– Где Петюнин? – спросил управляющий.
Николай Петрович впервые с глазу на глаз общался с таким высокопоставленным лицом и так же впервые ему врал:
– На берегу, – при этом смело смотрел в руководящие глаза.
Глаза зло смотрели сквозь него, куда-то в светлое будущее и продолжали:
– Что тут у вас происходит?!! Покажите судно…
Николай Петрович понял, что единственный шанс выйти из воды пусть не сухим, но хотя бы слегка подмоченным у него есть – надо тянуть время. Более часа, подобно легендарному Сусанину, водил он ответственных товарищей по судну. Ни один механизм не остался обделенным его вниманием, и каждое пояснение пестрело характеристиками и цифрами. В машинном отделении были замечены ноги механика-наставника, присланного из Одессы для устранения аварии. Кроме ног, была обнаружена голова, умиротворенно прижатая к редуктору в божественной дремоте. Вспомогательный двигатель так умело заглушал храп, что со стороны всё выглядело нормальным рабочим моментом.
– Что он делает, – поинтересовался управляющий.
– Слушает работу редуктора, – вновь соврал Николай Петрович. Разобранный коленвал вот уже третий день лежал на палубе, окруженный ремонтной бригадой, но тормозить было нельзя. Если руководство решит механика-наставника позвать, то подняться по трапу тот сможет исключительно ползком.
Управляющий еще раз внимательно посмотрел вниз на присланного специалиста и с горечью в голосе констатировал:
– Единственный человек на судне, который занят делом… Когда появится Петюнин, пусть срочно найдет меня в гостинице…
На этой фразе руководство прервало визит и отбыло на катере в направлении города.
Через десять минут едва пришедший в себя Николай Петрович занялся поисками пропавших без вести товарищей.
Первым из закрытого снаружи на замок гальюна отозвался капитан Михелев. Вторым на дне ванны был обнаружен накрытый тулупами Петюнин. Места пребывания остальных участников застолья были не менее экзотичны. Механик-наставник, узнав о своем чудесном спасении, клялся в личной преданности и вечной дружбе, капитан распекал береговые службы, не предупредившие о визите… В общем, продолжения банкета требовали все.
На четвертый день, когда коленчатый вал занял свое место в исторической силовой машине, а квартира тов. Петюнина метр за метром была «обмыта» окончательно, Николая Петровича вызвали в Одессу.
Начальник управления флотом пояснил, что вызывают его в трест. Причина вызова неизвестна, поэтому по возвращении с ним будут разбираться самым серьезным образом.
Получив столь теплое наставление, Николай Петрович с тяжелым сердцем переступил порог кабинета управляющего. К его удивлению, глаза управляющего смотрели на него, а не сквозь него, как это было на судне. Беседа длилась несколько часов и была полностью посвящена проблемам флота, производства и судоремонта. К концу разговора, сидевший до сих пор молча и не участвующий в диалоге незнакомец представился начальником отдела кадров Главка. Только теперь Николай Петрович узнал, что трест предлагает назначить его на должность главного инженера управления. Николай Петрович, всем сердцем ненавидящий бумажную волокиту, наотрез отказался.
Прошло время. Дружными усилиями коллег по работе, товарищей по труду и родной парторганизации согласие из Николая Петровича с трудом было вытянуто. Отдельный кабинет, табличка на двери и право подписи на важных документах были получены взамен изученного досконально любимого дела. Совершился неравный обмен, о котором в глубине души Николаю Петровичу придется жалеть всю насыщенную, беспокойную, руководящую жизнь.
Тайна этого назначения раскрылась через несколько лет – в управлении флотом длительное время была свободной вакансия главного инженера. Начальник управления просил прислать специалиста из другого региона, утверждая, что коллектив вверенного ему учреждения такого перспективного специалиста в своих рядах ещё не вырастил. Вернувшись из Севастополя, управляющий трестом вызвал его и устроил формальный разнос:
– Да ты просто не знаешь, с кем работаешь! Если тот пацан способен объяснить мне как работает земкараван, будучи пьяным, то, что он может сделать трезвым?!!
Часть вторая
Праздничный набор
В те годы суда обеспечивались продуктами серьезной торговой фирмой, воспоминания о которой до сих пор тревожат аппетиты наших водоплавающих сограждан. Продуктовые наборы «Торгмортранса» отличались свежестью, этикетками на иностранных языках и колоссальной недоступностью для простых смертных. Получить их можно было только в канун пролетарских праздников, среди которых, несмотря на буржуазное происхождение, затесался и Новый год. Его горячо любили и старались максимально расширить праздничное меню разносолами и деликатесами. Привычная баночная килька уступала место престижным сайре, шпротам, а кое-где печенью трески…
К сожалению, в тот год продуктовый набор был необычайно скуден и прост. За то к нему прилагался полноценный мешок муки. Николай Петрович принес домой не один мешок, а целых два.
Второй мешок был предназначен лично для тов. Петюнина, контролирующего теперь не только Николая Петровича, но и всю его организацию. Тов. Петюнин был человеком чрезвычайно общительным, о чем ходили легенды.
В честь прихода дорогого гостя был накрыт стол, который застал зашедшего на минутку тов. Петюнина явно врасплох. Дело в том, что в этот день он уже общался с друзьями, но общение проходило недолго и неполно. В общем, мешок оказался на полу, а тов. Петюнин во главе стола. После тоста за хозяйку дома последовало много нужных, а иногда и крайне необходимых здравиц.
Экспортная «Московская» с закручивающейся крышечкой, в отличие от не выездной однофамилицы, явно не вносила в мозг присутствующих должной информации. Требуемый результат достигался лишь за счет кардинального увеличения открученных крышечек. Процесс протекал с математической точностью: при характерном отщелкивании очередной крышечки, тов. Петюнин вскакивал, смотрел на часы, благодарил хозяйку за гостеприимство, и вновь садился до следующей крышечки…
К полуночи, когда крышечки закончились и гость поспешил к последнему трамваю выяснилось, что, аккуратно обходя голову, экспортный продукт не щадил ноги. Совместными усилиями обоих руководителей мешок сдвинули с места и водрузили на плечи тов. Петюнина. Необходимость постоянной центровки стала очевидной уже при первых шагах – груз и тов. Петюнин двигались не только в разных направлениях, но и плоскостях. Николай Петрович шел рядом, готовый в любую минуту откорректировать это хаотичное движение вперед. При этом оба изрядно ответственных лица не прерывали начавшейся еще за столом беседы о резком повышении производственных показателей. Николай Петрович внимательно следил за правильной партийной линией тов. Петюнина, избегая правых и левых уклонов путем перекладывания мешка в противоположную сторону. Показатели повышались крайне медленно, и пять кругов вокруг собственного дома пролетели для Николая Петровича незаметно. Тов. Петюнин делал успехи и передвигался более раскрепощено. В неравной борьбе за центр тяжести явно побеждал человек.
