14-я танковая дивизия в третьей битве в Курляндии
Наступление русских на фронте 18-й армии началось 21 декабря 1944 года. Когда через час после начала русской артподготовки огонь их артиллерии затих, люди как в траншеях, так и в штабах испытали одновременно и удивление, и облегчение. Это облегчение еще больше усилилось, когда неприятель перешел в наступление, поддержанное относительно слабыми танковыми частями. Все это свидетельствовало о том, что силы противника, похоже, начинают иссякать.
Правда, в ночь на 22 декабря атаки русских усилились. На участках, занимаемых пехотными дивизиями, красноармейцам при поддержке танков удалось значительно углубиться в линию фронта.
Находившаяся до сих пор в резерве 14-я танковая дивизия получила приказ ликвидировать прорывы и нанести контрудар. Уже ночью ей удалось выполнить задачу и оттеснить неприятеля. Линия фронта снова была восстановлена. Новые попытки русских в ту же ночь прорвать ее потерпели неудачу.
К Рождеству бои стихли. Ударные части смогли вернуться в расположение 14-й танковой дивизии. Пополнение ее техникой и личным составом было продолжено.
По другую сторону фронта третьей битвы в Курляндии Красная армия подсчитывала свои тяжелые потери. На передовой, перед германскими позициями, истекла кровью целая стрелковая дивизия русских. Целый ряд танковых частей был уничтожен без остатка или до полной небоеспособности.
В перехваченном донесении одного из гвардейских танковых полков советскому командованию сообщалось, что в его составе осталось только 5 (!) боеспособных машин. В подразделении тяжелых танков ИС-2, входящем в состав этого полка, после боя на ходу имелось только три танка.
Нарукавная нашивка «Курляндия»
Статут
Нарукавной нашивкой «Курляндия» военнослужащие награждаются от имени командующего группой армий «Курляндия». Нашивка является воинским знаком отличия и как таковая сопровождается письменным свидетельством. Основанием для награждения служат следующие заслуги: участие в составе действующих частей в ходе как минимум трех сражений в Курляндии; ранение в одном из боев в Курляндии; для тыловых служб — доблестная служба в течение минимум трех месяцев в расположении группы армий «Курляндия», считая с сентября 1944 года.
14-я танковая дивизия в ходе четвертого сражения в Курляндии
Советские ударные силы и их перегруппировка
С началом 1945 года некоторые советские армии были маршем переброшены в Восточную Пруссию. К середине января 1945 года в каждом из трех крупных плацдармов, образованных в Курляндии, дислоцировались следующие советские формирования, готовые к новому удару — четвертому сражению в Курляндии.
Район Лиепаи:
51-я армия в составе 11 дивизий.
6-я гвардейская армия в составе 10 дивизий.
4-я ударная армия в составе 7 дивизий.
3-й гвардейский механизированный корпус.
Район Пампали — Салдус:
42-я армия в составе 7 дивизий.
10-я гвардейская армия в составе 12 дивизий.
14-й гвардейский стрелковый корпус в составе 3 дивизий.
19-й танковый корпус в составе 2 танковых бригад.
Район Тукумса:
22-я армия в составе 5 дивизий.
1-я ударная армия в составе 5 дивизий.
67-я армия в составе 5 дивизий.
5-й танковый корпус в составе 2 танковых бригад (т. е. танковые корпуса были неполными по штату, в танковом корпусе в 1945 году было три танковых бригады (207 танков), а также 63 САУ, 12 тысяч человек. — Ред.).
Эта перегруппировка советских войск была завершена к середине января 1945 года. Советское командование вывело эти части на исходные позиции, и все свидетельствовало о том, что в самые ближайшие дни должно начаться четвертое сражение в Курляндии.
Группе армий, с 15 января (с 24 января. — Ред.) получившей новое название — группа армий «Курляндия», предстояло оборонять фронт, начинавшийся от побережья Балтийского моря в 20 километрах южнее Лиепаи и проходивший на 10 километров на восток, а затем резко поворачивавший на северо-восток и уходивший южнее Дурбе и Скрунды к Салдусу. Оттуда линия фронта тянулась несколько далее на северо-восток, проходила около Тукумса и поворачивала снова к морю.
Восемь советских армий выстроились на этом фронте против частей 16-й и 18-й армий, из состава которых был отозван ряд сильных ударных соединений, переброшенных в Восточную Пруссию. В обобщенной сводке о численном составе этих армий на январь 1945 года числилось следующее количество военнослужащих:
357 000 человек в сухопутных силах.
20 500 человек в авиации.
12 000 человек в частях СС и полиции.
10 000 гражданских на службе в сухопутных силах.
24 января 1945 года началось четвертое сражение в Курляндии. По обе стороны от Приекуле 11 советских стрелковых дивизий пытались прорвать германскую передовую, чтобы нанести удар на Лиепаю и отрезать обе германские армии друг от друга. Основной удар наступавших приняли на себя 30-я пехотная дивизия под командованием генерал-майора Барта и дивизия СС «Нордланд», которой командовал бригадефюрер СС Циглер.
На передовой обе дивизии сражались в совершенном аду. Три дня и три ночи неприятель следовавшими одна за другой атаками пытался прорвать линию фронта. Пехотинцы, мотопехотинцы и танкисты отражали атаки всемеро (по числу дивизий в 5,5 раза, но реальной численности — вдвое. — Ред.) превосходившего их противника.
Сразу же с началом битвы с отдыха была тут же отозвана 14-я танковая дивизия. Все ее транспортные средства, следовавшие ускоренным маршем к фронту, были до отказа загружены оружием, боеприпасами и личным составом.
Утром 25 января 14-я танковая дивизия при поддержке «Тигров» из 510-го батальона тяжелых танков под командованием майора Гильберта нанесла противнику контрудар. Его целью был занятый противником лесной массив между поселками Калети и Пурмсати, расположенными южнее Приекуле. Сражение танк против танка разгорелось в полную силу. Из лесного массива появилось несколько русских танков, чтобы остановить германскую атаку. Танковая дуэль длилась три часа, после чего враг был частично уничтожен, а частично обращен в бегство. Когда над полем боя сгустилась темнота, оказалось, что 14-я танковая дивизия уничтожила 63 русских танка и остановила врага. Советские части замерли и начали перегруппировку. Они подтянули свежие силы для второго удара, который начался сильной артподготовкой. Крупная танковая группировка русских смогла пробить прямой путь к возвышенности Вартая. Там она образовала два сильно укрепленных плацдарма.
Упоенные этим успехом, русские Т-34 с сидящей на их броне и следующей за ними пехотой двинулись на север от Приекуле. Но сначала им надо было миновать позиции 121-й пехотной дивизии под командованием генерал-майора Ранка и 126-й пехотной дивизии, которой командовал полковник Хелицг. На этом рубеже огнем противотанковых пушек и нескольких приданных штурмовых орудий враг был остановлен.
