Первый вариант — удар из района Надьканижа на восток и с участка Осиек, Дольни-Михоляц через реку Драва на север вдоль Дуная с целью отвлечь силы правого крыла 3-го Украинского фронта, и этим обеспечить успех главного удара из района Секешфехервар. Главный удар наносился на восток и юго-восток тогда, когда будет отвлечено достаточно сил с правого крыла фронта. При этом немецкие войска должны были выйти к Дунаю, разрезав 3-й Украинский фронт надвое. При этом ожидалось нанесение главного удара южнее озера Веленце (хотя не исключалась возможность удара и севернее озера). В дальнейшем ожидалось нанесение удара южнее Дуная с задачей разгрома правого крыла 3-го и левого крыла 2-го Украинских фронтов.
Второй вариант — нанесение противником удара южнее озера Веленце с теми же задачами, что и в первом варианте, с одновременным сковыванием войск фронта южнее озера Балатон и на реке Драва.
Третий вариант — нанесение противником одновременного удара со всех трех направлений, с главным ударом из района Секешфехервара.
К концу февраля 3-й Украинский фронт в своем составе имел пять общевойсковых армий, один армейский корпус, одну воздушную армию и четыре отдельных корпуса: 4-ю гвардейскую, 26, 27, 57, 1-ю Болгарскую и 12-й армейский корпус 3-й югославской армии, 17-ю воздушную армию, два танковых (18 тк и 23 тк), один механизированный (1 гв. мк) и один кавалерийский (5 кк) корпуса — 407 357 человек, 6163 орудия и миномета (без реактивной артиллерии), 407 танков и САУ и 965 самолетов. Учитывая необходимость отразить сильный удар противника, обладавшего большим количеством тяжелых танков, командующий войсками фронта Маршал Советского Союза Ф. И. Толбухин решил создать глубоко эшелонированную оборону. В первый эшелон он выделил 4-ю гвардейскую, 26, 57-ю и 1-ю Болгарскую армии, во второй — 27-ю армию. В резерве фронта находились: 18-й и 23-й танковые, 1-й гвардейский механизированный и 5-й гвардейский кавалерийский корпуса.
В соответствии с полученными сведениями о предстоящем наступлении германских войск приказом по фронту № 0012сс от 20 февраля войска 3-го Украинского фронта получили указание быть готовыми к отражению удара противника, с одновременным продолжением подготовки к предстоящему наступлению. 24 февраля командующий 3 УФ оповестил войска о возможной массированной атаке танков противника как в дневное, так и в ночное время. 25 февраля штабом был подготовлен и разослан в войска особый документ — инструкция «Указания по организации противотанковой обороны». В соответствии с ним и началась организация многоэшелонированной обороны фронта.
Занимаемый войсками 3-го Украинского фронта плацдарм на правом берегу Дуная, несмотря на большие его размеры, все же ограничивал маневр войсками и усложнял работу тылов по обеспечению войск всем необходимым. Тем не менее пересеченная местность, наличие большого количества каналов и рек способствовали созданию прочной обороны с рядом оборонительных полос и рубежей. На плацдарме имелось большое количество шоссейных и грунтовых дорог, при этом последние из-за весенней распутицы были почти непроходимы для колесного транспорта. В первой половине марта 1945 года стояла пасмурная погода, часто шли снег с дождем, а по утрам густые туманы, температура воздуха колебалась в пределах +4–7 градусов.
На многих участках фронта имелись районы, пригодные для скрытного размещения войск. Однако на участке между озерами Веленце и Балатон, там, где ожидался главный удар немцев, местность в районе переднего края частей 3-го Украинского фронта была равнинной, затруднявшей установку и маскировку орудий, выдвинутых для стрельбы прямой наводкой. Кроме того, наличие большого числа рек, заболоченная местность и неглубокое залегание грунтовых вод не позволяло отрывать окопы для пехоты, орудий и наблюдательные пункты полного профиля. Поэтому приходилось укреплять дно настилами, особенно под колесами орудий, а для увеличения глубины укрытий сооружать насыпи, земляные стенки, заборы и т. д.
