…Они, казалось, оседали в невесомой неге, в сладком падении. Но страха не было, наоборот, появилось долгожданное, успокоительное ощущение защищённости, ведóмости и, как ни странно, уюта. Корабль проваливался, скользил вниз, проходя замысловатыми коридорами пространства. Ирé пришло на ум сравнение с катанием на санках с обледенелой горки, картинка из чьего-то детства, неведомо как осевшая в необозримых кладовых её безразмерной памяти.
Она улыбнулась Большому и только-то и спросила:
– Солли, а что ты напевал, когда мы висели на прицеле у «нолеглазов»? Про стихи-молитвы…
– А-а-а… – умиротворенно произнёс Сол. – «Отпусти мне грехи»… Ну, как же, так говорил Башлачёв-сан… Из его наследия мало что дошло. Я, например, только это и помню… Его стихи, как густая перекипевшая кровь в тромбах прошлого…
…«Ун-н-н-н-нф-х-х!..»
Сожалеющий протяжный «вздох».
Иийеэээшшооуууааа бросила последний взгляд на «Фиолетового Паука», потерявшего управление и с немыслимой для человеков скоростью летевшего по силовым каналам гравитационной ловушки.
И в доли секунды переметнула сама себя на сотни световых лет.
Здесь ей больше нечего делать.
Момент упущен… Мир в этом кусочке Вселенной сделал первый шаг по пути необратимых грандиозных перемен. Перелом СВЕРШИЛСЯ.
Таких, как она, мега-, мета– и супер-сущностей во Вселенной немало. Ровно столько, чтобы БЫТЬ ВЕЗДЕ. Но здесь, в ЭТОМ звёздном островке, галактики и люди находились под её единоличным присмотром.
И никто, кроме неё, не опишет происходящие события в предстоящем разговоре с единственной СУЩНОСТЬЮ, которая обходится без всяких приставок. Потому что Она самая главная, Она Капитан, так сказать, всего этого вселенского корабля. Но так как обладание всей полнотой власти над реальностями базируется на обладании наиболее полной информационной картиной мироздания, Ей необходим расторопный экипаж.
Именно Она, обладая всей полнотой информации, принимает решения. Её Воля определяет, куда будет проложен курс.
Люди, догадывающиеся о том, что Она ЕСТЬ, придумали для этой Воли всеобъемлющее определение.
БОЖЕСТВЕННАЯ.
…огонь хлынул сразу, как только в акватории Ловушки показался боевой корабль. И пока сгустки испепеляющего безжалостного огня летели в многократно пристрелянную точку, эфир взорвался криками:
– Не стреляйте!.. Свои!!!
Поздно…
Многократные вспышки, слившиеся в одну.
Чистильщики действительно оказались опытные.
Вот только они сначала стреляли, а потом разбирались. Сначала удаляли врождённое. А уж потом отчищали налипшее… С громадного искорёженного трупа корабля, в который превратился «Фиолетовый Паук 000244», ведомый этими раздолб… стоп!
О мёртвых либо хорошо, либо… никак.
…В ходовой рубке флагманского линкора «Гибель Империи» стояла гробовая тишина. Подчинённые могли только, леденея от страха, представлять масштабы клокотавшего внутри Великого Трибуна гнева. Он же, почти взрываясь изнутри, не мог даже «позеленеть» от элементарной злости. По одной простой причине – быть зеленее, чем природная пигментация кожного покрова расы новомарсиан, было попросту невозможно.
А чёрный штурмовик исчез. То ли канул без вести, то ли (действительно?) был тем самым Чёрным Штурмовиком из компьютерной симуляции?! Виртуальное исчадие ада… Поди знай, может быть, эти глюки излучает время от времени сама защитная сфера.
Добавляя тумана в марево и без того пыльного облака.
Если же штурмовик был РЕАЛЬНЫМ, то ему каким-то образом удалось беспрепятственно ВОЙТИ внутрь Солнечной Системы, и проклятая Сфера его пропустила!
В отстойнике ничего похожего на чёрное «крыло» так и не появилось.
Земные – иные
ВРЕМЯ И МЕСТО
[двенадцатое – девятнадцатое декабря по UNT; незадолго до окончания лета в южном полушарии, незадолго до начала весны в северном полушарии; самые неожиданные и ожидаемые уголочки мира Земля (планета Солнце III), непобежденной Столицы Империи, Родины землян и потомков их, эрсеров; планетарная система одиночной звезды Солнце, галактика «Млечный Путь», метрополия Империи землян (координаты точки Ухода-во-Внемер:
неизменно 000000000000000000000000 —
0000000000000000000000000 —
0000000000000000/0000000000000000/ 00000000000000)]
И был День Первый… В «энный» раз День Первый…
И сотворил День декорации для своего шествия. И зашествовал…
Но тут же замер. Почувствовал Присутствие. Невероятно!
В его зале появились Зрители!
Снова премьера!
В зале сидели Двое и лица их были восторженными, как у тех – Самых Первых. День замер. Время остановилось, растерянно мусоля секунды. Ветер скрутился, потянулся и лёг у ИХ ног. Деревья обшелестели ИХ с ног до головы. Птицы прощебетали прелюдию и, сорвав бешеный шквал ИХ молчаливого «бис!», в упоении перешли сразу к интродукции. Волна вспенилась, взметнулась, но опомнилась и подползла по песку к самым ногам. Лизнула. Признала…
Планета облегчённо вздохнула. И сняла с себя все полномочия по охране окрестного пространства. И небо стало просто НЕБОМ, а не защитным экраном со свинцовыми оборонительными аэростатами облаков. В этом небе невидимыми лучами шарили ИХ творящие ЗАВТРА взгляды. У Земли вновь появились Люди-защитники – материализовались из матрицы Логоса. Пусть ИМ…
И был День Первый. Наконец-то, В ПЕРВЫЙ РАЗ.
Не мог не БЫТЬ…
Время опомнилось, смахнуло полову безжизненных секунд и…
– Нет, ты только посмотри сюда! Ну, скорей же, а то улетит! – Женщина возбуждённо трясла Мужчину за плечо. – Ну же…
Мужчина обернулся и посмотрел на цветущий куст, усеянный искорками белого цвета. На нём сидела крупная иссиня-чёрная птица с несколькими белыми перышками на крыльях. Сидела напряжённо, совершая какие-то дёрганые движения и периодически замирая неподвижно, наклонив набок голову. Женщина мысленно представила то увиденное, что, собственно, и вывело её из себя. Она вгляделась в этот птичий глаз, переадресовала мыслеобраз Мужчине, и он вздрогнул. Чёрный блестящий изучающий глаз, почище всякого сканера, считывал ИХ. Он был не по-птичьи осмысленным.
– Они смотрят на нас! Со всех сторон!
– Кто они-то?
– Тихо! Я слышу голоса… О, как их много!
Глаза Женщины заметались, словно пытаясь ухватить невидимые движения Незримого.
– О-о-о… – простонала она, – как же их много… они всё громче!
– Кто они?! – настойчиво повторил Мужчина.
– Наши предки! Они здесь. Незримо. Повсюду. Те, кто никогда не уходил с Земли. Те, кто уходил только в Землю… Это их прах смотрит на нас и вопрошает. Я чувствую! Боже, пощади! Я сейчас взорвусь изнутри от этого взгляда!
