В ответ отдельные русские бомбардировщики 22 июня летали над Восточной Пруссией, но их атаки были отражены зенитчиками и истребителями. Через три или четыре дня русские не совершили в этой зоне ни одной воздушной атаки.
В отчетах Верховного командования люфтваффе говорится о 70–80 налетах русской авиации 22 июня, которая летала над польской и немецкой территорией и сбрасывала бомбы. От этих бомб погибло несколько человек из гражданского населения.
На следующий день 10 русских самолетов бомбили газовые заводы и набережные Кенигсберга. 25 июня около 26 самолетов пролетели над территорией Германии, оккупированной Польши и Норвегии; 8 машин бомбили Мемель, при этом погибло 23 человека и сгорело несколько домов. Семь русских бомбардировщиков пытались атаковать Тильзит, но были сбиты еще до того, как достигли цели.
Превосходство немецких истребителей над русскими истребителями и бомбардировщиками особенно ярко проявилось, когда группа из 20 бомбардировщиков противника возвращалась после неудачного налета на Гумбиннен. Между Гольдапом и Гумбинненом располагалась одна истребительная группа люфтваффе. Она была поднята по тревоге, обнаружила и полностью уничтожила эти бомбардировщики.
Немного позднее стали допрашивать пленных. Их показания были использованы для отражения следующего бомбардировочного удара. Советская бомбардировочная часть из 47 самолетов была чуть позже перехвачена истребителями 1-го авиакорпуса и полностью уничтожена.
Здесь, как и на других участках Восточного фронта, произошло то, что полковник Ванюшин, командующий авиацией советской 20-й армии, после своего пленения описал так:
«Успех немцев в период с 22 июня по 28 июля 1941 г. определялся следующими факторами:
1. Удачный выбор времени начала наступления.
2. Слабость советских ВВС, которые как раз тогда находились на этапе перевооружения.
3. Перевооружение проходило на прифронтовых аэродромах, поэтому немцы имели возможность уничтожить большие скопления самолетов.
4. Расположение наших авиачастей поблизости от границы.
5. Большое число задействованных немцами самолетов.
6. В общем и целом плохое состояние русских аэродромов.
7. Русская халатность во многих областях.
8. Недееспособность советского командного звена».
Два из этих пунктов нуждаются в объяснении. Во-первых, в численном отношении немецкие воздушные силы, несомненно, уступали советским авиационным частям. По численности люфтваффе составляли самое большее треть от советских ВВС. Кроме того, грубейшая ошибка русских заключалась в том, что их ВВС подчинялись армии и не являлись независимой командной структурой. Это нужно было срочно менять.
Подразделения Fliegerführer Ostsee совершали постоянные налеты на русские корабли и минировали акваторию вокруг Кронштадта. 29 июня попаданием 1000-кг бомбы была разрушена створка шлюза Беломорско-Балтийского канала, и движение по этому пути было прервано.
2 июля группа армий «Север» начала наступление со своего укрепления на Двине и прорвала пограничные укрепления на старой русской границе. Через неделю она выдвинулась на линию Опочка — Остров — Псков — Тарту — Пярну. Это потребовало перебазирования летных частей 1-го авиакорпуса, который переместился в район Даугавпилс — Рига.
В первый день наступления 1-й авиакорпус поддерживал атаки против советских укреплений в этом секторе. На второй день бомбардировке подверглись пути отхода противника.
6 июля 1941 г. русские бомбардировочные части атаковали предмостное укрепление на реке Великой в городе Остров. Немецкие истребители были подняты по тревоге и в жестоком воздушном бою сбили 65 из 73 бомбардировщиков. После этого сокрушительного поражения русские перестали совершать налеты крупными соединениями бомбардировщиков.
