– Он не отвечает, не открывает.
– Ломай! – завопил Бо. Воображение тут же нарисовало картину: Клэр, связанная, с кляпом во рту, в подвале или в спальне и Роджер, терпеливо ожидающий, когда они уйдут.
– У меня нет полномочий, я не могу вломиться в частную собственность только на том основании, что тебя вдруг осенило предчувствие. Давай проверим заднюю дверь.
Они быстро обогнули дом. К задней части примыкало небольшое патио, соединенное с домом раздвижной стеклянной дверью. Здесь тоже было темно, никаких следов движения.
Бо почувствовал, что его сердце сейчас взорвется. Он знал, чувствовал, был уверен, что Роджер – тот человек, которого они ищут. Аккуратно выстроенные по размеру канистры – самое лучшее доказательство.
Он осмотрелся и увидел большой каменный вазон с цветами. Любой ценой он должен попасть внутрь, но Трей связан законом. Бо не связывало ничего. Ему нужно найти Клэр, и ради этого он готов на все.
Он с усилием поднял вазон и швырнул в стеклянную дверь. Стекло разлетелось вдребезги. Трей сквозь зубы выругался. Стараясь не напороться на куски стекла, Бо пролез внутрь, Трей, продолжая материться, за ним. Пистолет он держал наготове.
Они оказались в самой аккуратной и чистой кухне, которую когда-либо приходилось видеть. Все здесь кричало о неврозе навязчивых состояний, которым, по словам Клэр, страдал Роджер и признаки которого Бо наблюдал собственными глазами. Трей жестом приказал держаться позади, и они осторожно вошли в гостиную. Свет они, разумеется, не включали, используя фонарики.
Найти Клэр. Найти Клэр. Короткая мантра вертелась в голове заезженной пластинкой, пока они осматривали комнаты.
Догадка подтвердилась в хозяйской спальне. На стене в изголовье аккуратно застеленной огромной кровати были приклеены дюжины и дюжины фотографий Клэр. На велосипеде. На своем крыльце. Снятая через окно ее спальни, к счастью, в этот момент на ней был халат. Моменты ее жизни, навечно остановленные, чтобы питать больной, извращенный мозг.
Больше всего Бо испугали три фото, где они с Клэр вместе. На одном ели мороженое, на другом выходили из лавки Мамы Баптистки, на третьем садились в ее машину. На каждой из этих фотографий лицо Клэр было крест-накрест перечеркнуто жирным красным маркером.
– Вот тебе и доказательство. – Бо развернулся и крепче сжал фонарик. – Их здесь нет, это очевидно. У Кэнтора есть еще какая-нибудь собственность в городе?
– Не знаю. Нужно проверить. Я дам знать своим ребятам.
Подвала в доме не было. Оставалось всего-навсего обыскать весь город. Бо хотелось кричать от боли и страха.
– Я буду искать один. Сам по себе, – сообщил он Трею.
Трей вытащил мобильный.
– Это мой личный телефон. Возьми его. Если найдешь, позвони мне, если мы найдем ее первыми, сможем связаться с тобой.
– Спасибо.
Он бежал, не разбирая дороги, повинуясь только цели – найти Клэр. И молился, чтобы не было слишком поздно. Роджер мог держать ее в заложницах в любой старой хижине, в любой заброшенной лачуге на другой стороне города. Черт возьми, да он мог спрятать ее в ее собственном доме!
Подумав об этом, Бо помчался к дому Клэр. Колющая боль в боку становилась невыносимой.
«Клэр! Клэр!» – вопило сердце. Пред внутренним взором стояло ее родное лицо. Красивые глаза, густая копна золотистых кудрей, незабываемая улыбка, от которой он чувствовал себя нужным и любимым. Видение преследовало, и это было мучительно больно.
«Моя вина», – в агонии подумал он. Так же, как и убийство Шелли. Он должен был увидеться с ней той ночью, несмотря на болезнь. Если бы он пошел к лагуне, они бы встретились, как обычно, и она бы не погибла.
Если бы он не выпустил руку Клэр, ее бы не похитили. И сейчас она не находилась бы в полной власти маньяка, чья безумная любовь к ней трансформировалась в пылающую, жаждущую отмщения и смерти ненависть.
Добравшись до дома Клэр, Бо вдруг увидел на ее крыльце Эрика Баптиста. Почему-то это едва не повергло его в шок.
– Здесь никого нет, – сказал Эрик.
– Что ты здесь делаешь?
– Я наткнулся на Гриффина, полицейского. Он сказал, что Клэр пропала, предположительно, похищена. Она дала моей матери ключ от дома сто лет назад. Я все проверил. Никаких признаков, что сюда заходил кто-то посторонний. Я решил посидеть на крыльце и посторожить на случай, если кто-то попытается проникнуть в дом.
Это была самая длинная речь Эрика.
– Ты не проверял заброшенные лачуги здесь неподалеку?
– Не проверял, но я сижу тут уже достаточно долго и пока не заметил ничего необычного. Никакого света или шума вроде не было.
Тупик. Новая волна разочарования накрыла Бо. Куда идти? Куда мог отправиться Роджер? Может, он опоздал, и Клэр мертва? Разочарование в который раз сменилось ужасом.
Бо развернулся и снова бросился бежать, не попрощавшись с Эриком. От эмоций стиснуло горло. Неужели Роджер действительно способен убить Клэр?
Бо так глубоко ушел в себя, что практически не видел и не чувствовал ничего вокруг, как будто все ощущения вдруг выключились. Надо скорее попасть туда, где было найдено тело Шелли. В болотистую часть лагуны.
Роджер ненавидел не только Клэр, но и Бо. Разве это не стало бы сладкой местью им обоим – отнять у Бо ту, кто была ему дорога, бросить ее тело в болото, именно туда, где обнаружили Шелли?
Чистящее средство с запахом сосны.
Клэр попыталась вспомнить, отмывала ли сегодня хижину сосновым чистящим средством. Обычно она покупала именно его. Оно было дешевым, и, несмотря на то что фанерные стены все в щелях, матрас тонкий, как бумага, а электричество включалось и выключалось по собственному желанию, ей нравилось содержать свое жилище в чистоте. По возможности.
Она не помнила, когда последний раз видела отца. Кажется, он заявлялся две недели назад. А то и больше.
Мама Баптистка говорила, что отец неплохой человек, просто болен. Алкоголь не только отравил тело, но и затуманил мозг, заставляя забыть о том, что у него есть дочь и она в нем нуждается.
Что-то постель сегодня совсем уж жесткая. Будто она лежит на голом полу. Клэр захотела перевернуться на бок и осознала, что ноги не двигаются. Голова по-прежнему соображала плохо. Она подумала, что запуталась в своем любимом голубом одеяле.
Она попыталась протянуть руку, расправить одеяло, но вдруг поняла, что руки связаны. В ту же секунду к ней целиком вернулось сознание.
Пожар в доме Бо, что-то больно ужалило ее в плечо, пустота. Ей сделали укол, возможно, накачали наркотиками, и теперь она находится в месте, где пахнет чистящим средством с ароматом сосны и едва заметно, видимо, запах застарелый и въевшийся, грязными носками. И это пространство будто кричит и вопит. Опасность! Опасность!
