Сохранилась служебная характеристика той поры на Героя-танкиста. Вот что в ней, в частности, говорится:
«…Политически и морально устойчив, в практической работе показывал и показывает преданность делу партии Ленина — Сталина и Социалистичекой Родине. За заслуги перед Родиной присвоено звание — „Герой Советского Союза“. Награжден двумя орденами, член окружной партийной комиссии, политически развит хорошо. Активно участвует в партийно-политической работе. Деловой и политический авторитет велик. Волевой, энергичен, решительный. Инициативен. Требователен к себе и подчиненным. Как командир — на высоте современных требований. Дисциплинирован и является образцом воинской дисциплины. Личная подготовка хорошая. Хороший методист, над собой работает достаточно. Умеет передавать навыки подчиненным. Достоин продвижения на должность командира батальона вне очередном порядке.
Достоин присвоения очередного воинского звания „майор“ вне очередном порядке…»
«…В 1940 году (в октябре. — Автор) я был назначен командиром 108-го отдельного танкового батальона 35-й легкой танковой бригады, — пишет в автобиографии офицер-танкист, — в г. Выборг. В апреле месяце 1941 года бригада была передислоцирована на Украину, в г. Бердичев (Киевский Особый военный округ. — Автор) (командир дивизии — полковник Цибин, командир корпуса — генерал-майор танковых войск Фекленко)…
В этой дивизии я был назначен командиром 43-го отдельного разведывательного батальона…»
В этой должности Герой Советского Союза капитан Василий Сергеевич Архипов вступил в июне 1941 года в схватку с фашистскими агрессорами. Впереди были годы, богатые на боевые свершения офицера-танкиста, тяжелейшие испытания. Была и горечь досадных, не зависящих от него, боевых неудач, а также радость за свою победную поступь по дорогам самой ужасной и кровопролитной войны прошлого столетия — Великой Отечественной…
Уже после Великой Отечественной войны Василий Сергеевич напишет, что «опыт мирной учебы и опыт боевых действий в войне с белофиннами 1939–1940 гг. и особенно Отечественная война против фашистской Германии, участником которой я был с 22 июня 1941 года до последнего дня, многому меня научили. Это венец военной науки для командира…»
Участие в Великой Отечественной войне капитан Василий Архипов принял с первого ее дня — 22 июня 1941 года в должности командира отдельного разведывательного батальона 43-й танковой дивизии 19-го механизированного корпуса Юго-Западного фронта.
43-я танковая дивизия была сформирована в марте 1941 года в Киевском Особом военном округе в составе 19-го механизированного корпуса на базе 35-й легкотанковой бригады. Дислоцировалась она в г. Бердичеве. К началу войны имела в своем составе 237 танков (5 — КВ, 2 — Т-34, 230 — Т-26). 22 июня 1941 года дивизия начала выдвижение к государственной границе. 27–28 июня на подступах к Ровно она вела бои с 13-й танковой и 299-й пехотной дивизиями фашистов. В результате прорыва немцев и возникшей угрозы окружения 28 июня соединение оставило Ровно и начало отход на восток.
В июле 1941 года дивизия участвовала в контрударе по левому флангу группы армий «Юг» на Киевском направлении в районе Новгород-Волынского и Коростеньского укрепленных районов. В начале августа она была выведена в тыл, под Харьков и 10 августа 1941 года ее расформировали. На ее базе была создана 10-я танковая бригада. Дивизией в то время командовал полковник И. Г. Цибин…
Боевой путь 43-й танковой дивизии в первые месяцы Великой Отечественной войны — это боевой путь героя нашего очерка. С самого первого дня участия в боях Герой Советского Союза капитан Василий Архипов проявил отвагу и храбрость.
Вот что говорится в военно-патриотическом сборнике «Танковые тараны 1941–1945» (Москва, 1997):
«Одними из первых танковых таранов в годы Великой Отечественной войны были тараны, совершенные танкистами разведывательной группы 43-го отдельного разведывательного батальона 43-й танковой дивизии, которым командовал Герой Советского Союза, капитан Василий Сергеевич Архипов.
Вот как это было. 26 июня 1941 года на дороге Млинов — Демидовка под Дубно были обнаружены две колонны противника длиной около двух километров, в них были легкие танки, бронетранспортеры и автомашины. Было принято решение ночью разгромить вражеские колонны. После залпа из орудий танков, „тридцатьчетверки“ Архипова ворвались сначала в одну колонну и проутюжили ее до Демидовки. Все, что на дороге, было уничтожено. Вторую колонну, к юго-западу от Демидовки, постигла та же участь. Были захвачены пленные из состава экипажей танков, разгромленных на дорогах под Дубно.
Пленные 11-й танковой дивизии немцев показали, что их колонны остановились для заправки машин. Атака танков для них была неожиданной. Некоторые их боевые машины были выведены из строя в результате бесстрашных таранных ударов советских танкистов. Славные дела отдельного разведывательного батальона 43 танковой дивизии продолжались…»
В боевой характеристике на майора (это воинское звание ему было присвоено 26 августа 1941 года. — Автор) Василия Архипова, подписанной 11 сентября 1941 года командиром 43-й танковой дивизии батальонным комиссаром Погосовым, отмечалось:
«…Капитан т. АРХИПОВ участвовал в боях с немецким фашизмом в составе 43 танковой дивизии с 22-го июня по 10-е августа 1941 г.
т. АРХИПОВ, командуя разведывательным батальоном дивизии, отличным ведением разведки успешно обеспечивал все боевые действия дивизии. В боях под ДУБНО, РОВНО, НОВОГРАД-ВОЛЫНСК на КОРОСТЕНЬСКОМ направлении активной разведкой на флангах в тылу противника, ведя бой, наносил противнику тяжелые потери, своими действиями нацеливая дивизию на разгром противника. Своими разведорганами захватил в плен командира 164 пехотного полка противника.
Лично т. АРХИПОВ проявил мужество и самоотверженность при выполнении боевых задач, за что представлен к правительственной награде.
Тов. АРХИПОВ участник боев с финской белогвардейщиной, где за героизм и доблесть получил звание „Герой Советского Союза“.
т. АРХИПОВ отлично справлялся со своими обязанностями командира отдельного разведывательного батальона дивизии и достоин на выдвижение на должность командира танкового полка, с работой которого вполне справится…»
В сентябре 1941 года майор В. Архипов был назначен на должность командира 10-го танкового полка 10-й танковой бригады Юго-Западного фронта.
Как впоследствии отмечал Василий Сергеевич, «в должности командира полка участвовал в боях в районе г. Полтава — бесперерывными частыми контратаками уничтожали немецкие танки и в прах разбили 4-ю пехотную дивизию немцев в районе д. Федоровка, 40–50 километров западнее г. Харьков.
За участие в этих боях в сентябре месяце 1941 года был награжден вторым орденом Красного Знамени, который мне вручил на фронте Председатель Президиума Верховного Совета Украинской ССР тов. Гречуха…»
Об умелом командовании офицером-танкистом полком и его боевой доблести говорит очередная боевая характеристика:
«…С 22.6.41 г. до настоящего времени участвует в боях по разгрому немецких фашистов, где неоднократно как Герой Советского Союза проявлял доблесть, отвагу, мужество и геройство.
