«Эх, знал бы ДастинБург, на край какой пропасти поставит миры пандемия стираний. Которую он пытался представить Комитету всего лишь локальными сбоями в компьютерных программах!», тоскливо думал главнокомандующий Патруля, неторопливо перекатываясь вдоль закруглённых стенок соединительных коридоров подповерхностной научной станции.
Некстати припомнилось преступное укрывательство информации генерал-колонелом, бывшим командиром легиона «антиземов».
Этот ушлый эрсер сделал в ЗП блестящую карьеру. Во многом потому, что начинал не с рядового. В «каратели» он пошёл не из офиса, не от прилавка и не с завода, а с последнего курса элитной военной академии, за триместр до выпуска. И после испытательного срока, подписав Декларацию Безопасности, тотчас же получил суперлейтенантский чин; у профессионально обученных добровольцев, до вступления в ряды никак не связанных с МКБ, в Звёздном Патруле перспективы гораздо шире, чем у непрофессионалов. Почти такие широкие, как у отпрысков взрослых волонтёров, примкнувших к Организации (иксатые родители, готовя потомство к службе, с детства воспитывали его в соответствующем духе). По крайней мере не менее широкие, чем у детей-сирот, привлечённых вербовщиками МКБ в школы-интернаты Организации (будущих офицеров, воспитуемых в надлежащем духе целенаправленно).
Блестящий вояка ДастинБург сам попросился в «каратели»; сразу же попал в спецназ, служил верой и правдой, и со временем, получив звание генерал-супермайора, стал предводителем хаки антиземов. А в позапрошлом году все антиземы именно его предпочли выбрать командиром своего Легиона «ЭрсСтелла».
Впервые за время существования Патруля командиром «карателей» эрсеров стал ЭРСЕР. Воистину, у любой идеи нет большего хулителя, нежели бывший адепт…
Решением Объединённого Комитета Командиров Легионов генерал-колонел ДастинБург, ком антиземов, трибун и член ОККЛ, был сброшен со своих высоких постов, когда выяснилось, что антиземы утаивали информацию от генералитета других соединений Патруля. Легион «ЭрсСтелла» стремился самостоятельно выявить и нейтрализовать виновников исчезновений. Что в принципе похвально и понятно, однако не судят лишь победителей. ДастинБург не победил. Зайдя чересчур далеко, процесс распада вышел из-под контроля. Стало СЛИШКОМ поздно. Во многом из-за того, что высший командир «ЭрсСтеллы» утаил информацию…
Однако закономерные подозрения, что ДастинБург и его ближайшее окружение имеют какое-то отношение к упорным слухам (о подпольной группе саботажников, возникшей в среде эрсеров-эмкабэшников), не подтвердились. Как, собственно, и слухи. Если какая-либо «армия солнца» где-нибудь и существовала, то наверняка не внутри МКБ.
ЭТОТ ГУМАНОИДНЫЙ ОСТОЛОП действительно пытался быть «святее папы римского»!..
Смещённый с поста, отправленный «рядовым» комкором в окраинную галактику (в округ, полный миров, заселённых его недобитыми соплеменниками), неугомонный ДастинБург развил бурную, демонстрационно-эффектную деятельность по искоренению мятежных настроений и устремлений. Неудивительно, что вскоре этот генеральный каратель погиб при невыясненных обстоятельствах. Произошло это давным-давно, несколько месяцев назад, в конце весны. Не то Жик Даюн болвана-зема сейчас непременно вызвал бы… гм, на ковёр. «Полюбоваться» собственными гляделками, к чему привело преступное промедление.
