– Да что вы говорите? – яда в голосе вампира хватило бы на десяток королевских кобр. Ну да мы тоже не лаптем щи хлебаем!
– Я вам предсказываю будущее. А что?
– И вы надеетесь, что я вас послушаюсь?!
– Да я просто уверена в этом!
Дюшка рассмеялся. Нет, я точно стану стоматологом! И первой операцией удалю этому смешливому все клыки! Кирпичом!
– Выкладывайте свои козыри, кудряшка. И я посмотрю на них.
– Бить вам будет нечем, – огрызнулась я. – Получите и распишитесь! Допустим, вы убиваете Мечислава.
– Без допусков.
– Отлично. Обойдемся без допусков. Вы его убиваете, а я – вся такая трагичная, по уши в горе, печали и трауре (а черный цвет мне всегда шел) – встречаюсь с эмиссаром Совета Старейшин. И, посыпая голову пеплом с блестками, рассказываю о нечестной игре.
– Неужели нечестной, кудряшка?
– Два поединка из трех выиграны нами. Вы должны дать Мечиславу честный бой в присутствии всех вампиров, меня и эмиссара Совета.
– Не вижу смысла.
– Почему нет? Я настучу в Совет о том, что вы сжульничали! Мечислава я этим не верну, но из вас они, эти лапочки и душечки, фрикадельки сделают. И мясной паштет.
– Кудряшка, а с чего вы решили, что ваши слова будут интересны Совету?
Я набрала в грудь воздуха. Давай, Юля! Впер-р-р-ре-е-е-ед!
– Я – человек, который убил вампира в одном из поединков. Молитвой и верой. Это заинтересует Совет. Рядом со мной Даниэль. Он поможет мне с ними связаться.
– И что? Вас будут изучать, как подопытного кролика, но никто не будет вас слушать.
Я расхохоталась. Наконец-то моя очередь! Интересно, мечтает ли сейчас Андре о карьере стоматолога?
– Я не просто человек. ТЕПЕРЬ я не просто человек. У вашего Совета есть строгие законы по отношению к фамилиарам. Пусть даже не получившим все четыре Печати.
Тут я блефовала, но не намного. Вряд ли у Совета, который так скрупулезно расписал все и вся даже по поводу поединков, не найдется законов на мой счет. Сто пудов – найдутся! И, судя по скрежету зубов в трубке – не слишком приятные.
– И чей же вы фамилиар, кудряшка? Мечислава?!
Я внутренне собралась.
– Вчера Даниэль… то есть сегодня утром… совсем уже чувство времени потеряла с вашими ночными прогулками… Так вот, этим утром он поставил на мне Первую Печать.
Молчание. Потом осторожный голос.
– Вы не лжете мне, кудряшка.
– Клянусь сердцем матери!
Я клялась совершенно спокойно. Чего уж там – я говорю правду! Я просто не сказала, что до того и после того на мне поставили еще две Печати. Из трубки донесся вздох.
– Вы не лжете, кудряшка. Очень жаль. Я хотел бы сделать вас СВОИМ фамилиаром.
– Мне говорили, что я очень сильная.
Теперь наступал самый ответственный момент, ради которого я удалила Даниэля из машины. Не просто же так я его выставила!
– Я настолько сильна, что смогу перенести гибель своего господина. Мечислав считает именно так. Тем более что Даниэль поставил на мне только одну Печать.
– А зачем вы говорите это мне, кудряшка?
Голос был настолько безразличен, что я поняла – клюнуло! Ур-р-ра-а-а! Подсечку проводим, Юлька!
– Убив Мечислава просто так, вы ничего не достигнете. Убив его в поединке, вы получаете сразу трех зайцев. Меня, Даниэля и труп претендента. Да еще и остаетесь лилейно чисты перед Советом. Это дорогого стоит, так?
Андре долго молчал, а потом разродился.
– Это кое-чего стоит. Но вы где-то неискренни, кудряшка.
Я засмеялась в ответ.
– Да, я неискренна. Вот честно – я надеюсь, что мне не придется платить. В вашей драке я поставила на Мечислава. И очень хочу, чтобы он оторвал вам голову.
И опять молчание. Елки, так у меня никаких нервов не хватит! Я все-таки живой человек! Мама, забери меня отсюда, я не хочу так жить!
Мама не слышала. А значит – надо выкручиваться самой.
– Кудряшка?
– Я слушаю?
Я впилась ногтями в ладонь. Боль немного помогала сдерживать эмоции.
– Я принимаю ваше предложение.
В голосе вампира была какая-то пакостная интонация. Но даже если он и задумал пакость – сейчас это не важно. Главное, что Мечислав останется жив! Мы выиграем время! В остальном – я всецело положусь на его разум. Я опять попробую уснуть – и мы поговорим еще раз. Пока мы едины – мы непобедимы! Старая мудрость, а какая верная.
– Отлично. Я полагаю, что поединок должен состояться в моем присутствии?
– Вашем и Даниэля, кудряшка.
– Разумеется. И эмиссара Совета, так?
– Конечно.
Это было слишком хорошо, чтобы верить на слово. Где же подковырка?
– Андре!
– Да, кудряшка?
– Мечислав должен участвовать в поединке, будучи целым и невредимым, ясно?! Если он войдет в круг в таком же состоянии, как Даниэль – то есть порезанным на лоскутки или без каких-то частей тела, – наш договор отменяется. Немедленно!
– Справедливо, кудряшка. А о двух других вампирах его вертикали вы спросить не хотите?
– Борис и Вадим. Хочу. А вы хотите ответить?
– Нет, – Андре произнес это слово так, словно его медом обмазали. Или кровью, учитывая вкусы вампиров. – Не хочу. Вы получите их одновременно с вашим другом, кудряшка. Если пожелаете – то даже в одном пакетике.
– И буду долго плакать, – съязвила я. – Давайте! У нас на даче как раз удобрений не хватает, георгины чахнут. Все польза будет!
– Ну вы и нахалка, кудряшка.
– Тогда я воспользуюсь этим качеством до конца. Что с моей подругой?
– С которой, кудряшка? С Анной или с той медсестрой, которая помогала вам прятаться?
У меня дыхание перехватило от таких милых новостей. Надька – у него?! Высшие Силы! Она – жива?! Или он решил приготовить еще одного вампира?! Но я справилась с эмоциями.
– Начнем с Анны. Как она себя чувствует?
– Прекрасно. Она уже пила кровь и сейчас передает вам привет.
– И ей того же.
И ее тем же, и ее туда же, да и тебя заодно…
– А что с Надей? Она жива?
Этот вопрос волновал меня намного больше. Катька втянула меня. Но Я втянула Надюшку. Именно я. И если она… Лучше об этом не думать, а то так и тянет разбить себе голову об фонарный столб.
– Да, даже более чем.
– Простите?
– Ваша подруга, кудряшка, через месяц будет отращивать мех.