14 июля главное командование люфтваффе сообщило, что только 1-м авиакорпусом в период с 22 июня по 13 июля было сбито 487 советских самолетов. В этот же период 1211 машин было уничтожено на земле. На этих успехах и застопорился начальный наступательный порыв на этом участке Восточного фронта. KG 1 провела ряд успешных наступательных операций, оказывая непосредственную и косвенную поддержку войсковым частям. Подобные вспомогательные боевые вылеты совершала KGr.806 майора, а затем оберст-лейтенанта Эмига.
30 июля правое крыло группы армий «Север» — 16-я армия вышла к озеру Ильмень. Наступавшая в центре 4-я танковая группа наткнулась на мощную оборонительную систему, где противник оказывал ожесточенное сопротивление.
16-я армия до 15 августа обеспечивалась и снабжалась исключительно по воздуху, поскольку единственное шоссе между Псковом и Гдовом постоянно подрывалось или блокировалось. Только так она могла поддерживать свою боеспособность.
Уже 29 июня главное командование люфтваффе заявило, что с 23 июня бомбардировщики ежедневно обеспечивают наступающие армейские части, разведку армий и аэродромы боеприпасами, горючим и вооружением. В отчете главнокомандования люфтваффе от 6 июля говорится, что в ближайшие дни как армия, так и выдвинувшиеся вперед части люфтваффе будут обеспечиваться с воздуха горючим, авиационными боеприпасами, бомбами и запчастями для самолетов, радиооборудованием и медикаментами и, не в последнюю очередь, питанием.
10 августа мощные соединения «Штук» и бомбардировщиков атаковали многочисленные цели в районе озеро Ильмень — Мшага — река Луга. Под Кингисеппом было уничтожено 10 танков. Уничтожено также более 200 самолетов, 15 артиллерийских батарей и несколько полевых позиций. В списке уничтоженных целей есть также несколько составов и один склад боеприпасов. Кроме того, подверглись бомбардировке командные пункты нескольких русских воинских частей. Был совершен налет на остров Сааремаа, на котором засели русские. Во время этих налетов истребителями и бомбардировщиками было сбито в общей сложности 54 советских самолета.
26 августа части группы армий «Север» продвинулись до Таллина, который был взят через два дня при поддержке боеспособных частей 1-го авиакорпуса и Fliegerführer Ostsee.
28 и 29 августа были совершены авианалеты на советские торговые суда и военные корабли, которые занимались эвакуацией войск и грузов из Таллина. Большое число кораблей было потоплено.
30 августа главное командование вермахта сообщило: «Немецкие бомбардировочные части совершали налеты на покидавшие Таллин торговые и военные суда и сбрасывали бомбы на военные и торговые суда в Финском заливе, пока они не вошли в Кронштадтскую бухту».
Мощная атака русских против наступающего левого фланга группы армий «Север» из района Старая Русса — Холм к озеру Ильмень потребовала сконцентрировать боевые действия всех авиационных частей 1-го воздушного флота. Эти действия нанесли такой урон противнику, что его контрнаступление под Старой Руссой к 24 августа захлебнулось.
Помимо подобного рода прямой поддержки наземных войск, бомбардировщики 1-го авиакорпуса наносили многочисленные удары по железнодорожным линиям, идущим от Ленинграда на запад, юг и юго-запад, а также по линиям южнее и восточнее озера Ильмень. Советские самолеты, и прежде всего штурмовики, с бреющего атаковали передний край немецких войск. Немногочисленные вылеты русских в глубь захваченной немцами территории всегда осуществлялись небольшими группами и не имели успеха, если оценивать их результаты к утру следующего дня. В отчете главнокомандования люфтваффе от 9 августа 1941 г. такой ночной налет описывается следующим образом: «В ночь с 8 на 9 августа два или три советских самолета под прикрытием сплошной облачности приблизились к Берлину. Один самолет сбросил бомбы на позиции ПВО на севере столицы рейха; жилые районы при этом не пострадали. Два других отвернули. Плохая погода не позволила немецким ночным истребителям перехватить противника».
