Занимаемой должности командира учебного батальона механизированной бригады вполне соответствует.
За 1938 год — Тов. Лелюшенко вступил в должность командира 3-го отдельного танкового полка. До этого работал начальником 1-го отделения автобронетанкового управления Московского военного округа. За два с половиной месяца работы в части, можно характеризовать, как в военном, так и политическом отношении достаточно подготовленного, энергичного командира. На последних учениях Московского военного округа показал себя, как хорошо знающего тактику танковых войск и умело выполнял роль посредника. За этот короткий срок работы в части тов. Лелюшенко энергично начал борьбу с недочетами в боевой и политической подготовке. Много работает сам, конкретно показывает командирам как улучшить организацию учебы. В партийной жизни принимает активное участие.
За этот период работы т. Лелюшенко можно сделать вывод, что по своим деловым качествам вполне справится с работой командира полка.
Достоин присвоения военного звания «ПОЛКОВНИК».
В 1938 году, когда японская военщина стала выполнять захватнические планы своего руководства на Дальнем Востоке, офицер-танкист будучи командиром полка написал рапорт. Вот что в нем говорилось:
«Командующему войсками Московского военного округа
Маршалу СССР т. Буденному
Члену Военного Совета Московского военного округа
Дивизионному комиссару Т. Запорожец
В связи с гнуснейшими происками злейших врагов на Дальнем Востоке, пытающихся перешагнуть твердыню наших границ. Прошу Вас послать меня в части Дальневосточного фронта, непосредственно ведущие бои с самураями.
Я подготовлен во всех отношениях, чтобы давать отпор зарвавшейся сволочи.
Настоятельно прошу удовлетворить мою просьбу.
Командир части 6041
Майор (подпись) /Лелюшенко/
9.8.1938 г.»
Маршал С. М. Буденный отреагировал на этот рапорт:
«Члену В. С. (Военного Совета. — Автор)
Думаю, надо поддержать.
С. Буденный (подпись)
15.8.38.»
Но кадровые органы имели свои планы. В начале 1939 года полковник Лелюшенко Д. Д. был назначен на должность командира 39-й отдельной легкотанковой бригады Ленинградского военного округа.
Именно командуя этой бригадой, которая вошла в состав 13-й армии Северо-Западного фронта, он принял самое активное участие в боях советско-финляндской войны 1939–1940 гг., за что был удостоен ордена Красного Знамени, а затем и высших наград Родины.
Командование армией, представляя командира 39-й отдельной легкотанковой бригады полковника Лелюшенко Дмитрия Даниловича к званию Героя Советского Союза, в Наградном листе отмечало:
«…В боях с 15.12.39. по 13.3.40 г. проявил отвагу, храбрость и геройство по организации и руководству боевыми действиями танковых подразделений вверенной ему бригады.
Благодаря его личному руководству с передовых боевых линий, танковые подразделения, успешно действуя, овладевали укреплениями и обеспечивали успех и выполнение задач войсковых частей и соединений…»
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 7 апреля 1941 года «За образцовое выполнение боевых заданий Командования на фронте борьбы с финской белогвардейщиной и проявленные при этом отвагу и геройство» полковнику Лелюшенко Дмитрию Даниловичу было присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ему ордена Ленина и медали «Золотая Звезда»…
По возвращении с Карельского перешейка, ему, командиру танковой бригады, отличившемуся при прорыве «линии Маннергейма», были вручены в Кремле Золотая Звезда Героя Советского Союза за № 264 и орден Ленина. В столичном гарнизоне он затем командовал одним из самых славных соединений Красной Армии — 1-й Пролетарской Московской мотострелковой дивизией.
Весной 1941 года Дмитрию Даниловичу было поручено формирование 21-го механизированного корпуса. Когда образовалось ядро этого корпуса из танковых и мотострелковых частей, оно было выведено в лагеря для боевой учебы. Оттуда-то, как только вспыхнуло пожарище Великой Отечественной, и выступили «лелюшенковцы» навстречу превосходящим силам врага, наступавшим в Прибалтике…
Так начался боевой путь героя этого очерка в развязанной фашистами Великой Отечественной войне.
«…Мой боевой путь, — писал Дмитрий Данилович, — в Великой Отечественной войне начался в Прибалтике, затем — битва за Москву, Сталинградское сражение, освобождение Донбасса, форсирование Днепра, изгнание оккупантов с Правобережной Украины, из Польши, штурм Берлина, освобождение Праги…»
Пройдем вместе с прославленным танковым военачальником и мы, уважаемые читатели, его фронтовыми дорогами…
…21-й механизированный корпус, которым командовал комбриг Д. Д. Лелюшенко, в июле 1941 года еще не закончил формирования, не получил положенной ему техники и вооружения.
Несмотря на это, корпус получает задачу удержать рубеж по реке Западная Двина. Немецкие войска уже захватили город Даугавпилс. Командир корпуса обеспокоен создавшимся положением: неготовность к боям корпуса и глубокое вклинивание противника.
— Драться! — принимает комкор решение и в срочном порядке по наличию вооружения и боевой техники создает маневренные, подвижные полки сокращенного состава. Эти полки включали подразделения всех родов войск и служб. И вот корпус упорно контратакует противника. Но не во всех частях контратаки проходят успешно. Авиация немцев господствовала.
— А вы врезайтесь в боевые порядки фашистов, затрудняйте вражеской авиации определять, где свои, а где чужие, — учит комкор.
— Не лезьте в лоб, бейте врага в тыл и во фланги…
И действительно, такие действия то и дело заставляют противника развертываться, нести потери, вводить новые силы. Корпус под командованием комкора Д. Д. Лелюшенко срывает планы фашистов по срокам и по захвату рубежей на этом направлении. Это дает некоторый выигрыш времени для подготовки обороны Ленинграда. Позднее гитлеровский генерал Манштейн в связи с задержкой у Даугавпилса признается: «Цель — Ленинград — отодвигалась от нас на далекое будущее».
Проведенные первые бои с немецко-фашистскими войсками показали, что прежний воинский опыт, приобретенный еще в походах 1-й Конной армии, приумноженный в боях с белофиннами, помог Дмитрию Даниловичу вновь проявить и личную храбрость, и мастерство в управлении войсками. За успешные действия на Западной Двине сотни воинов мехкорпуса удостоились правительственных наград, а их командир — ордена Красного Знамени.
В августе 1941 года Дмитрий Данилович был отозван в г. Москву и был назначен на должность начальника управления формирования и комплектования автобронетанковых войск — заместителем начальника Главного авто-бронетанкового управления Красной Армии (ГАБТУ).
