В следующие недели конвоев PQ в Россию не было.
Боевые действия JG5 на Норвежском фронте
JG5 была официально сформирована 25 января 1942 г. Командиром ее был назначен оберст-лейтенант Хандрик. Штаб эскадры находился в Петсамо. Из истребительной группы «Ставангер» была создана I./JG5 под командованием майора Зеегерта. В ее задачу входила защита немецкого морского транспорта, шедшего вдоль норвежского побережья, от налетов британских боевых самолетов. Портами приписки были: Тронхейм, Гердла, Кристиансанн, Листер, Мандель и Ставангер. С этих аэродромов вылетали три эскадрильи, оснащенные только самолетами Bf-109F-4.
В январе 1942 г. в Бодё перевели и 7./JG5 гауптмана Шпонека. III./JG5 в апреле 1942 г. возглавил гауптман фон Верен. Однако он был ранен во время бомбардировки Ставангера британцами.
После боевых вылетов, которые сначала сводились к контрольным полетам, 17 мая 1942 г. дошла очередь и до британцев. Бомбардировочное соединение из 54 самолетов атаковало шедшую в Норвегию эскадру немецкого флота, в составе которой находился «Принц Ойген». Большую часть британского авиасоединения составляло 27 самолетов «Бристоль» «Бофорт» и 13 самолетов «Локхид» «Хадсон». Помимо них было еще 8 «Бристоль» «Бьюфайтер» и 6 «Бристоль» «Бленхейм».
Эскадрильи JG5 были подняты по тревоге. Около 19.30 завязался тяжелый воздушный бой, в ходе которого было сбито 18 вражеских самолетов. Были получены сообщения о еще 5 сбитых самолетах, но данные воздушных наблюдений их не подтвердили.
26 мая над той же акваторией состоялась вторая воздушная дуэль. Английские бомбардировщики атаковали в районе Сулы немецкий каботажный конвой. Было сбито 2 самолета противника. После этого в этом районе наступило затишье.
II. и III./JG5 в мае 1942 г. перебазировались в Петсамо. Этот аэродром стал одной из важнейших авиабаз люфтваффе на Крайнем Севере. Размещенная в Фишерхальзе немецкая станция слежения «Рантье» осуществляла наблюдение за Мурманском. Ее аппаратура работала безупречно. Комендантом аэродрома в Петсамо был оберст-лейтенант Аакен. Он разместил обе авиагруппы на восточной стороне аэродрома в бараках и финских палатках. Помимо Петсамо, в качестве вспомогательных аэродромов подскока использовались Ивало, Кемиярви и Наутси.
В этом регионе немецкие истребительные части регулярно сталкивались с противником, раз в десять превосходящим их. В одном воздушном бою, состоявшемся уже 23 апреля, Bf-109F-4, которые прикрывали атаку «Штук» на Мурманск, встретили значительно более мощную группу истребителей противника.
В воздушной дуэли против «Харрикейнов» обер-фельдфебель Флориан Зальвендер сбил свой 25-й самолет, но после этого сам был сбит русским летчиком. В этом воздушном бою фельдфебель Мюллер одержал пять побед. 19 июня Руди Мюллер из 6./JG5 получил Рыцарский крест (с 19 апреля 1942 г. после вынужденной посадки Мюллер числился пропавшим без вести).
Сопровождение собственных пикирующих бомбардировщиков стало к тому времени главной задачей II. и III./JG5. Машины поднимались в воздух дважды в день и сопровождали «Штуки», которые принимали непосредственное участие в оборонительных боях 6-й горной дивизии. 7./JG5 прикрывала самолеты-разведчики.
9 мая 8-я эскадрилья обер-лейтенанта Зегатца вылетела вместе с подразделением пикировщиков в бухту Мотовская. Здесь они наткнулись на 30 «Харрикейнов». В этом бою был сбит лейтенант Лехте. А 17 мая лейтенант Эрлер, сопровождая «Штуки», сбил русский МиГ-3.
