– Слова знаешь? – спросила Ирá.
– Разве есть слова? Я слышал только мотив… Очень уж он подходит к этому ветру, этим волнам.
– Ещё бы не подходил. Есть слова.
[6]
Слушай…
Я знаю, где живёт мечта,
Я научу тебя летать,
Я все желания исполню,
Только должен помнить
Ветер надежды, тёплый и нежный!
И бегу я по волнам,
К солнцу и свету, следом за ветром,
Я лечу на крыльях сна…
– Во как… Действительно, в тему. Я как чуял.
– Ты много чего чуешь. Сам того не подозревая, в корень зришь.
– Точно. Смотри, вот и причал показался…
Они сошли с челнока на остров, и через полную площадь гомонящих пассажиров направились к остановке местного общественного транспорта. В горы можно было добраться только по суше. Воздушное пространство над Академией бывшие коллеги тщательно охраняют…
Здесь, на площади, исполнитель и настиг их внезапно. Шустрый мужичок. Ирá ждала засады не раньше чем у ворот Академии.
У предателя патологическое пристрастие к рандеву в окрестностях портов. Космических, водных – без разницы.
– Я был уверен, Айвен, что рано или поздно ты появишься в альма матер! – высказался на спейсамерикане эрсер. – В компании с Ирочкой. Ностальгия замучит, понимаешь… Не мог же ты оставить этот памятный мирок без помощи.
Исполнитель возник из толпы и встал прямо перед ними. Сегодня он не маскировался, шёл на контакт в открытую. Низкорослый, щуплый, на костистом личике – знакомые обветренными губы. Без формы – совершенно непрезентабельный, вида абсолютно не героического. Тем не менее перед ними стоял собственной персоной…
– Ты его знаешь, Ир?
– Ты тоже. Он к тебе приставал в космопорту Тройного Биг Эппла, за что получил по яйцам. И в достопамятной таверне близ Торкмуадира в засаде сиживал… в общем, ветеран охоты на нас. Орёл.
– Ба, и точно! Да это же бывший сослуживец оластера Сикраша Вуйнгасса…
– Супермайор ДжонБэкфорд, – отчеканил супермайор ДжонБэкфорд, и даже приосанился как-то, хотя цивильная одежда не очень способствовала бравости внешнего вида. – Пилот личного звездолёта генерал-эмиссара Легиона «ЗероАй».
– Что он говорит, Маленькая? – прищурился Сол.
– У него корабль есть, – перевела Ирá. – Пока его командирша на ковре у высшего руководства, он нас приглашает прокатиться на её тачке.
– Интересно, как он узнал, где нас найти? – прищур становился всю более угрожающим.
– У меня собственные каналы получения информации, – заявил супермайор, чуть ли не подбоченившись гордо.
– И чего хочет этот парень? Пару монет?
– Насколько я понимаю, он хочет нам впарить, что желает переметнуться. Но верить ему нельзя, потому что на самом деле он вознамерился нас заманить и с потрохами сдать своей обожаемой кэйтианке. Выслужиться по полной. Глянь в его чёрные мысли… Он уже не эрсер по духу, он стал конченым карателем.
– Глянул. Вот как, значит… Ну что ж, ЗЕМ, я тебе говорил, есть два вида ударов – которые проходят и которые нет. Твой удар не прошёл…
– Эй, эй, полегче! – сбитый с толку неимоверной быстротой развития событий, моментально разоблачённый, несостоявшийся захватчик попятился. Ментальную кодировку, которую он наложил на мозг перед встречей, чтобы заблокировать доступ в собственные мысли, эти монстры пробили играючи, и он оказался перед ними голым, прозрачным. И отступать ему некуда – всесильная патронесса далеко, тыл не прикроет.
Получив долгожданную информацию, супермайор легиона антиземов решил подсуетиться, преподнести добычу на блюдечке, ринулся через всю Сеть в эту точку и… долетался.
– Хорошо, я тебя легонько ударю, – покладисто согласился Сол. – Одним пальчиком.
– Большой, а между прочим, этому типчику, похоже, ведомо, где находится Солнечная Система, – сочтя момент подходящим, вставила Ирá. – Он среди нолеглазов повертелся, наблатыкался, наслушался… и краем навострённого ушка подцепил самую главную тайну.
– ЭТОТ недомерок?!
– Он самый. Недомерки, уж ты мне поверь, под гнётом наполеоновского комплекса, такие деяния порой свершают, что гигантам и не снилось… Конечно, будь он нашим, засланным казачком, он тут же поспешил бы поделиться долгожданной информацией с эрсерами-соплеменниками. Но он же зем натуральный, весь из себя инофил…
– Нье йесть касачок! – вякнул на круссе вконец растерявшийся ДжонБэкфорд. – Я йесть суперпайлот! Ноу! Ай нье знайт места нахождение Сан Систем! Ето биг кльевета!
– Не ори, зем. Пассажиры оглядываются… Будешь верещать, как дам больно. Цель пристреляна.
Супермайор инстинктивно сдвинул ноги и прикрылся ладошкой. Рот ДжонБэкфорда беззвучно открывался и закрывался, как у выброшенной на берег рыбы. Хотя его никто пока и не бил.
– Во, Ир, гляди, рефлекс сформировался, – удовлетворённо констатировал Сол. – Он точно знает, куда тяшки Землю утянули?
– Знает. Уверена, в его подсознании имеется необходимая информация, хотя он не осознаёт, что владеет ею. Его медленный процессор не успел ещё обработать, идентифицировать поступивший пакет.
– Ну что ж, раз он у него в котелке плавает, мы его выловим. А потом я его ударю, неруся поганого.
– И смерть его будет символическая – такова судьба всех обожателей тяшек, – иронично покивала головой Ирá. – Ты ж силу свою не осознаёшь, и пальчиком угробишь в два счёта…
– В один. Буду я ещё на него два удара тратить. Остое… извини, осточертел.
И в этот момент спамоязычный бывший эрсер опомнился и схватил «ножки в ручки». Дёрнулся, подпрыгнул, развернулся и так споро припустил вон, что сбил с ног нескольких ни в чём не повинных пассажиров, спешащих своими курсами.
– Не надо, – придержала Сола рукой Ирá. – Далеко не убежит. Дальше флайера ему бежать некуда. А флайер полетит туда, куда я захочу.
– Понял. Где мы в него сядем?
– Вон там, с краю площади, видишь домик многоэтажный? На крыше его жди. А я сейчас… Мне надо в туалет. Давно хотела, да всё некогда, некогда.
– Понял. Встречаемся в салоне. Я покуда антизема чуток пощекочу…
– Не защекочи. Нам ещё в его глайдер попасть надо.
И они разделились. Она была вынуждена покинуть Сола на несколько минут, чтобы наконец-то утолить жгучее желание УВОЛИТЬСЯ ИЗ РЯДОВ ХРАНИТЕЛЕЙ. Она боялась, что во время мысленного контакта с НАЧАЛЬНИКОМ может выдать себя выражением лица в момент, когда сообщит о том, что «подаёт в отставку». Поэтому решила уединиться. И правильно сделала. Лицо у неё в момент, когда дождалась ОТВЕТА Верховного, и вправду светилось несдерживаемым торжеством…
