– Я тоже, – пожала я плечами. – Но у вас определенно больше власти, чем у меня.
Вампир улыбнулся.
– Это непосредственность или глупость?
– Считайте глупостью, чтобы потом не разочароваться, – посоветовала я. – Так вы и есть тот самый эмиссар Совета, которого так долго ждал мой господин?
Слово «господин» просто язык резало. Но сейчас нужны были не мои амбиции, а этикет. И ОЧЕНЬ правильный подбор выражений. Это как раз тот случай, когда провинившийся язык отрубают вместе с головой.
– А кто ваш господин, прелестное дитя?
– Мечислав, – ответила я. И не удержалась: – Вы знаете, он прозвал меня кудряшка. Может, и вы возьмете с него пример? По смыслу примерно одно и то же, а время экономится.
Рамирес смотрел на меня как на бабочку на булавке.
– А вы в курсе, что ваш господин мертв, кудряшка?
Я передернула плечами.
– Я в курсе, что он – жив. Не знаю, какую вам лапшу навешал Андре, но мы связаны. И я бы почувствовала все, что случилось с Мечиславом. Кстати, этим и объясняется мой непрезентабельный вид. Я почувствовала, как пытают моего господина, – и разделила с ним боль от пытки.
– Это вранье! – возмутился Андре. – Ты никак не могла…
– Простите, – я смотрела прямо на эмиссара Совета, – не знаю вашего имени.
– Рамирес.
– Господин Рамирес…
– Можно без господина.
– Сила не нуждается в титулах? – польстила я вампиру. – Рамирес, вы достаточно сильны, чтобы вскрыть мой мозг и отделить ложь от правды. Я говорю, что мы с Мечиславом связаны. Я говорю, что некоторое время назад его пытали. Я говорю, что он – жив! Найдите в моих словах хотя бы частицу лжи – и убейте меня! Но если я права – не смейте меня обвинять! Я пока еще не заслужила ни доверия – ни осторожности. Будьте ко мне справедливы.
Рамирес уставился на меня. Медленно текли мгновения. Наконец вампир опустил голову.
– Она говорит правду. Андре? Как получилось, что ваш противник еще жив? Вы уверяли меня в обратном! Вы осмелились солгать мне?
Последняя фраза скользнула по моей коже кипятком. Ожог под ключицей резко заныл. Я стиснула зубы, чтобы не выругаться. Вот ты какой, северный олень! Вот каков гнев по-настоящему сильного вампира! И это при том, что меня задело самым краешком. Вся сила его гнева была направлена на несчастного Князя. На Дюшку было просто жалко смотреть. Я тихо злорадствовала.
– Он у меня в плену и должен был умереть…
– Как только твои люди позвонят и сообщат, что я у них в руках, – продолжила я. – Не сообщат. Я всегда прихожу сама. Даже если меня не звали. И могу обратиться за помощью к вам, Рамирес! Если Мечислав правильно мне объяснил ваши законы, выигравший два поединка претендент имеет право требовать третьего! Я требую поединка от его имени! Требую, потому что Мечислав – мой господин, потому что один раз я сражалась сама, а второй раз делилась кровью с воином моего господина!
Глаза Рамиреса не отрывались от моего лица.
– Она говорит правду.
Его русский был очень чист и правилен. Без малейшего акцента. Но что-то выдавало иностранца. Может быть, эта неуловимая правильность речи, на которую я не способна?
– Она действительно говорит правду, – решил не сопротивляться Дюшка.
Как-то чересчур легко он сдался. Слишком легко для вампира его ранга и силы. И вообще, для такой конкретной сволочи. Я напряглась, ожидая какой-нибудь гадости.
– Приведите Мечислава, – приказал Рамирес. – Никто не должен причинять ему вред!
И повернулся ко мне, не обращая больше внимания на Андре.
– А что это у вас в руках, кудряшка?
– Пистолеты, заряженные святой водой, – спокойно объяснила я. – Я не доверяю ни Андре, ни его слугам. Пришлось вооружиться!
– Ты обвиняешь меня в нечестной игре? – уточнил Дюшка. Провокатор.
Днем раньше я сказала бы ему все от начала до конца. И что он козел, и что он мошенник и подонок… Тогда от меня не зависела ничья жизнь. Теперь же…
– Я не знаю, кого мне обвинять в том, что на нас напали по дороге домой, в первый же вечер после прилета Мечислава. Я не знаю, кого мне обвинять в визите в наше убежище сперва ИПФ, а потом и оборотней с автоматами. Я не знаю, кого мне обвинять за второй визит тех же оборотней на квартиру, где мы прятались. В результате этого визита что-то произошло с моей подругой. Нам пришлось ее оставить, и я не знаю, что с ней случилось. Я не знаю также, кого мне надо обвинять за плен и пытку троих близких мне вампиров – моего господина и его слуг, один из которых стоит рядом со мной. Я не обвиняю, но я не думаю, что в городе есть две силы, способные совершить все это.
Андре казался разочарованным. Рамирес два раза приложил ладонь к ладони. Бурные аплодисменты? Я подумала и слегка поклонилась. Шея не переломится. Я всегда знала, когда можно проявлять характер, а когда лучше втянуть язык в задницу, чтобы и то и другое не оторвали нафиг. Сейчас лучше было промолчать.
– Отлично, кудряшка!
Я перевела дух.
– А чем бы мне грозило обвинение? Если бы я высказала его прямо?
– У нас отвечают за обвинения, кудряшка. И часто отвечают в круге, огороженном осиновыми прутьями.
Я кивнула. Ответ был получен и принят к сведению. Выстояла бы я сейчас против Андре? Нет! Он знал мою силу. И игр больше не было бы. Дюшка просто убил бы меня. А вместе со мной погибли бы Мечислав и Даниэль. Мечислав – первым и наверняка. Он ранен и ослаблен. Он не смог бы сейчас выдержать разрыв Печатей и мою смерть. А поединок? Андре не уступит без боя! Высшие Силы, что же мне делать?!
Не знаю, что именно отразилось на моем лице, но Рамирес посмотрел на меня с интересом.
– Ты, человек, переживаешь из-за вампира?
– Я переживаю из-за своего господина. Посвящать его в свои чувства?! Лучше сразу сделать харакири!
– Это не то, – Рамирес замялся, подбирая слова. – Он твой господин, ты говоришь мне правду. Но ты переживаешь из-за него, как переживала бы из-за близкого человека. Ты – человек. Но ты заботишься о вампирах. Почему?
– Мечислав спас жизнь мне, я спасла жизнь ему. Мы делили кров и кровь, – пожала я плечами. – Его друзья – мои друзья. Его враги – мои враги.
Рамирес нахмурился.
– Ты специально стараешься не сказать мне правду?! Между тобой и твоим господином есть что-то личное. И это заставляет тебя заботиться о нем.
Я пожала плечами.
– Вы и сами все знаете. Зачем говорить мне?
– Я хотел бы больше понять тебя, кудряшка. Ты очень сильна, и мне кажется, что это не последняя наша встреча.
Я не удержалась от вопроса.
– Насколько я сильна? Я видела чужую ауру Силы, но свою увидеть не смогла. Доверять я никому не могу, а вам нет причины лгать мне.