Летом 1942 г. в Тронхейм-Ладе была размещена IV./ZG26. Ею командовал гауптман Кригель. В задачу группы входила «защита норвежского побережья от Тронхейма до Нарвика».
С этой целью I. и IV./JG5 обосновались на норвежском западном побережье, тогда как II. и III./JG5 со своим штабом — в Петсамо. Приданная эскадре 10.(Z)/ZG26 разместилась в Киркенесе. Это было отдельное подразделение. Таким был полный состав этой истребительной эскадры.
Кроме защиты размещенных на аэродромах Киркенеса и Петсамо собственных групп, эскадра должна была осуществлять прикрытие важного никелевого порта Колосьоки и сопровождать боевые самолеты и пикировщики авиационного командования «Норд» (Ост). Кроме этого, были предусмотрены налеты на Мурманскую железную дорогу и порт Мурманск. Большое значение придавалось также прикрытию кораблей снабжения и 19-го горного корпуса. Для поддержки последнего необходимо было с бреющего полета атаковать боевые и резервные позиции противника.
О боевых действиях JG5 сказано достаточно. В заключение следует еще раз обратить внимание, что все нижеперечисленные крупные соединения были подчинены 5-му воздушному флоту:
авиационное командование «Норд» (Ост), авиационное командование «Лофотен», авиационное командование «Норд» (Вест).
Находившиеся в прямом подчинении 5-му воздушному флоту бомбардировочные группы и KG26 и KG30 теперь соответственно подчинялись этим трем авиационным командованиям.
Общая численность 5-го воздушного флота в Норвегии составила в апреле 1942 г. 165 самолетов, из них 113 — боеспособных. Их число к концу мая возросло до 203, из них 141 самолет был готов к бою.
На Крайнем Севере иногда завязывались жестокие воздушные дуэли с русскими летчиками. Так, 30 мая, когда Bf-109 из JG5 вели бой с конвоем PQ-16, советские самолеты попытались уничтожить немецкие бомбардировщики и торпедоносцы. Истребителям пришлось сопровождать Ju-87, которые должны были совершить еще один заход.
Советские летчики также атаковали базы обеих действующих эскадр. Когда в небе появлялись истребители JG5, начинался жестокий воздушный бой. Истребители JG5 в этих воздушных сражениях сбили 50 самолетов, из них — 47 истребителей. Среди погибших русских асов был и старший лейтенант Сафонов, имевший на своем боевом счету 25 сбитых немецких самолетов.
29 июня 6./JG5 сопровождала KG30, летевшую бомбить Мурманск. В завязавшемся воздушном бою русские истребители, вылетевшие со своей базы в Мурмашах, уничтожили 2 немецких истребителя.
Бои в августе и сентябре 1942 г. тоже потребовали жертв от эскадрилий JG5. В воздушных боях над Мурманском гауптман Штольц, командир III./JG5, одержал 30-ю воздушную победу.
Днем 15 сентября 1942 г. в воздушном бою над Мурманском немецким летчикам пришлось сражаться с 30 самолетами «Кёртис» Р-40. 27 сентября унтер-офицер Шарф был сбит и попал в плен. В тот же день лейтенант Вайсенберг в небе над русским истребительным аэродромом Варламово одержал пять воздушных побед (Рыцарский крест 13 ноября 1942 г. после 38 воздушных побед, дубовые листья к кресту — 2 августа 1942 г.).
22 октября 1942 г. лейтенанту Вайсенбергу после воздушного боя западнее Мурманска пришлось выпрыгнуть из падающего Bf-109. После восьми часов пешего марша он вышел на разведдозор 19-го горного корпуса. А через неделю он уже сидел за ручкой управления нового истребителя.
Ряд награждений Рыцарским крестом указывал на то, что здесь, на Крайнем Севере, на боевом посту находилась истребительная эскадра, которая постоянно участвовала в боях. Лейтенант Эрлер получил 21 октября Рыцарский крест и звание обер-лейтенанта. Фельдфебель Бартельс из 8-й эскадрильи получил эту награду 19 ноября. К тому времени он одержал 45 побед, совершив сотню боевых вылетов.
