Мало кто из тяшек отважился воспользоваться предоставленной возможностью улететь на досветовой скорости. Большинство предпочло покончить жизнь самоубийством менее растянутыми во времени способами. Но было много и таких, кто задаром свои жизни отдавать не собирался.
Иные напали первыми.
Им невыносима была сама мысль, что теперь ОНИ – ходячие мясные полуфабрикаты низшего статуса, а не полноправные человеки.
Бойня началась вечером первого зимнего дня. Перед этим, утром, эрсеровский мир ПРОСНУЛСЯ с твёрдым убеждением, что «ВИА ЭСТ ВИТА» и ПОРА УХОДИТЬ. Прежде чем проснуться, наши ВИДЕЛИ СОН.
Соня его не видела, она не спала в ту ночь. Ей потом рассказали, каким прекрасным был тот сон. Но ничего, зато она в ту ночь ТАКОЕ видела и слышала, что ей может смело завидовать всё выжившее население города. Она первой видела Чёрную Эмкабэшницу и первой удержалась на волне.
В том, что всё было именно так, Соня не сомневалась ни минуты. В реальности ни единого мига той ночи и дальнейшего месяца не сомневалась она. Единственный миг, который она ненавидела и от которого с удовольствием немереным отказалась бы – секунды, когда услышала, что Лёху раздавило траками ментовского танка…
Это уже было через две недели. Соня обезумела и чуть не бросилась с бутылкой «коктейля молотова» под траки другого танка. Удержали наши, за руки и ноги хватали.
Звезда Солнце ЗАГОРЕЛАСЬ в новогоднюю ночь, а все предыдущие тридцать кровавых дней и ночей можно было только надеяться, что помощь БУДЕТ…
Как могли, помогали себе сами.
Ушли быстро, в тот же день, когда ПРОСНУЛИСЬ. Вечером началась война, а на четвёртую неделю после начала уже почти во всех новосибирских городах тяшек практически не осталось. Выживших вытеснили за стены, в пустыню и болота, в джунгли и саванны… «Добивать потом будем», – решили и вернулись в города – думать-рядить, что делать теперь. Когда до ближайшего мира сети «пешим ходом» – тыщи лет…
За день до наступления нового года и воскрешения Земли она, Соня Арбузова, приговорённая тяшками к смерти за страстное желание быть свободной, спасла от смерти и спрятала в своей квартире девочку-Иную, рептилоидную зантианку, которая заползла через трубу вентиляционной системы в её ванную комнатушку. Рука, занёсшая над метровой длины ящеркой кухонный тесак, НЕ СМОГЛА опуститься. Сонин взгляд случайно наткнулся на умолящие глаза зантианки… Глаза были абсолютно человеческими, и впервые в жизни Соня вдруг растерянно подумала о том, что ведь Иной ТОЖЕ МОЖЕТ ОКАЗАТЬСЯ ЖИВЫМ ЧЕЛОВЕКОМ, а не кровожадным нелюдем.
Она не убила девочку. И не сдала её. Значит, изменила НАШИМ. Предала Лёхину память. Раздираемая пополам желаниями сдать и спрятать, мучаясь сомнениями, вступила она в следующую ночь, НОВОГОДНЮЮ…
Но всё это было уже потом, потом. В начале была первая зимняя ночь, когда начался процесс, который привёл к перезагрузке мира.
