«Как же мне уберечь-то её, Ант?! Да после таких признаний каждый второй в ней мишень будет видеть!»
«Ну, во-первых, не надо каждому второму об этом рассказывать… придётся подержать массы в незнании и в чёрном теле. А во-вторых, всегда можно отправить её назад, на узловой терминал… Пусть снова его возглавит, но — играя на нашей стороне…» — моё второе «Я» сумело сегодня на целую голову подняться выше первого.
— Таким образом, даже если бы я стремилась как-то подсластить эту горькую пилюлю… сущность сложившейся ситуации… остаётся страшной и горькой. Лучшие земные бойцы всех народов и эпох… собраны на чужой искусственной планете… для участия в гигантских гладиаторских игрищах всепланетного масштаба… Для этого из реки времени выхватывались самые лучшие воины и самые талантливые военачальники… Изымались. Сквозь бездну пространства перемещались на Экс… А затем эти одиночки, отряды, корпуса, армии… искусно сводились между собой в смертельных единоборствах… поединках, боях, битвах, сражениях… Причём советники, которые непременно находятся при каждом воине-одиночке, либо командире подразделения, либо полководце… по плану операции начинали миссию с визита непосредственно на Землю… Каждая из пар отправлялась в назначенную эпоху, где посланники должны были… завербовать подходящих солдат и командиров… И затем продолжали вести, каждый своих подопеч…
— Вот вам и бледнолицые… и резиденты… и посланцы Вечного Синего Неба… и… — я не выдержал и повернулся к Упырю. — Данила, а у вас как они назывались?
— Уполномоченные Особого Комитета… чтоб у них член на лбу вырос!.. А ещё лучше — на пятке, чтоб когда поссать припечёт — сапоги снимать пришлось!..
Я просто зажал Амрине уши ладонями. На две минуты, не меньше — пока Упырь, доведя мат до нужного этажа, наконец выдохся. Потом кивнул, чтобы она продолжала.
— В каждом стационарном терминале… подобном тому, что был вами захвачен… обязательно есть координатор. В данном случае им была я… Координатор увязывает действия советников, исходя из общего плана предполагаемых действий… Для обеспечения этой работы предназначена… всевозможная специальная техника контроля и слежения… В качестве примера подобного оборудования можно привести изделие «парящий орёл»… Одним таким я пожертвовала, чтобы предупредить Алексея…
Наши посиделки нисколько не напоминали военный совет. Но по существу являлись им. Хотя совещательным обменом мнениями — и не пахло. Больше напоминало доклад «на тему»… И в ходе этого монолога Амрина постаралась как можно внятнее передать нам обескураживающую сущность непотребства, совершённого с нами Локосом, а также обрисовать действующую структуру обеспечения текущей жизнедеятельности «гладиаторского» проекта на Эксе. Слишком усложнённая, более чем многоуровневая, надо сказать, система эта оказалась. Но работала.
Наконец Амрина добралась и до Упырёва «воинства»:
— Вы, наверное, думаете, что ваше тайное сводное подразделение… ваша интербригада… неожиданность для наших наблюдателей?.. Вы фатально ошибаетесь!.. Дело даже не в том, что вы… могли вести себя неосмотрительно и привлекли внимание неадекватным поведением… Хотя случалось и такое. Но всё началось гораздо проще и раньше… Постепенно многие ключевые воины разных армий… сами того не желая, словно ведомые незримым притяжением, стали концентрироваться… в одном месте. И когда сигналы сенсоров, закреплённых за этими субъектами… начали поступать из данной… непонятной местности, не задействованной в схемах проекта… поступила команда свыше… Проверить и доложить!.. А что касается внезапного и символического штурма вашего лагеря… Я думаю — это была типичная проверка сил… И она говорит только об одном… Привал для вас окончился. Вас стали считать ОБЪЕКТОМ… До этого момента вас не воспринимали всерьёз, считая стихийное формирование сборищем… деморализованным сбродом… суть издержками игры по-крупному. Говоря проще, не ожидали с этой стороны никаких осложнений… Не знаю, насколько польстит самооценке… тот непреложный факт, что враги считаются с вашим супер-отрядом, но… проблем, несомненно, это добавит в несколько раз.
…Мы спорили до хрипоты, теряя ощущение времени и реальности происходящего.
Мы, и без того напрочь затерянные во времени и пространстве…
И лишь где-то далеко за полночь, когда неподалёку завёл свою невыносимо трагичную песнь волк, когда заухал филин, когда…
Мы наконец-то пришли к первым конкретным решениям:
«1. Ha базе лесной „комендатуры“ начать форсированное формирование Армии Сопротивления.
2. Всем воинам «АС» сообщить лишь часть истины, то есть, что главным врагом являются иномиряне, жители планеты Локос. (Тем же, кто в силу своей дикости не уразумеет, что такое «иные миры» и «планеты», интерпретировать объяснение, используя доступные мировоззренческие термины)
3. Держать в полном секрете информацию, что все мы находимся НЕ ДОМА. То есть не на Земле. За исключением тех эксклюзивных наёмников, которые имели прямые контакты с вербовщиками, а потом и с советниками.
4. Начать переговоры со всеми без исключения воинскими предводителями, чьи отряды сражаются в пределах реальной досягаемости. Срок — в течение ближайших нескольких суток.
5. На узловой терминал снарядить не менее стрелкового взвода, для полного контроля данной стратегической точки.
6. Начать подготовку к встрече первого десанта локосиан, который вот-вот неизбежно появится. Как только на Локосе поймут, что ситуация вышла из-под контроля…»
…И поскакали ранним утром во все стороны «света» конные разъезды.
Помчались исполнять особую, труднейшую миссию. Доказывать каждому встреченному полководцу практически недоказуемое… Отобранным гонцам надлежало убедить волевых, нетерпеливых, вспыльчивых, гордых, спесивых, свирепых, мудрых, неординарных, непредсказуемых, неуправляемых и попросту РАЗНЫХ — но схожих в том, что обычно никого кроме себя не слушают! — ЛЮДЕЙ… Убедить, что жизненно необходимо объединяться в единую армию, заключать союз для войны с НЕЛЮДЯМИ. Что необходимо прекращать междоусобные военные действия, навязанные «нанимателями», и встать сообща, сплотившись перед лицом реальной инопланетной угрозы.
Наше спасение, возможно — в том, что… наша история неоднократно свидетельствовала: примирить враждующих способно лишь появление общего врага.
Наблюдая эту утреннюю суету, я мысленно желал каждому Удачи. Удачи, удачи и ещё раз удачи. На терпящем бедствие легендарном «Титанике», говорят, было множество здоровых и богатых людей, но это им не помогло…
Я стоял, скользя взглядом по сосредоточенным лицам воинов. По удаляющимся в разные стороны конным отрядам. А мне снова и снова вспоминался случай с «жертвоприношением» во время тризны в честь Крикса, сподвижника Спартака. Неотступно перед глазами стояла эта нарисованная Амриной картина. И притягивала…
Догадывался ли я тогда, что информация об этом эпизоде одной из бесчисленных земных войн, оброненная в моё подсознание, со временем «выстрелит» и попадёт точно в цель?..
