Питер перевел разговор на политику, когда они закончили свой ужин и заказали хлебный пудинг на десерт. Не то чтобы Питер сильно любил пудинг, но это сытно, вкусно и звучит по-британски, а он ведь в Англии! Чуть позже они заказали по стакану портвейна для каждого. Несмотря на пыл, с которым Билл обвинял отца, а Питер пытался его защитить, в целом вечер выдался спокойный и приятный, и Питер получил от него удовольствие. Его племянник хорошо разбирался в экономике, и до позднего вечера они проговорили о текущем банковском кризисе. Если не принимать во внимание его параноидальное отношение к отцу, во всем остальном он производил впечатление здравомыслящего и умного человека. И Питер не мог не подумать о том, сколько людей считали его самого сумасшедшим, когда он в молодости рассказывал им про своего ужасного брата. Нормальные люди не в состоянии поверить в такую глубокую недоброжелательность. Но в данном случае Питер был убежден, что Билл ошибается. За последний год с Майклом произошли глубокие и благоприятные изменения.
Они расстались около отеля, и Питер поднялся в свой номер. Он планировал проспать весь следующий день. Вместо этого утром ему позвонил Билл, чтобы поблагодарить за ужин. Остаток дня Питер провел, гуляя по Лондону и посещая знакомые местечки. Он пообедал в одиночестве в «Мейз Гриль» и заскочил в бар отеля «Кларидж», чтобы пропустить стаканчик в конце дня. Без ног от усталости и полный впечатлений от пеших прогулок, которые он совершил в тот день, он заказал ужин в номер. На следующий день он улетал в Бостон. В тот же вечер он позвонил Биллу, просто для того, чтобы сказать, что у него все в порядке и что завтра он улетает. Он же пообещал оставаться на связи с ним, чтобы парень был в курсе последних новостей о состоянии здоровья своей матери и чтобы можно было предупредить его, в случае, если ей станет хуже. Билл был убежден, что с помощью отца с ней очень скоро неизбежно произойдет что-то очень плохое. Питер снова настоятельно посоветовал Биллу приехать домой и навестить ее, как только у него появится возможность. Он умолчал об этом, но знал по собственному опыту, что позже Билл будет терзаться чувством вины. Перед тем как повесить трубку, Билл пожелал Питеру удачи и, конечно, получить работу в лондонском инвестиционном банке. Питер тоже мечтал об этом, но пока никаких конкретных предложений ему не сделали.
Его полет обратно в Бостон прошел без происшествий. Из-за разницы во времени и дороги до озера Питер вернулся в дом на Викэбоаг только после восьми часов вечера. И хотя он весь день ничего не делал, только ел и смотрел фильмы, он был совершенно измотан поездкой. Войдя в дом, Питер сразу позвонил Бену и Райану. Они были в восторге от того, что учебный год закончился и впереди их ждали летние каникулы. Как только он положил трубку, рухнул в кровать и провалился в глубокий сон.
На следующее утро, позавтракав, Питер решил навестить Мэгги. У него из головы не выходил разговор с племянником. Он хотел убедиться, хорошо ли она себя чувствует. И вопреки мрачным предсказаниям Билла, когда Пру впустила его в дом, он нашел его хозяйку сидящей в гостиной. Ходунки стояли рядом с ней, и она выглядела лучше, чем последние месяцы.
– Ну, молодец! Ты такая хорошенькая сегодня, – довольным тоном сказал Питер и сел рядом с ней. – Стоит мне отлучиться в Лондон на несколько дней, и ты расцветаешь, как цветок.
