Пришлось «прогрызать» десятикилометровую полосу цоссенских позиций. Танкисты справились с этой задачей: 22 апреля они овладели Цоссеном — местом пребывания Ставки Верховного командования врага.
Выход советских танков с юга Берлина спутал все карты врага. Леса, болота, сильная оборона должны были, по расчету гитлеровских генералов, надежно прикрыть Берлин с юга. Однако гвардейцы-танкисты опрокинули эти расчеты. Они преодолели вражескую оборону по Тельтов-каналу и рванулись к Берлину, чтобы стремительным ударом уничтожить последние очаги обороны фашистов.
…Заключительная славная страница боевой истории танковой армии и ее командующего генерала Рыбалко. Еще не смолкли автоматные очереди в кварталах Берлина, а гвардейцы-танкисты получили новую боевую задачу: совершить пятисоткилометровый марш в Чехословакию, в Прагу, чтобы добить еще одну вражескую группировку.
Вновь заведены моторы танков, вновь генерал Рыбалко ведет свои соединения на врага.
Радисты ловят тревожные, полные драматизма призывы из Праги. Там гитлеровские головорезы льют кровь верных сынов чехословацкого народа, подрывают дома, жгут предприятия. Прага зовет русских братьев на помощь.
И они пришли, эти братья. Первыми на улицы Праги, к мостам через древнюю Влтаву вырвались танкисты-гвардейцы. Короткие бои с фашистами, яростные схватки с недобитыми гитлеровцами…
Над Прагой вспыхнула заря свободы.
Дружеский народ Чехословакии радостно приветствовал советских танкистов, принесших свободу, счастье. Среди воинов-освободителей по праву одно из почетных мест занял дважды Герой Советского Союза генерал Павел Семенович Рыбалко.
…Шли первые послевоенные годы. 1 июня 1945 года Павлу Семеновичу Рыбалко было присвоено воинское звание — «маршал бронетанковых войск».
До апреля 1946 командовал он своей прославленной 3-й гвардейской танковой армией в Центральной группе войск, а затем был назначен на должность первого заместителя командующего бронетанковыми и механизированными войсками Красной Армии.
С 12 апреля 1947 года дважды Герой Советского Союза маршал бронетанковых войск П. С. Рыбалко — командующий этими войсками Красной Армии…
Из очерка М. Брагина «Командарм танковой», вошедшего в книгу третью «Герои огненных лет» (Москва, 1978):
«…Новым поколениям танкистов нужно было преподать уроки Великой Отечественной войны, сохранить боевые традиции ее героев. Назрела необходимость создания танков новой конструкции, выработки новых воинских уставов. И руководить теперь уже необходимо было ему всеми танковыми войсками в стране. Все эти задачи вставали перед Рыбалко. И, чтобы справляться с ними, он должен был видеть далеко вперед.
Павел Семенович отдавался работе целиком, а в редкие часы досуга он, всегда любивший литературу, искусство, много читал, встречался с писателями и артистами, посещал театры и музеи. Тогда в Москве была устроена выставка картин Дрезденской галереи, спасенных от гибели воинами 1-го Украинского фронта, и в ранние часы, до работы, Павел Семенович часто приезжал на выставку, подолгу стоял у бессмертных творений классиков мирового искусства.
Рыбалко был в расцвете своих творческих сил. Его труд, такой далеко не схожий с трудом художника, однако тоже требовал наивысшего напряжения ума, горения таланта, самопожертвования, ибо он служил миру, гуманизму, защите человечества от фашизма. В своем нелегком благородном деле он был пытлив и щедр, дерзок и настойчив, отдавая все силы служению высоким идеалам нашего общества».
Но тяжелая болезнь продолжала прогрессировать.
28 августа 1948 года дважды Герой Советского Союза кавалер двух орденов Ленина, трех орденов Суворова I степени, орденов Кутузова I степени, Богдана Хмельницкого I степени, целого ряда медалей и иностранных наград маршал бронетанковых войск Павел Семенович Рыбалко, находясь в боевом строю, после тяжелой и продолжительной болезни, скончался.
Он был похоронен с особыми воинскими почестями в столице нашей Родины — городе Москве на Новодевичьем кладбище.
Давайте, уважаемые читатели, вспомним основные вехи жизненного и боевого пути этого прославленного танкового военачальника.
Родился 4 ноября 1894 года в селе Малый Истороп, ныне Лебединского района Сумской области Украины, в семье рабочего сахарного завода.
В 1907 году окончил трехклассную приходскую сельскую школу.
С 6 декабря 1917 г. по декабрь 1918 года участвовал в боях против банд Петлюры, немцев и гетмана на Украине, в составе партизанского отряда Фролова в Харьковской и Полтавской губерниях. С июля 1919-го по декабрь 1923 года принимал активное участие в разгроме войск Деникина, белополяков, Врангеля, банд Махно на Украине, банд Маслаиа, Белова и Пржевальского на Дону и Кубани, пройдя за этот период путь от рядового до комиссара бригады. В марте 1919 года вступил в члены большевистской партии.
В годы мирного строительства отдавал все силы и знания на подготовку и воспитание кадров Рабоче-Крестьянской Красной Армии. В 1934 году окончил основной факультет Военной академии имени М. В. Фрунзе в гор. Москве.
В период Великой Отечественной войны командовал гвардейской танковой армией, пройдя с армией путь от Орла до реки Эльбы. На заключительном этапе Великой Отечественной войны гвардейская танковая армия под командованием генерала П. С. Рыбалко принимала участие во взятии гор. Берлина, в окончательном разгроме немецко-фашистских войск на территории Чехословакии и в освобождении столицы Чехословакии — города Праги.
Командарму за умелое руководство объединением, отличное и своевременное выполнение поставленных перед ним задач, мужество и героизм, проявленные в сражениях с немецко-фашистскими захватчиками, было дважды присвоено звание Героя Советского Союза. Он был удостоен десяти орденов и ряда медалей СССР.
Войскам его армии было объявлено 20 благодарностей Верховного Главнокомандующего.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 1 июня 1945 года генералу П. С. Рыбалко присвоено воинское звание — «Маршал бронетанковых войск»
После победоносного окончания войны с фашистской Германией Маршал П. С. Рыбалко был выдвинут на пост командующего бронетанковыми и механизированными войсками Красной Армии, где проявил себя умелым руководителем в обучении войск и укреплении советских бронетанковых и механизированных войск.
В 1946 году он был избран депутатом Верховного Совета СССР второго созыва.
Умер дважды Герой Советского Союза маршал бронетанковых войск П. С. Рыбалко после тяжелой и продолжительной болезни 28 августа 1948 года.
Доблестный танковый военачальник был похоронен с соответствующими воинскими почестями на Новодевичьем кладбище.
В память о славном сыне Отечества на его родине в селе Малый Истороп Лебединского района Сумской области Украины и в Пражском пантеоне Чехословакии установлены бюсты, а в городах Москве и Харькове — соответствующие мемориальные доски.