По указанию командующего фронтом армии первого эшелона создали многополосную, позиционную оборону на всю глубину плацдарма. Общая глубина подготовленной обороны равнялась 25–50 км на правом крыле фронта ввиду ограниченности размеров плацдарма и 100–120 км на левом крыле фронта. Силы и средства 3 УФ были глубоко эшелонированы. Войсками занимались три оборонительные полосы и частично фронтовой оборонительный рубеж.
Тактическая зона обороны имела глубину 10–15 км и включала две оборонительные полосы, ряд промежуточных и отсечных позиций (по терминологии того времени — рубежей), противотанковые районы и развитую систему инженерных заграждений. В оперативной глубине была подготовлена армейская тыловая полоса обороны. Боевые порядки соединений и частей на главном направлении строились в два эшелона с наличием сильных танковых и противотанковых резервов и подвижных отрядов заграждений.
Советское Верховное Главнокомандование, учитывая характер предстоящих боевых действий и в соответствии с разработанным планом, усилило 3-й Украинский фронт большим количеством артиллерии РВГК: тремя артиллерийскими дивизиями прорыва, четырьмя зенитно-артиллерийскими дивизиями, восемью истребительно-противотанковыми артиллерийскими бригадами, тремя самоходно-артиллерийскими и более 34 бригадами, полками и дивизионами. Все эти артиллерийские соединения и части (включая самоходно-артиллерийские бригады бронетанковых и механизированных войск. — Примеч. авт.) насчитывали около 2000 орудий, минометов и боевых машин. В результате к началу операции 3-й Украинский фронт (с учетом артиллерии 1-й Болгарской армии и 12-го Югославского корпуса) имел в своем составе 7800 орудий, минометов и боевых машин реактивной артиллерии, из них: 3164 миномета, 1915 орудий противотанковой артиллерии, 1800 артсистем от 76,2-мм и выше, а также 418 танков и САУ (см. таблицу).
Бронетанковые соединения и части 3-го Украинского фронта также были достаточно многочисленными и являлись (фронтовым) резервом, способным с помощью маневра усилить позиции или нанести контрудар при возможном прорыве войсками противника наших оборонительных полос. К операции привлекались два танковых (18-й и 23-й) и один механизированный (1-й гвардейский) корпуса, 32-я отдельная гвардейская механизированная бригада и 208-я самоходно-артиллерийская бригада, четыре танковых, шесть самоходно-артиллерийских полков (не считая полков в составе танковых и механизированных корпусов), два мотоциклетных полка и восемь самоходно-артиллерийских дивизионов. С началом боев в состав 3 УФ передали еще две самоходно-артиллерийские бригады — 207-ю и 209-ю.
Большинство частей понесли большие потери в январских и февральских боях 1945 года и имели значительный некомплект матчасти. Особенно это касалось танковых и механизированного корпусов, в лучшую сторону отличались самоходно-артиллерийские полки и бригады.
В начале 1945 года танковый корпус Красной Армии по штату включал в себя три танковых и механизированную бригаду, три самоходно-артиллерийских полка (легкий, средний и тяжелый), минометный и зенитный полки, мотоциклетный, саперный, медико-санитарный батальоны, батальон связи, дивизион гвардейских минометов («катюши»), роты химзащиты, подвоза ГСМ, две подвижных рембазы (колесных и гусеничных машин), мастерские вещевого и артиллерийского имущества и ряд других подразделений. Всего в танковом корпусе насчитывалось 12 010 человек, 207 танков Т-34, 63 самоходки (21 СУ-76, 21 СУ-85 и 21 ИСУ-152), 80 орудий (76,2 мм — 36, 57 мм — 16, 45 мм — 12, 37 мм — 16), 102 миномета (120 мм — 42, 82 мм — 52, БМ-13 — 8), 149 противотанковых ружей и 1456 автомобилей.