Соня проехала несколько кварталов, прежде чем сообразила, что в обратном направлении ехать на ментовском каре – не самая умная мысля. Она кинула «аммон» в тени башни Ипподрома и растворилась в ночи. После тёплой кабины снаружи было страшно холодно. Тёмные дома громадились вокруг. И если бы она не топала по знакомому с детства району, то просто умирала бы со страху. А так – всего лишь замирала. Каждый раз, когда ей казалось, что кто-то идёт за нею. Или когда казалось, что мостовая дрожит от колёс приближающегося броневика пэпээсников… Тёмные, практически без единого огонька, мрачные улицы ночного города, может, и лучшее место во Вселенной, чтобы скрыться от преследования, но когда у тебя вынесенный смертный приговор на счету, как-то не очень хочется, чтобы тебя вообще преследовали…
А затем она попала на ещё один подпольный сейшен. Не рóковый, с которого начиналась эта судьбоносная ночь, а бардовский. Что было не менее здорово. Цой также оставил много частиц наследия, выполненных в «акустике». Это она поняла по дороге, слушая волну Воскрешения… будто по ЕЁ заказу, чуть ли не через одну в эфир шли ЕГО песни. Сейшен возник в таверне, приютившейся у самой стены Башни, куда она заскочила заодно и погреться. Вообще здесь должен был работать в ночную смену Лёхин кореш Сеня Осипов, и ей захотелось с ним поделиться. Прежде чем она доберётся до самого Лёхи, хотелось подарить Волну хоть кому-то, имеющему к нему отношение.
В этой таверне и провела она ночь. Компания подобралась самая что ни на есть тёплая. Пели под гитару до утра. И «Последний Старт», и другие песни, в том числе и песни Цоя… В итоге она не удержалась и ДАЛА народу послушать Воскрешение. Народ, натурально, офигел дальше некуда и повально принялся настраиваться… Из таверны под утро разошлось человек двадцать, и все держались на ПРАВИЛЬНОЙ волне.
А когда явился сменщик, и Соня с Сеней вышли из уютного логова эрсеров в холодный предрассветный уличный сумрак, полный ментов и стукачей, они застыли, не успев отойти от порога и десяти шагов.
ЗРЕЛИЩЕ БЫЛО НЕЗАБЫВАЕМОЕ, И ЭТО СУДЬБА, что Соня не проспала его (хотя ТОТ сон, пробудивший мир, увидеть всё равно хотелось бы)…
Обычно тёмные по ночам, с наглухо закупоренными окнами, дома СВЕТИЛИСЬ. Как минимум час оставался до всеобщей побудки и открывания штор, но… шторы уже отодвигались, всё в большем и большем количестве окон. Люди проснулись раньше обычного.
УЖЕ проснулись.
И в ночи один за другим зажигались огоньки. На мрачном фоне стен поразительно похожие на ЗВЁЗДОЧКИ. Точно такие же, что горели выше крыш домов, на небе.
И рукотворные звёздочки открытых окон смешивались с ними. И уже не разобрать было, где какая. Весь мир вокруг был усеян звёздами, звёздами, звёздами, словно небо опустилось и накрыло городские дома.
Или наоборот, это город поднимался В НЕБО.
Судьбоносные
ВРЕМЯ и ТОЧКА
[31 декабря, 23:39–23:59 unt; астрономическая обсерватория локального филиала ISA, Независимой Академии Наук МКБ (юрисдикция ICS); луна Ритац, естественный спутник планеты Ориркс (Цинди VII, неосвоена); система Династия Цин, 1459psk от основного диска галактики «Машина Богов» (координаты до Полуночи Ухода не исчезнувшей точки:
9856464665689856333260644 —
7558390889779098434223458 —
4478971270987653/87678656500000223/ 875443670008983)
До ближайшего пойнта Сети (водный мир Хала-лла-лившь, Конфедерация Лабис-Фраск) почти пять тысяч светолет, что соответствует пяти тысячам стандартных годовых циклов полета на досветовых скоростях…]
Звезда Цин Династи и её планетарная система были единственной провинцией Республики Ланбаол, НЕ исчезнувшей в начале января. И что самое удивительное, стирающий вирус её будто бы вообще стороной обошёл; она осталась на обочине пути его «следования». Не выпала из Сети Миров в течение годового цикла, миновавшего с январской локальной катастрофы.
Почти целого года, который понадобился ужасающе медлительному свету на преодоление пустыни межзвёздного холода и мрака.
