Считалось само собой разумевшимся, что ни одного моста не должно было оставаться в целости, и тщательные приготовления были проведены на всех участках для наведения мостов через реки. При захваченном в более или менее неповрежденном состоянии мосте мог быть создан плацдарм – в Ремагене или где-нибудь еще.
Танки M-26 «Першинг», двадцать из которых были доставлены в Европу, были поровну распределены между 3-й и 9-й бронетанковыми дивизиями. «Першинг» (вес 41,5 т) был новым, довольно быстрым (до 48 км/ч) танком с литой броней (толщина лобовой брони 102 мм) и 90-мм пушкой, делавшей его равным по крайней мере немецкому танку «Пантера», по сравнению с которой прежние «Шерманы» имели менее толстую броню и уступали в вооружении, хотя, к счастью, «Шерманов» было гораздо больше, чем немецких танков.
Тактика действий этих головных отрядов, проникавших на территорию противника по отдельным дорогам, была дерзкой, но успешной. Впереди каждой такой части следовал «пип», вооруженный пулеметом и оборудованный радиостанцией. «Пип» – так было принято называть джип. Если его обстреливали, «пип» резко сворачивал с дороги, производил разведку и сообщал данные по радио передовым танковым подразделениям, которые принимали решение – развертывать войска в боевой порядок или продолжать движение. Несмотря на отсутствие серьезного вооружения, потери среди экипажей «пипов» были невелики, и такой способ позволял свести к минимуму развертывание войск, которое замедляло темп движения.
Продолжая наращивать силы на плацдарме в Ремагене, 11-я танковая дивизия 3-й армии 16 марта отошла назад вдоль Мозеля к Кохему и форсировала здесь Мозель на следующий день. Дивизия двинулась на юго-восток и 21 марта достигла района Вормса. 4-я танковая дивизия шла следом.
7-я и 3-я армии США соединились 21 марта и смяли оказавшиеся между ними остатки 1-й и 7-й германских армий. Это позволило 3-й армии силами XII корпуса начать форсировать Рейн у Оппенхайма в ночь с 22 на 23 марта, используя штурмовые плоты и без артподготовки. На второй день к полудню под прикрытием дымовой завесы были возведены два моста. К вечеру 28 марта переправилась большая часть 3-й армии.
7-я армия США 26 марта использовала танки DD при форсировании Рейна к северу и югу от Вормса. Первоначально планировалось сбросить восточнее реки 13-ю воздушно-десантную дивизию в качестве поддержки, но при быстром успешном форсировании реки необходимость в этом отпала.
В то время как наземные войска достигли Рейна, армейские станции снабжения достигли Крефельда, Ойскирхена, Трира и Страсбурга (Страсбура). 1-я канадская армия была усилена канадской пехотной дивизией из Италии. 2-я британская армия получила еще четыре пехотные и две танковые дивизии из Италии, в то время как 1-я армия США получила еще одну пехотную дивизию, канадскую танковую бригаду и танковую дивизию из Италии. Еще одна пехотная дивизия США была добавлена к 15-й армии США, находившейся в резерве.
2-я британская армия и 9-я армия США, находившиеся на севере, теперь были готовы к операции «Трофеи». Операция «Труба» началась силами союзной коалиции 22 февраля и продолжалась с перерывами, а после этого, начиная с 10 марта, была сосредоточена на промышленном районе Рура к востоку от Рейна – для того чтобы отрезать его. Переправа через Рейн на севере находилась на перекрестке в районе Рес – Везель. 9-я армия США была справа, южнее Везеля, между Дуйсбургом и Дюссельдорфом и 2-й британской армией слева. Бронетехника была готова к работе. На протяжении 30 км поддерживалась дымовая завеса, в то время как войска выдвигались на позиции для наступления. 1-я канадская армия отвечала за обеспечение левого фланга вплоть до побережья Северного моря.
