«…Гв. подполковник ШУТОВ инициативный, решительный офицер. Обладает большими организаторскими способностями. В операции на правом берегу р. ДНЕПР, в боях за г. КИЕВ бригада под командой ШУТОВА дралась геройски, приняв на себя основной удар сил противника. 20 ГТБр одна из первых ворвалась в г. КИЕВ.
Гв. подполковник ШУТОВ во время боев всегда находился в боевых порядках бригады, воодушевляя своим примером личный состав бригады на разгром врага.
За умелое руководство бригадой и нанесенный большой урон противнику в живой силе и технике в боях за г. КИЕВ тов. ШУТОВ представляется к Правительственной награде — присвоению звания „ГЕРОЯ СОВЕТСКОГО СОЮЗА“… Указом Президиума Верховного Совета СССР от 10 января 1944 года „За образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом отвагу и геройство“ гвардии подполковнику Шутову Степану Федоровичу было присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ему ордена Ленина и медали „Золотая Звезда“».
О вручении нашему герою первой «Золотой Звезды» хорошо рассказал А. Берковский в своем очерке:
«…Жаркие бои кипели на Правобережной Украине зимой 1944 года. Фашистские генералы, провозглашавшие на весь мир, что они создали неприступный оборонительный вал на Днепре, хотели вернуть Киев обратно.
Вражеские войска предпринимали многочисленные контратаки то из района Белой Церкви, то из-под Житомира. В этих боях танковый корпус генерала Кравченко перебрасывали с одного участка 1-го Украинского фронта на другой. Танкисты бригады полковника Шутова по-прежнему умело и мужественно продолжали бить врага. В один из февральских дней, когда после завершения разгрома окруженной группировки фашистских войск под Корсунь-Шевченковским бригада стояла на отдыхе, Степана Федоровича срочно вызвали в штаб 6-й танковой армии. Здесь он узнал, что его приглашает к себе генерал Кравченко для вручения награды.
Степан Федорович вошел в дом, где размещался командарм. Генерал поднялся из-за стола, вышел навстречу полковнику, по-братски обнял его и сказал:
— С первой „Золотой Звездой“ (медаль „Золотая Звезда“ имела номер 2158. — Автор) поздравляю тебя, Степан Федорович! Родина отблагодарила тебя за Днепр и Киев.
Полковник несколько растерялся:
— Спасибо, товарищ генерал…
Потом, собравшись с мыслями, в шутку спросил:
— Только как это понимать, товарищ генерал, с первой? Вы что, собираетесь меня поздравить и со второй?
— Это от вас зависит, — отшутился генерал…»
В каком-то смысле его слова стали пророческими. Ведь не пройдет и года, как Степан Федорович вновь будет удостоен этой высокой награды Родины…
…Впереди был еще большой боевой путь. Предстояло завершить освобождение Украины. Прихода Красной Армии ждали порабощенные народы Восточной Европы. Созданная накануне Корсунь-Шевченковской операции 6-я танковая армия отлично выполнила не одну боевую задачу. Теперь она готовилась к новому наступлению на юг от Киева.
Новая операция была рассчитана на большую глубину. Предстояло форсировать три реки — Южный Буг, Днестр и Прут.
Весеннее наступление 1944 года на Правобережной Украине протекало в тяжелых условиях распутицы, по бездорожью. И на этот раз танкисты полковника Шутова показали хорошую выучку, выносливость и сноровку. Преследуя отходящие части противника в направлении Умань — Могилев-Подольский — Бельцы — Яссы, они одними из первых вышли на реку Прут. С выходом советских войск на подступы к Яссам развернулись упорные затяжные бои на румынской земле. 5-й гвардейский корпус в этих боях непосредственного участия не принимал. Он пополнялся танками и личным составом, готовился к новому наступлению.
Приходило новое пополнение и в 20-ю гвардейскую бригаду, С. Ф. Шутов много сил отдавал обучению молодых танкистов, подготовке подразделений к действиям в горно-лесистой местности. Настойчиво учился и сам командир бригады. Особенно запомнилось учение, проводившееся генералом Кравченко в начале июня 1944 года по вероятному плану предстоявшей Ясско-Кишиневской операции.
Во всех этих боях бригада гвардии полковника С. Ф. Шутова успешно решала возложенные на нее боевые задачи и в конце марта 1944 года вышла на государственную границу с Румынией. Комбриг всегда был в гуще боевых порядков своих батальонов. Бесстрашие, которое было присуще Степану Федоровичу Шутову, иногда приводило его к весьма рискованным поступкам. Он нередко появлялся в непосредственной близости от поля боя в открытом автомобиле и лично управлял передовыми подразделениями бригады.
Уверенно и смело гвардии полковник С. Ф. Шутов руководил действиями бригады и в Ясско-Кишиневской операции, на этом остановлюсь чуть подробнее.
Ясско-Кишиневская операция началась ранним утром 20 августа 1944 года. Атаке войск первого эшелона предшествовала мощная артиллерийская и авиационная подготовка. Бригада гвардии полковника С. Ф. Шутова, как и другие бригады двух корпусов 6-й танковой армии, стояла в это время в исходном положении, готовая войти в прорыв в составе подвижной группы. Экипажи сидели в боевых машинах, ожидая сигнала.
В полдень 20 августа раздался сигнал для танкистов 6-й танковой армии. Танки вытянулись в мощные колонны и двинулись вперед. К 4–5 часам вечера лавина советских танков по нескольким маршрутам неудержимо катилась на юг, обтекая город Яссы с запада.
Уже первый день операции принес танкистам крупный успех.
Гвардии полковник С. Ф. Шутов, шедший со своей бригадой на правом фланге танковой армии, непрерывно подбадривал танкистов. Он хотел, чтобы они засветло переправились через реку Бахлуй, а ночью с ходу взобрались на хребет Марс, лежащий за ее долиной.
Утром 21 августа танкисты 20-й бригады преодолели занятый противником хребет Марс и ворвались в район Попешты — Скобилицы.
За два дня было пройдено более 100 километров. Это способствовало охвату ясско-кишиневской группировки войск противника с юго-запада.
К концу дня 27 августа танкисты, преследуя отходящего противника, с ходу прорвали его оборону в районе «Фокшанских ворот». 30 августа танкисты бригады гвардии полковника С. Ф. Шутова совместно с танкистами других бригад 5-го гвардейского танкового корпуса после упорных боев заняли Плоешти, лишив гитлеровскую Германию не только важного оперативно-стратегического пункта, но и одного из основных источников топлива для танков и авиации.
Трижды в 1944 году боевая деятельность его бригады была отмечена в Приказе Верховного Главнокомандующего Маршала Советского Союза И. В. Сталина и в сообщениях Совинформбюро:
«23.8.44
№ 156. Войска 2-го Украинского фронта в результате стремительного удара танковых соединений и пехоты сегодня, 23 августа, овладели городом Васлуи — важным узлом коммуникаций и сильным опорным пунктом обороны противника между реками Серет и Прут.
В боях за овладение городом Васлуи отличились танкисты полковника ШУТОВА.