И главное, было бы у кого спросить, действительно ли выжил Иван Полышный. В бытность генерал-супермайором, командир хаки антиземов ДастинБург всхолил, взлелеял, воспитал целую группу отличных спецназовцев. Но этот боевик по прозвищу «Соллар» был и остался ЛУЧШИМ из всех. Единственный эрсер нынешнего поколения, который получил статус Героя МКБ. (Посмертно, конечно. Живьём зему не дали бы никогда. Мёртвого, всем Советом мучительно колеблясь и дискутируя не одну неделю, в Рыцари всё же возвели…) По совсем недавно подтверждённым сведениям, именно этого супермена, оказавшегося вполне живым, разыскал бывший ком, «отец родной». И вновь призвал выкормыша в ряды антиземов.
Давно было известно, что генерал-колонел ещё в начале цикла, чуть ли не в январе, отрядил каких-то суперагентов проводить расследование. Для наводки на цель снабдил их своенравный трибун сверхсекретнейшей информацией: списком исчезнувших на тот момент миров. Этот список известен был тогда только самому ДастинБургу (и его ближайшему окружению, погибшему вместе с командиром – при невыясненных…). Это стало известно Советникам давно, но никому в мозги не могло взбрести, что спасать задницу МКБ опять послали человека, который уже однажды её спас, от болезненного и позорного ТРАХа.
Сведений о том, кто составил воскресшему из небытия Полышному компанию, не получили до сих пор. Но Герой ушёл на задание не один, это точно. С партнёршей. Соплеменницей, земляшкой. ДастинБург не мог не прицепить к Солу «хвост»…
А ВДРУГ эта спарка не сгинула в многообразных недрах бесчисленных миров Сети, и сумеет разыскать, КОМУ ВСЁ ЭТО НУЖНО???
Но как бы там и тут ни было, эти агенты экстра-класса просто-напросто исчезли; тоже давно, ещё летом, вскоре после гибели ДастинБурга. Исчезли как звёзды, разыскать похитителей которых послал их генерал-колонел. Последний раз местонахождение напарников точно фиксировалось в окрестностях пресловутого Торкмуадира. Там, где лишь нелепая до идиотизма случайность не позволила их схватить.
Елексанские власти увели Полышного с партнёршей «из-под носа» целой толпы преследователей, посланных вдогонку чуть ли не всеми спецслужбами Сети; затем глупые аборигены осудили их и отправили в региональную тюрьму, но с тюремной планеты осуждённые на пожизненное загадочно испарились. Поисковые группы «ЗероАй» (и не только) обшарили весь концлагерь, перешерстили множество стихийно сложившихся банд, однако искомой пары эрсеров и след простыл. Помнится, некий харрбский авторитет Маркграф предлагал свои услуги по поимке, и даже был экспроприирован с поверхности концлагеря, но оказался прохвостом, попытался сбежать, и был стёрт с лика… лживость и коварство у земов в крови, на то они и земы.
Кстати, старый хитрый зем-антизем, похоже, ни словечком не обмолвился лучшему ученику, что за годы его официального пребывания в рядах мертвецов учитель поднялся почти на самый верх, став одним из членов Комитета Командиров, Трибуном с безграничным уровнем допуска. За прошедшие годы добровольческий пыл «Соллара» изрядно поугас. Призванный вновь, в ряды карателей он встал с большой неохотой. Не для того ли к нему прикомандировали напарника? Чтобы не дать пылу угаснуть окончательно. С этими земами вечно хлопот не оберёшься. Даже самые, казалось бы, идейные и преданные в любой момент могут… очень даже идейно предать. Бесплатно, во имя новой идеи.
Ничего не поделаешь, и не изменишь чудовищную натуру этих воплощений вселенского зла, монстров этаких. Одним матерным словом: ЗЕМОВ.
Вот бы взять да и стереть одним махом с лика Вселенной все до единого миры, населённые многочисленными популяциями земов… Хтаббирующий детонатор – штука дорогостоящая, штучная, но поставить его на поток вполне возможно. Для устранения извечной проблемы – не жалко никаких средств… Бросить весь персонал «ЗероАй» на производство: основные силы нолеглазов после раскрытия главной тайны не у дел оказались, а уж ненависти к земам коллегам не занимать. Смертников сколько будет нужно, непременно столько и наберётся…