– Спасибо, как мило, что ты заметил это! Майкл начал давать мне новый препарат от болезни Паркинсона, что-то экспериментальное, совсем недавно зарегистрированный в Управлении по контролю качества пищевых продуктов и лекарственных препаратов. Так хорошо я не чувствовала себя уже два года, – сказала она, розовея. Это еще больше вызвало сомнения Питера в тех опасениях, которые высказал Билл. Майкл делал все, что мог, чтобы продлить ее жизнь и улучшить качество жизни. Он даже искал новые (наверняка дорогостоящие) лекарства для нее! Это убедило его еще раз в том, насколько безосновательными были обвинения Билла в адрес отца. Вот несчастье-то! Ох уж эти дети – во всем винят родителей! Он чуть было не спросил Мэгги, не страдал ли ее сын когда-нибудь психическими расстройствами, но не хотел ее беспокоить и не решился. Несомненно, Билл страдал тяжелой паранойей. Питер сказал Мэгги, что они с Биллом ужинали вместе. И в тот момент не смог сдержаться и отвел глаза. Она знала об их совместном ужине из электронного письма, который Билл прислал ей накануне. Ей хотелось узнать, разглагольствовал ли Билл о своем отце. Просто она слишком хорошо знала, насколько Билл охвачен ненавистью по отношению к нему.
– Он без умолку трещал в течение нескольких часов про своего отца? – спросила она, и когда Питер замешкался с ответом, поняла, что так оно и было. Она терпеть не могла, когда Билл так поступал. Питер вздохнул в ответ. Мэгги, очевидно, хорошо знала своего сына.
– Он ведет себя так же, как я, когда был в его возрасте, – хотел отшутиться Питер. – Может быть, Майкл обладает такой уникальной способностью – выводить из себя молодых парней, как красная тряпка – бычков? В конце концов, Билл успокоится. Он говорит, что ему действительно очень нравится в Лондонской школе экономики. Он очень зол на своего отца. Я сказал ему, насколько он, по моему мнению, не прав. Я не хочу видеть, как он напрасно тратит на злобу свою энергию.
– Очень надеюсь, что ему не потребуется полжизни для того, чтобы справиться с этим, как вам с братом, – грустно сказала Мэгги. Зло разрывало их семью на части. – Как бы мне хотелось, чтобы когда-нибудь он вернулся домой.
– Дай только срок, Мэгги, всему свое время. По крайней мере, чтобы увидеться с тобой. Мы довольно хорошо с ним поладили. – Мэгги рассмеялась.
– Он поразительно похож на тебя, правда? Майкл раньше дразнил меня по этому поводу. Глядя на него, можно подумать, что он твой сын.
– Мы еще посидим все вместе, вот увидишь, – искренне заверил Питер, игнорируя ее комментарий.
– Как прошло собеседование? – ей было интересно услышать, что он скажет.
– Они еще не принимают новых сотрудников, так что это была своего рода ложная тревога. Если долго мучиться, когда-нибудь что-нибудь да получится. – Она согласно кивнула головой, но знала, что он переживает, ждет ответа кадровиков. Он не мог навсегда остаться на берегу озера, делать ремонт в старом доме. К концу лета он надеялся вернуться на работу в Нью-Йорк. Он предпочитал работать в мегаполисе – любом, где он мог получить работу.
Через некоторое время Питер оставил Мэгги и поехал к себе на озеро. Он успокоился, когда увидел ее в таком хорошем состоянии. Новый препарат произвел на Мэгги воистину магическое действие – такие чудесные результаты за короткий промежуток времени, великолепно! И никогда в жизни он не поверит, что его брат убьет жену из-за денег. Он просто не был на это способен. Возможно, в детстве он был занозой в заднице Питера, но это не причина для того, чтобы считать его сейчас убийцей. То, что его пожилые пациенты оставили ему несколько тысяч долларов в своих завещаниях, это не значит, что он убил их. Если Майкл преданно относится к своим пожилым пациентам и облегчает им жизнь в их последние годы, то имеет право на их благодарность. Питер прочитал в дневниках своей матери, насколько внимательным Майкл был с ней, навещая ее по несколько раз в день. Точно так же он вел себя со многими своими пациентами, а не только со своими родителями. Майкл оказался врачом по призванию и преданным сыном, а в настоящее время – даже хорошим братом! Питер был абсолютно уверен, что все невероятные теории Билла ошибочны.
