доставил небольшой конверт из 58-й мсбр. Комбриг подполковник Е.А. Болдырев докладывал: все три батальона полностью сосредоточились в селе Красном, личный состав нуждается в отдыхе. Но привал оказался не долгим. Уже в 0.16 11 июля начальнику штаба бригады майору М.С. Секуторову поступило боевое распоряжение № 136, подписанное полковником В.В. Кошелевым, начальником штаба корпуса. Согласно ему 58-я мсбр должна была стать главным элементом первого эшелона обороны юго-западнее ст. Прохоровка, а ее командир – старшим начальником на позициях в этом районе. Процитирую этот документ:
«Приказал.
1. Командиру 58-й мсбр, с получением настоящего, немедленно маршем вывести бригаду в район Михайловка, Андреевка, лес севернее Сторожевое, выс. 245.8 и занять оборону на рубежах:
а) Двумя мспб с двумя батареями артдивизиона на рубеже: /иск./ Васильевка, выс. 241.6, ж/дорога;
б) Одним мспб с одной батареей артдива на рубеже /иск./ ж/дорога, южная опушка леса, что севернее Сторожевое; КП – свх. «Октябрьский».
2.99-я тбр, обороняя прежний рубеж обороны – Васильевка, северный отрог оврага южнее Васильевка, 26-я тбр, обороняя прежний рубеж обороны северный отрог оврага южнее Васильевка, выс. 241.6, железная дорога,
169-я тбр, обороняя южную опушку леса севернее Сторожевое, обеспечить выход и занятие 58-й мсбр указанный ей рубеж обороны.
После занятия 58-й мсбр своего рубежа обороны 99-й, 26-й, и 169-й тбр танками и огневыми средствами организовать узлы сопротивления в районах обороны мспб 58-й мсбр по указанию ее командира.
3. Командиру 58-й мсбр, полностью использовав весь имеющийся транспорт, в первую очередь выбросить на рубеж обороны артиллерию, минометы, ПТР, обеспечив их мерами боевого охранения.
4. Готовность обороны к4.00 11.07.43 г.
5. Донесения присылать по выходе из района Красное, по выходе в район обороны, по окончании занятия обороны.
6. КП – западная окраина Правороть»
[79]
.
Село Красное находилось в 15–17 км от рубежа развертывания, указанного соединению Е.А. Болдырева. С большим трудом, по раскисшим дорогам, ее батальоны к 5.00 основными силами вышли юго-западнее Прохоровки. Артиллерию, станковые пулеметы и боеприпасы полностью доставили уже в ходе боя.
Таким образом, после рассвета перед передовыми частями «Лейбштандарт» и «Дас Райх» наспех была выстроена сложная и запутанная система обороны, особенно в первом эшелоне. Ее основу составили заметно поредевшие полки 183-й сд и бригады 2-го тк, за которыми начали занимать и оборудовать позиции войска 5-й гв. А.
В первой траншее первого эшелона располагались: 1/285-го сп (на участке Васильевка – Андреевка) и 2-й и 3-й сб 227-го сп (Андреевка/иск./ – вдоль северо-восточной стороны балки через грейдерную и железную дорогу к лесу юго-западнее свх. «Сталинское отделение»). Во второй траншее первого эшелона находились: 99-я тбр, 1/58-й мсбр (южная и юго-восточная окраина Андреевки – Михайловка), 26-я тбр (северо-восточные и восточные скаты выс. 241.6, безымянная высота в 1,5 км юго-западнее свх. «Октябрьский») и приданные бригаде 4 Мк-4 из 15-го гв. оттп, которые выдвинулись в засады юго-западнее свх. «Сталинское отделение», 3/285-го сп (х. Сторожевое), 370-й тб 169-й тбр (лес юго-западнее х. Сторожевое), 371-й тб 169-й тбр (лес восточнее Ивановского Выселка) и мспб 169-й тбр (в районе обороны танковых бригад). Окопы 3/58-й мсбр проходили восточнее Ивановского Выселка, батальон должен был перекрыть участок между железной дорогой и лесом юго-западнее х. Сторожевое.
Параллельно с выходом 58-й мсбр перед рассветом 11 июля под Прохоровку стали сосредоточиваться и два стрелковых корпуса 5-й гв. А, которые по плану штаба фронта должны были составить второй эшелон обороны. Им предстояло сменить танковый и мехкорпуса 5-й гв. ТА и занять позиции за левым флангом 6-й гв. А и правым – 69-й А. Тем самым не только усиливались оба крыла армий И.М. Чистякова и В.Д. Крючёнкина, но и надежно прикрывался их стык. По расчетам советского командования после полного занятия позиций 5-й гв. А противник не имел никаких шансов преодолеть этот участок тыловой полосы.
Во втором эшелоне нашей обороны на направлении удара основных сил 2-го тк СС – дивизии «Мертвая голова» и «Лейбштандарт» начал разворачиваться 33-й гв. ск генерал-майора И.И. Попова. Согласно приказу Н.Ф. Ватутина его дивизии заняли следующие позиции. В излучину за 52-й гв. сд (х. Веселый – х. Полежаев) подошла 95-я гв. сд полковника А.Н. Ляхова. Два ее стрелковых полка (284-й гв. и 290-й гв. сп) приступили к подготовке первой линии траншей. Третьему полку (287-й гв. сп, всего 1896 чел.) предстояло действовать в отрыве от основных сил дивизии. Его командир, подполковник В.И. Соловьев, получил приказ: с 109-й армейской штрафной ротой (247 чел.) оборудовать позиции за рекой на рубеже: 0,5 км южнее Андреевка, 0,5 км южнее Михайловка (109-я ошр) – Прелестное/иск./, Петровка/иск./, северные отроги балки севернее свх. «Октябрьский» – грейдерная дорога на Прохоровку. Утром для усиления района Михайловки комкор-33 выдвинул 1-ю и 5-ю батареи 301-го иптап. К рассвету 11 июля не подошел с марша 3/287-го гв. сп. Потом выяснилось, что комбат-3 не только опоздал, но и проигнорировал приказ командира полка о занятии указанных позиций в первой линии.
В район в 1 км юго-восточнее Прелестное – дорога от Михайловки дож. д. переезда, что в 0,5 км юго-западнее свх. «Октябрьский» – х. Ямки выходила 9-я гв. вдд полковника А.М. Сазонова. Дивизия была хорошо укомплектована, относительно других соединений армии, она имела наибольшее число личного состава – 9018 человек и минометов – 170. В тоже время она располагала лишь 76 орудиями, в то время как соседи имели около сотни стволов. Поэтому генерал И.И. Попов распорядился усилить ее четырьмя батареями 301-го иптап (16 45-мм ПТО, две из них передали 287-му гв. сп). Ее боевые порядки были эшелонированы в глубину. В первом – на рубеже: свх. «Октябрьский» – овраг в 2 км восточнее Ямок окопался 26-й гв. вдп подполковника Г.М. Кашперского. Ему придали 3/7-го гв. вдап. Левее, овраг в 2 км восточнее Ямок, Грушек, – 28-й гв. вдп подполковника В.А. Пономарева с 2/7-го гв. вдап. Во втором эшелоне по линии выс. 252.4 – Барчевка находился 23-й гв. вдп майора И.В. Резуна с 1/7-го гв. вдап.