1-я бригада британских коммандос сразу же взяла Везель, переправившись через Рейн, который в это время был почти вдвое шире своей обычной ширины в 450–500 м. Севернее Везеля 4-й королевский танковый полк RTR с машинами LVT начал переправлять штурмовые батальоны 51-й дивизии через реку в 21.00 23 марта, когда артиллерийский огонь прекратился, в то время как LVT 11-го королевского танкового полка RTR переправили штурмовые батальоны 15-й дивизии в 2.00 24 марта. Весь район был освещен танками CDL и прожекторами. Один CDL был подбит артиллерийским огнем. Из 425 LVT девять были полностью выведены из строя и пятьдесят пять получили повреждения. 44-й RTR со 120 танками DD двинулся следом, ведомый машинами-путеукладчиками. Эти путеукладчики, смонтированные на основе машин «Черчилль-Боббин», уже применялись в день «Д» 6 июня 1944 года и были сконструированы потому, что эксперименты на подобных же берегах рек показали, что танки DD столкнулись бы с трудностями с захватом плацдарма, выходя из воды. Спуск на воду десантно-высадочных средств шел по фронту в два дивизиона. Брезентовые надувные приспособления на двух танках DD были пробиты огнем противника еще до спуска, а еще три танка DD были подбиты при переправе и затонули. Шесть танков DD увязли в болоте.
Как и Клеве, Везель был подвергнут бомбардировке излишне интенсивно, и движение было затруднено из-за нагромождений обломков. К тому же военно-воздушные силы сбросили в три раза большее количество бомб, чем было необходимо, по целям к востоку от реки, и это фактически помогло оборонявшимся немцам, давая им время подтянуть резервы.
После первых переправ другие танки и САУ перевозились на плотах.
Как часть этой совместной операции, XVIII воздушно– десантный корпус, состоявший из 6-й британской и 17-й американской воздушно-десантных дивизий, произвел высадку десанта (под названием «операция «Университет») 24 марта в 10.00 в районе северо-восточнее Везеля, использовав 5300 самолетов и планеров в дополнение к тысячам бомбардировщиков. С парашютами были сброшены 22 тыс. солдат, 2400 тонн груза, более 1000 машин и 450 артиллерийских орудий. 8 танков М-22 «Саранча» были доставлены по воздуху на планерах «Гамилькар». Один танк был потерян, один перевернулся при посадке, третий сгорел, а четвертый был выведен из строя огнем противника. Из четырех, которые высадились, лишь два были пригодны для боевых действий, потому что у других было повреждено вооружение. Однако с десантниками вскоре соединились танки 44-го королевского танкового полка, оказав им поддержку бронетехникой. Германские парашютный корпус и LXXXVI корпус с XLVII танковым корпусом в резерве должны были выдерживать натиск этих объединенных сил речного и воздушного десанта.
Машины LVT 4-го и 11-го королевских танковых полков (RTR) продолжали переправлять войска через реку днем и ночью, пока не были наведены мосты. К 26 марта вся бронетехника была на другом берегу. 27 марта 7-й RTR с огнеметными танками «Черчилль-Крокодилами» присоединился к танкам DD 44-го королевского танкового полка, поддерживавшего продолжившую наступление пехоту. Примерно в 40 км от Рейна сопротивление немцев усилилось, и для того, чтобы нанести довершающий удар, из резерва был выдвинут 1-й RTR. Успех был готов развивать VIII корпус, включавший 7-ю танковую дивизию (состоявшую из 1-го и 5-го королевских танковых полков); 11-ю танковую дивизию (состоявшую из 3-го и 44-го королевских танковых полков, последний на танках DD).
Несмотря на новые контратаки немцев на плацдарм в Ремагене в полосе действий 1-й армии США, плацдарм наращивался – с 11 марта, после завершения наведения новых мостов, американские войска начали продвигаться дальше. После форсирования Рейна 24 марта 2-й британской армией и 9-й армией США 1-я армия США 25 марта вырвалась с плацдарма у Ремагена, а 15-я армия США взяла под свою ответственность западный берег Рейна.
