Или еще одна «атака века». 16 августа 1947 года 25 бомбардировщиков Пе-2 из 12-го гвардейского авиаполка 8-й минно-торпедной дивизии средь бела дня атаковали беспомощно дрейфовавший по воле волн, не имевший экипажа трофейный авианосец «Граф Цеппелин». Цель имела длину 240 м и ширину 31 м. Для верности, чтобы пилоты, не дай бог, не перепутали авианосец с притащившими его на полигон буксирами, в центре взлетной палубы нарисовали белый крест размером 20 на 20 м, а в воздухе кружили два самолета наведения. «Пешки» производили бомбометание тремя волнами, с удобных для себя высот, звеньями и индивидуально, без намека на противодействие противника или имитации боевой обстановки. В результате из 100 бомб в цель попали шесть! Экипажи пикировщиков Ту-2 к учению вообще не были допущены, так как «не успели освоить технику».
Любимцем командования был «выдающийся подводный ас» капитан 3 ранга С. И. Травкин: «Это был большой мастер подводных атак. Любая его атака представляла тактический интерес, изобиловала множеством интересных деталей, по которым нетрудно представить творческий портрет ее автора».
Командуя подлодками Щ-303 и К-52, Травкин совершил за войну шесть боевых походов, выполнил 20 атак, израсходовав 50 торпед. На его счету, составленном исключительно на основе собственноручных донесений, было 13 потопленных судов и кораблей противника. 20 апреля 1945 года Ивану Васильевичу присвоили звание Героя Советского Союза, а лодка К-52 стала Краснознаменной. По-настоящему оценить «творческий портрет» этого писателя можно только с учетом того факта, что ни одна из его «побед» до сего дня не имеет подтверждения. Достоверной считается только атака транспорта «Альдебаран», в результате которой судно получило незначительные повреждения, погибли три немца.
На самом деле Балтийский флот так и не смог пресечь или серьезно нарушить вражеские коммуникации. В течение всей войны практически без перебоев шла доставка стратегического сырья в порты Германии из Скандинавии, с минимальными потерями в установленные сроки осуществлялись перевозки в интересах приморских группировок сухопутных войск. Запомнилась потрясающая деталь в мемуарах генерала Рауса: из Курляндского «котла» немецкие солдаты и офицеры ездили в рейх в отпуск!
Зато радуется Трибуц: «Росла политическая зрелость военных моряков. Запомнилась такая цифра: только за первые три месяца 1945 года в партию на флоте было принято более 2 тысяч человек!»
Политическая зрелость — это замечательно. Однако доставка немецких дивизий из Курляндии в Померанию и неспособность советских флотоводцев этому процессу помешать не нравились товарищу Сталину. Поэтому он поручил маршалу Л. А. Говорову стереть в порошок группу армий «Курляндия». С тем маршал и прибыл в штаб 2-го Прибалтийского фронта:
«Ставка очень недовольна, что вы дали возможность противнику перебросить из Курляндии в Германию несколько дивизий, — предупредил нас Леонид Александрович. — Она опасается переброски отсюда новой партии вражеских войск. Поэтому нам приказано наносить один за другим сильные удары по врагу, расколоть его группировку на части, не допустить ее переброски в Германию».
16 февраля началась Курляндская операция, которая длилась до конца войны. Это был непрерывный штурм, в ходе которого семь советских армий (1-я и 4-я ударные, 6-я и 10-я гвардейские, 22,42, 51-я — 70 дивизий), преодолевая по несколько сотен метров в сутки, оплачивали эти метры кровью двух тысяч бойцов и командиров. Как сообщает маршал И. Х. Баграмян, в Ставке вынашивали замысел высадки морского десанта через Ирбенский пролив в тыл курляндской группировке, но десант так и не состоялся «из-за неподготовленности Балтийского флота к подобного рода операциям». В итоге фронт потерял убитыми и ранеными более 160 тысяч человек — 35 % своего первоначального состава. Группировку генерала Гильперта продолжали «колоть» даже тогда, когда это не имело никакого смысла, до тех пор, пока 8 мая 1945 года немцы сами не вывесили белые флаги.
В течение четырех недель большая часть территории Восточной Пруссии и Северной Польши была очищена от немецких войск. За время боев только пленными противник потерял около 52 тысяч солдат и офицеров. Советские войска захватили в качестве трофеев более 4300 орудий и минометов, 569 танков и штурмовых орудий.
К концу первой декады февраля немецкие войска в Восточной Пруссии были отрезаны от остальных сил Вермахта и разобщены на три изолированные группы. Первая в составе четырех дивизий была прижата к Балтийскому морю на Земландском полуострове, вторая, более пяти дивизий, крепостные части и большое количество отдельных частей, окружена в районе Кёнигсберга и третья, около двадцати дивизий 4-й и 3-й танковых армий, находилась в Хейльсбергском укрепленном районе южнее и юго-западнее Кёнигсберга, занимая плацдарм около 180 километров по фронту и 50 километров в глубину.
Эвакуировать эти войска для прикрытия Берлина не позволял фюрер, утверждавший, что, опираясь на укрепленные районы, снабжаемые по морю, разобщенные германские группировки упорной обороной занимаемых рубежей скуют, причем надолго, гораздо более крупные силы Красной Армии, не допустив тем самым их переброски на берлинское направление. Советская Ставка, в свою очередь, считала, что высвобождения армий 1-го Прибалтийского и 3-го Белорусского фронтов можно достигнуть только путем скорейшей решительной ликвидации этих группировок.
Большинство немецких генералов логику Гитлера отказывались понимать.
Маршал Рокоссовский не видел смысла в требованиях Сталина:
«После того как войска нашего фронта вышли к морю у Элблонга (Эльбинга) и к заливу Фриш-Гаф, отрезав восточно-прусскую группировку противника, отразили все попытки этой группировки прорваться на запад, достаточно было прикрыть это направление 50-й и 3-й армиями, передав их 3-му Белорусскому фронту, 5-ю же гв. танковую и 48-ю армии нужно было немедленно освободить, оставив их в составе нашего фронта для продолжения действий на западном направлении…
На мой взгляд, когда Восточная Пруссия окончательно была изолирована с запада, можно было бы и повременить с ликвидацией окруженной там группировки немецко-фашистских войск, а путем усиления ослабленного 2-го Белорусского фронта ускорить развязку на берлинском направлении. Падение Берлина произошло бы значительно раньше. А получилось, что 10 армий в решающий момент были задействованы против восточнопрусской группировки… Использование такой массы войск против противника… удаленного от места, где решались основные события, в сложившейся к тому времени обстановке на берлинском направлении явно было нецелесообразным».
В конечном счете прав оказался Гитлер: из восемнадцати советских армий, задействованных в ликвидации немецких приморских плацдармов, в «главных сражениях» весны 1945 года успели поучаствовать только три.
Решением Ставки от 6 февраля войска 1-го и 2-го Прибалтийским фронтов, блокировавшие группу армий «Курляндия», были объединены во 2-й Прибалтийский фронт под командованием маршала Л. А. Говорова. Задачи по овладению Кёнигсбергом и полному очищению от врага Земландского полуострова поручались штабу 1-го Прибалтийского фронта под командованием генерала армии И. Х. Баграмяна с передачей из 3-го Белорусского 11-й гвардейской, 39-й 43-й армий и 1-го танкового корпуса. В свою очередь, Рокоссовский 9 февраля получил директиву о передаче Черняховскому 50, 3,48-й и 5-й гвардейской танковой армий.
